25.3: Asociaciones versus Sociedades

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Objetivos de aprendizaje

Distinguir los aspectos básicos de la formación de asociaciones de los de la formación corporativa.
Explicar la propiedad y el control en las asociaciones y en las corporaciones públicas y estrechamente mantenidas.
Conoce cómo se gravan las sociedades y corporaciones.

Supongamos que tres personas ya han formado una sociedad para dirigir un negocio de librerías. Bob ha aportado 80,000 dólares. Carol ha aportado una casa en la que el negocio puede operar legalmente. Ted ha aportado sus servicios; ha estado administrando la librería, y el negocio está mostrando un ligero beneficio. Un amigo les ha estado diciendo que deben incorporar. ¿Cuáles son los principales factores que deben tener en cuenta para llegar a una decisión?

Facilidad de formación

Las asociaciones son fáciles de formar. Si el negocio es lo suficientemente sencillo y los socios son pocos, ni siquiera es necesario anotar el acuerdo. Crear una corporación es más complicado porque los documentos formales deben ser archivados ante las autoridades públicas.

Propiedad y Control

Todos los socios generales tienen los mismos derechos en la gestión y conducción del negocio. Por el contrario, la propiedad y el control de las corporaciones están, en teoría, separados. En la corporación pública, que tiene muchos accionistas, la separación es real. La propiedad está ampliamente dispersa porque millones de acciones están en circulación y es raro que un solo accionista posea más de un pequeño porcentaje de acciones. Es difícil, en las mejores circunstancias, que los accionistas ejerzan cualquier forma de control sobre las operaciones corporativas. No obstante, en la corporación estrechamente mantenida, que tiene pocos accionistas, los funcionarios o altos directivos suelen ser también los accionistas, por lo que la separación de propiedad y control puede ser menos pronunciada o incluso inexistente.

Transmisibilidad de Intereses

La transferibilidad de un interés en una sociedad es un problema porque un cesionario no puede convertirse en miembro a menos que todos los socios den su consentimiento. El problema puede ser abordado y superado en el acuerdo de asociación. La transferencia de intereses en una corporación, a través de una venta de acciones, es mucho más fácil; pero para las acciones de una pequeña corporación, puede que no haya mercado o que haya restricciones contractuales sobre la transferencia.

Financiamiento

Los socios tienen una flexibilidad considerable en el financiamiento. Pueden atraer a posibles inversionistas ofreciendo intereses en ganancias y, en el caso de asociaciones generales, control. Las corporaciones pueden financiar vendiendo acciones libremente transferibles al público o incurriendo en deuda. En el Capítulo 26 “Aspectos Jurídicos de las Finanzas Corporativas” se discuten diferentes enfoques para el financiamiento de las corporaciones.

Fiscalidad

La sociedad es un conducto de ingresos y no se grava como entidad separada. Los socios individuales están gravados, y aunque limitados por la Ley de Reforma Fiscal de 1986, pueden deducir las pérdidas de la sociedad. Las ganancias corporativas, por otra parte, están sujetas a doble imposición. La corporación se grava primero sobre sus propias ganancias como entidad. Entonces, cuando las ganancias se distribuyen a los accionistas en forma de dividendos, se vuelve a gravar a los accionistas. (Una pequeña corporación, con no más de cien accionistas, puede elegir el estatus de corporación S. Debido a que las corporaciones S son gravadas como sociedades, evitan la doble tributación.) Sin embargo, la incorporación trae varios beneficios fiscales. Por ejemplo, la corporación puede tomar deducciones por cobertura de seguro de vida, médico e invalidez para sus empleados, mientras que los socios o los propietarios únicos no pueden.

Llave para llevar

Las asociaciones son más fáciles de formar que las corporaciones, sobre todo porque no se requieren documentos. Los socios generales comparten tanto la propiedad como el control, pero en las corporaciones públicas, estas funciones están separadas. Los beneficios adicionales para una asociación incluyen flexibilidad en el financiamiento, impuestos únicos y la capacidad de deducir pérdidas. La transferencia de intereses en una sociedad puede ser difícil si no se aborda en el acuerdo inicial, ya que todos los socios deben consentir la transferencia.

Ejercicios

Dé un ejemplo de cuándo sería mejor formar una asociación, y citar las ventajas y desventajas de hacerlo.
Dé un ejemplo de cuándo sería mejor formar una corporación, y citar las ventajas y desventajas de hacerlo.