6.1: Bootstrapping

¿Qué es?
Bootstrapping es financiar un nuevo negocio con un mínimo de inversión externa. Idealmente, a todos les gustaría comenzar su nueva aventura con un suministro de dinero sólido y confiable, preferiblemente obtenido ganando la lotería o heredando una vasta suma de un pariente previamente desconocido. La realidad es que mucha gente (si no la mayoría de la gente) inicia sus negocios sin nada. Sin ahorros, sin grandes regalos de familiares, y sin escapadas de suerte. Esto es bootstrapping.

Por definición, el bootstrapping implica ejecutar su startup de la manera más barata y eficiente posible, encontrar constantemente formas de minimizar sus gastos y exprimir al máximo lo que tiene. Bootstrapping es un trabajo duro, pero es bueno para tu negocio. Te enseña valiosas lecciones sobre cómo administrar el negocio con un presupuesto reducido, preparándote para tomar buenas decisiones financieras en el futuro.

Consejos de bootstrapping que funcionan El profesor de negocios de la
Universidad de Maryland Andrew J. Sherman ofrece diez consejos probados para arrancar un negocio:

1. Use múltiples sombreros en la administración de su negocio para ahorrar costos de personal.
2. Compre o arrienda muebles y equipos usados, y no pague de más por garantías de servicio innecesarias.
3. Comparta espacio de oficina con (o subarrienda de) una gran empresa que le ofrecerá acceso a salas de conferencias, equipos de oficina, recepción o servicios administrativos.
4. Solicite varias tarjetas de crédito a la vez y use las porciones disponibles como su línea de crédito operativa.
5. Contrata estudiantes pasantes dispuestos a renunciar a un salario a cambio de experiencia laboral. Mejor aún, contrate a un ejecutivo jubilado o familiar que pueda estar dispuesto a ayudar solo para mantenerse ocupado o servir como mentor. Un recurso maravilloso para esto es el programa SCORE (Service Core of Retirados Ejecutivos) de Small Business Administration.
6. Trabajar duro para mantener excelentes relaciones con los clientes para fomentar o requerir el pago anticipado.
7. Comprometerse únicamente con arrendamientos a corto plazo y otras obligaciones para mantener la máxima flexibilidad y controles de costos.
8. Pídele a los principales clientes que compren el equipo clave que necesitará para dar servicio a su cuenta y luego se lo vuelvan a arrendar.
9. Ofrezca acciones de su empresa a vendedores, propietarios y empleados clave en lugar de efectivo, sujeto a la ley federal y estatal de valores y a ratios de dilución aceptables. (Sam Walton usó esta táctica al iniciar Wal-Mart, ¡y sus ex secretarios y oficinistas ahora son multimillonarios!)
10. Únase a un intercambio comercial de trueque y utilícelo para adquirir productos y servicios clave. En algunas ciudades, incluso las monedas alternativas han surgido como un tipo de intercambio de trueque y técnica de bootstrapping. Estas monedas locales han estimulado el desarrollo económico en pueblos pequeños y zonas rurales que aún no se han visto afectados por los excesos regionales de capital de riesgo o donde los dólares de los préstamos comerciales no fluyen libremente.

Mantente enfocado
Bootstrapping no es fácil. Requiere disciplina, diligencia y trabajo duro. No es razonable esperar que todo caiga sin esfuerzo en su lugar. Esté preparado para los baches en la carretera. No importa lo difíciles que se pongan las cosas, manténgase enfocado en la misión en cuestión: iniciar con éxito su negocio.

Encuentra un mentor
La experiencia cuenta. Como señala Sherman en el consejo número seis, tener un mentor bueno y experimentado puede ser de gran ayuda para usted y su empresa. El experto en emprendimiento Jerry Mitchell dice: “Tanto depende de la industria y de tus contactos en ella. Creo muy fuertemente en los mentores. Los mentores pueden asesorarle sobre los métodos no tradicionales para tener éxito dentro de su industria objetivo”.

Eso es justo lo que le pasó a Luke Pinkerton y a su E-Team Avanzado, Polytorx. Pinkerton buscaba comercializar su producto, una fibra retorcida que, cuando se mezcla con concreto, crea bloques extraordinariamente fuertes y resistentes a los golpes, y asistió a un evento organizado por una organización local sin fines de lucro que apoya el emprendimiento. Allí conoció al veterano empresario Bill Orabone, quien no sólo se convertiría en su inversionista ángel y principal fuente de financiamiento, sino también en un mentor invaluable. “Bill ha sido absolutamente fundamental para mostrarme cómo dirigir un negocio”, dice Pinkerton. Cita la orientación de Orabone para crear un plan de negocios enfocado, ordenar maquinaria para una línea de fabricación de bajo costo y asegurar las materias primas para una estrategia de suministro sólida como esencial para el éxito de Polytorx.

Orígenes de Bootstrap El término “bootstrapping” proviene de la leyenda alemana del barón Munchhausen, en la que se sacó del mar tirando de sus propios bootstraps. El término generalmente ha llegado a significar el uso de un proceso especial para realizar una tarea que uno no sería capaz de hacer de otra manera. Para este y otros contenidos interesantes de boostrapping, visita el blog de Guy Kawasaki, Cómo cambiar el mundo en http://blog.guykawasaki.com/. Crecimiento incremental El experto en pequeñas empresas Peter Hupalo define el bootstrapping como usar los recursos que tengas disponibles para construir gradualmente tu empresa y alcanzar tu objetivo. Ofrece la siguiente alegoría: “Imagínate tratando de sacar una bola de whiffle de un árbol. No puedes alcanzarlo, así que lanzas otra bola ahí arriba para derribarla. Pero ahora, la segunda bola está atrapada ahí arriba también. Miras a tu alrededor en busca de algo en lo que pararte, y ves una mesa de picnic y bancos. Traes uno de los bancos. Pero no es lo suficientemente alto. Entonces traes sobre la mesa. Tampoco es lo suficientemente alto. Después apilas el banco encima de la mesa, y, voilá, podrás llegar a las bolas. Eso es bootstrapping en pocas palabras”. De “Pensando como un emprendedor”, de Peter Hupalo, 1999, http://www.thinkinglike.com Es bueno para ti Al hablar de su filosofía sobre el bootstrapping, Greg Gianforte (quien se retiró a la edad de 33 años después de que él y sus socios vendieran su negocio de software, Brightwork Development Inc., a McAfee Associates por más de 10 millones de dólares) declaró: “Mucho los empresarios piensan que necesitan dinero... cuando en realidad no han descubierto la ecuación del negocio”. Según Gianforte, la falta de dinero, empleados, equipo, incluso falta de producto, es en realidad una gran ventaja porque obliga al bootstrapper a concentrarse en vender para traer efectivo al negocio. De “New Venture Creation”, 2004, de Timmons y Spinelli, página 348. Recursos de bootstrapping Para obtener una gran cantidad de consejos sobre todos los aspectos del bootstrapping, desde estudios de mercado hasta oficinas, finanzas y capital, echa un vistazo a Great Bootstrapping Secrets: 45 ideas que pueden ahorrarle dinero a tu negocio en http://www.inc.com/articles/2000/06/19351.html.