3.4: Redes

Ahora pasemos a hablar de una actividad que es absolutamente central para el éxito comercial de tu equipo: el networking. La creación de redes consiste en intercambiar información y establecer conexiones personales. Las personas se relacionan en muchos entornos diferentes: por teléfono, en pasillos, en comedores de empresa, en conferencias profesionales, en ferias comerciales, reuniones de empresa, aulas, salones, pasillos, elevadores, aviones, trenes, autobuses, vestíbulos de hoteles y salas de espera. Algunas redes están cuidadosamente planeadas y algunas simplemente pasan. La creación de redes es amigable, discreto y esencial.

¿Por qué la red?
Tu red porque te abre puertas. Cuando conoces a mucha gente, puedes recurrir a ellos cuando necesites ayuda con cualquier cosa y todo lo relacionado con tu emprendimiento: contratación de nuevo personal, mercadotecnia, suministros, obtención de financiamiento. Es casi imposible tener éxito en los negocios sin una buena red.

Sal ahí
La única forma de establecer contactos es salir y platicar con la gente. Según el gurú del networking Joan Gillman, muchos emprendedores “se involucran mucho en sus negocios y sus ideas y no salen de su tienda. Están muy ocupados haciendo lo que hacen bien, y los aplaudo por eso, pero necesitan salir a la comunidad. Esos contactos comunitarios a través de Rotary, a través de los Elks, a través de la Cámara de Comercio, a través de otras organizaciones sin fines de lucro, son realmente importantes para el éxito en los negocios

Tal vez se esté preguntando: “¿Por dónde empiezo?” Está bien si no conoces personalmente a ningún CEO, abogado o ejecutivo de negocios. Lo más probable es que alguien cercano a ti lo haga, o quizás alguien cercano a alguien cercano a ti. “Cada persona tiene una red a la que pueden engancharse”, dice Gillman. “Todos nacemos con redes, un conjunto de contactos”. Ella recomienda primero profundizar en tu red de F&R (Amigos y Familiares) para conectarte con personas que puedan ayudarte.

También existen oportunidades para establecer contactos fuera de amigos y familiares. Tu colegio o universidad guarda información detallada sobre los alumnos. Siéntase libre de ponerse en contacto con estos invaluables contactos escribiendo cartas y haciendo llamadas telefónicas. Muchos alumnos están más que felices de ayudar a los estudiantes de su alma mater. También, busca organizaciones y convenciones comerciales que vinculen a personas en tu campo de interés. Es probable que tus competidores participen en estas asociaciones; al establecer contactos con ellos, puedes obtener información invaluable.

Véndete
Cada vez que conoces a una nueva persona, esencialmente te estás lanzando. Si eres tímido o intimidado al conocer a extraños, pídele a un amigo extravertido que te ayude a presentarte a los demás hasta que ganes más confianza. La única manera de superar la introversión es a través de la práctica. Ejerce tus habilidades de networking involucrando a extraños e iniciando conversaciones simples en lugares comunes como el parque o el supermercado.

Cuando estés listo para la red para los negocios no subestimes lo que tienes para ofrecer como nuevo y ambicioso emprendedor. Individuos más experimentados pueden incluso llevarte bajo su ala. Cuanto más cerca estés de tu mentor, más querrá esa persona verte triunfar. Tu mejor activo es tu frescura; al acercarte con confianza y sinceridad a las personas harás contactos con facilidad.

Como emprendedor en ciernes, también estás ofreciendo a otros la oportunidad única de compartir tu visión al principio. A todos les interesan las ideas nuevas e innovadoras. Incluso si estás contactando con amigos y familiares, habla de tu visión con convicción y explica por qué es importante. El zumbido se propaga rápidamente, y si las personas con las que hablas no están interesadas en involucrarse en tu negocio, quizás conozcan gente que lo estaría.

Mantente en contacto
Mientras construyes una red, dice Gillman, ten cuidado de no sobreextenderte. Dice Gillman: “Hay que ser selectivo. Cuando voy a una reunión, trato de conocer a dos personas que van a ser influyentes y con las que quiero estar en contacto. Ni cincuenta, porque no se pueden manejar cincuenta relaciones”. Mantente en contacto con los contactos que hagas. Gillman mantiene un calendario con cumpleaños en él. “Mis contactos más importantes y yo salimos a almorzar aproximadamente una vez al mes, una vez cada seis semanas. Nunca salimos de ese almuerzo sin programar el siguiente”.

Usa tu red
Obtener ayuda de tu red es tan fácil como hacer una llamada telefónica o escribir una carta. Todo lo que tienes que hacer es pedir para recaudar capital, descubrir oportunidades y conectarte con personas que puedan ayudarte con tu emprendimiento comercial. Pero no olvides que el networking implica relaciones recíprocas a las que también se espera que contribuyas. Haz tu parte echando una mano a otros donde puedas: comparte tus contactos, ponte a disposición para reuniones informales o almuerzos, y siempre nutre tus relaciones. “Simplemente nunca sabes a dónde te van a llevar tus contactos”, dice Gillman.

Cuida tus modales Los contactos que haces mientras haces networking pueden ser colegas, amigos de colegas, familiares, amigos o simplemente conocidos. Independientemente, siempre mantén la etiqueta adecuada al interactuar con las personas. Si ofende a alguien, la palabra puede viajar. Además, recuerda que tus acciones reflexionan sobre la persona que te presenta. Ten en cuenta a esa persona al tratar con los contactos que te da. Aquí hay algunos consejos de etiqueta: Haz contacto visual y da la mano a cada persona que conozcas Preséntate profesionalmente Envía tarjetas de agradecimiento manuscritas cada vez que alguien te ayude de alguna manera Siempre paga la comida si invitas a alguien a almorzar o cenar Historias de networking El gurú del networking Joan Gillman comparte las siguientes experiencias personales que refuerzan los principios básicos del networking. Red para conseguir lo que quieres Cuando la hija de Joan quería irrumpir en Hollywood, tomó el consejo de su madre y circuló en una fiesta preguntando a amigos de la familia e incluso a extraños si conocían a alguien que trabajaba en cine o televisión. Terminó con una larga lista de contactos, entre ellos el hermano de la amiga de su madre, quien era productor ejecutivo de una popular comedia de situación en horario estelar. Háganse amigo de la competencia Uno de los clientes de Joan, un equipo de marido y mujer, estaba preocupado por un negocio en competencia, también dirigido por un equipo de marido y mujer. Joan sugirió a la pareja preocupada llevar la competencia a cenar, su golosina. La otra pareja la pasó tan bien, compartieron todo sobre su negocio, incluida su situación financiera. Pregunta y recibiréis Joan conoció a una joven en una reunión en Estrasburgo, Francia, a la que le encantaban sus únicos aretes colgantes de vaca y le preguntó de dónde los consiguió. Al ser un regalo de su hija, Joan no sabía de qué tienda venían. Ella prometió, sin embargo, conseguirle los aretes a la mujer si prometía recordar que no obtienes nada a menos que lo pides. Después de buscar en dieciocho joyerías diferentes, Joan finalmente encontró los aretes de vaca, y los envió a la joven.