Antecedentes en Sustentabilidad

Comenzamos con una comprensión de los antecedentes del concepto de sustentabilidad y cómo se aplica al mundo empresarial. En 1987, la Comisión Brundtland presentó una “agenda global para el cambio” con el propósito de “promover el entendimiento común y el espíritu común de responsabilidad tan claramente necesarios en un mundo dividido”. Brundtland (1987). En el informe se esbozó la siguiente descripción del desarrollo sustentable:

1. El desarrollo sustentable es un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Contiene en su interior dos conceptos clave:
   • el concepto de “necesidades”, en particular, las necesidades esenciales de los pobres del mundo, a las que se debe dar prioridad primordial; y
   • la idea de limitaciones impuestas por el estado de la tecnología y la organización social a la capacidad del medio ambiente para satisfacer las necesidades presentes y futuras.
2. Así, los objetivos de desarrollo económico y social deben definirse en términos de sustentabilidad en todos los países, desarrollados o en desarrollo, orientados al mercado o planificados centralmente. Las interpretaciones variarán, pero deben compartir ciertas características generales y deben derivar de un consenso sobre el concepto básico de desarrollo sustentable y sobre un marco estratégico amplio para lograrlo.
3. El desarrollo implica una transformación progresiva de la economía y la sociedad.Brundtland (1987).

Los conceptos de desarrollo sustentable y sustentabilidad se han aplicado desde entonces a numerosos temas. Para entender esta definición en términos de negocio, definiremos el negocio sustentable como uno que opera en interés de todos los actores actuales y futuros de una manera que garantice la salud y supervivencia a largo plazo del negocio y sus asociados económicos, sociales y sistemas ambientales. Así, un negocio sustentable está preocupado por los impactos sociales, ambientales y económicos actuales y futuros asociados a sus operaciones. Idealmente, el negocio sustentable busca tener un impacto social positivo, un impacto ambiental negativo reducido y un impacto económico positivo (el impacto social, ambiental y económico se discutirá con mayor detalle en el Capítulo 2 “Gestión de Operaciones”). El negocio que se enfoca exclusivamente en reducir el impacto ambiental negativo se conoce como un negocio verde, o un negocio que está “volviéndose verde”. Una cartilla sobre negocios sustentables se refiere al panorama más amplio, o los impactos sociales, ambientales y económicos tridimensionales combinados de un negocio sustentable, es decir, la capacidad del negocio para satisfacer las necesidades actuales al tiempo que garantiza la supervivencia a largo plazo para las generaciones futuras.

Los negocios sostenibles (y ecológicos) se generalizaron prácticamente de la noche a la mañana; la sostenibilidad ha pasado de ser hippie a cadera Este crecimiento en el interés por las prácticas comerciales sustentables se debe al cambio de las expectativas sociales y a la creciente conciencia de que la sostenibilidad crea una situación de ganar-ganar tanto para el negocio como para la humanidad. Se espera que el énfasis en las operaciones y prácticas comerciales sustentables se intensifique en el futuro, particularmente dada la aprobación de la American Recovery and Reinvestment Act de 2009, que da prioridad a las inversiones relacionadas con la sostenibilidad en la economía estadounidense.

Las empresas que practican la sustentabilidad mejoran su imagen y reputación, reducen costos y ayudan a impulsar la economía local, todo lo cual conduce a mejores negocios y comunidades locales más fuertes y saludables para las operaciones. Además, estos beneficios diferencian a una empresa de sus competidores y pueden convertirse en una fuente de ventaja competitiva. Este libro proporcionará una amplia gama de ejemplos de negocios que demuestran una variedad de enfoques en los que las empresas buscan maximizar los impactos sociales, ambientales o económicos y cualquier combinación de los tres para convertirse en un negocio sustentable.

La empresa que busca ser un negocio sustentable debe entender que la sustentabilidad es un objetivo de toda la compañía que incorpora todos los aspectos del negocio y sus relaciones. En otras palabras, la sustentabilidad requiere el pensamiento sistémico. El pensamiento sistémico es la conciencia y comprensión de que todo está relacionado de alguna manera y que nada existe de manera aislada. Cada persona, cada departamento, cada negocio, cada industria y cada sociedad están interrelacionados y conectados de alguna manera. Por lo tanto, se entiende que cada parte del negocio tiene un aporte que hacer para ayudar a la empresa a convertirse en un negocio sustentable. Es decir, los departamentos diarios de operaciones, investigación y desarrollo, sistemas de información de gestión y tecnologías de la información, recursos humanos, finanzas y contabilidad, y mercadotecnia se dedican cada uno a la sustentabilidad de una manera diferente, sin embargo, a través de A Primer on Sustainable Business comenzarás a ver el gran grado de interconexión entre cada parte del negocio. Debido a que la sustentabilidad es una filosofía o forma de pensar para toda la empresa, se requerirá mucha coordinación entre las diversas partes del negocio y en última instancia habrá superposición. La contribución de cada área del negocio es fundamental para el éxito general de convertirse en un negocio sustentable.

Una cartilla sobre negocios sustentables se divide en dos secciones. Capítulo 1 “Introducción” al Capítulo 9 “Próximos pasos: Estrategia de Sustentabilidad” se organizan a lo largo de áreas funcionales comerciales comunes para permitir que el lector vea cómo cada aspecto del negocio tiene una contribución única que hacer para ayudar al negocio a perseguir el objetivo general de sustentabilidad. En el Capítulo 2 “Gestión de Operaciones” de esta sección, discutimos cómo la sustentabilidad está en el corazón de las operaciones de la compañía. Exploramos más a fondo lo que significa el término sustentabilidad y su énfasis en el triple resultado final. En el Capítulo 3 “Recursos Humanos”, mostramos cómo la sustentabilidad está relacionada con la función de recursos humanos de la empresa. Organizamos la discusión por los componentes de la gestión de recursos humanos: reclutamiento y selección, capacitación y desarrollo, evaluación del desempeño y retroalimentación, y remuneración y beneficios. Nuestro capítulo de recursos humanos concluye con una discusión sobre temas de derechos humanos. En el Capítulo 4 “Finanzas”, discutimos cómo la sustentabilidad impacta la función y la industria de las finanzas. En la función financiera, revisamos cómo las consideraciones de sustentabilidad juegan en las inversiones de capital y las inversiones financieras, así como en las medidas del desempeño de la empresa. En la industria financiera, discutimos cómo la sustentabilidad ha generado una nueva área de finanzas, financiamiento de carbono y cómo la sustentabilidad impacta las áreas de banca y seguros. En el Capítulo 5 “Investigación y Desarrollo”, discutimos la sustentabilidad dentro del contexto de la función de investigación y desarrollo y mostramos cómo la sustentabilidad está generando nuevas formas de pensar cuando se trata de investigación y diseño de productos. En el Capítulo 6 “Mercadotecnia”, discutimos la sustentabilidad dentro de los componentes comunes de la comercialización: producto, precio, lugar (distribución) y promoción. El capítulo 7 “TI y MIS” analiza cómo la sostenibilidad puede ayudar a aumentar la eficiencia, reducir costos y rastrear indicadores clave a través de la tecnología de la información y los sistemas de información de gestión El capítulo 8 “Contabilidad” analiza cómo la función contable puede medir y reportar su desempeño relacionado con la sustentabilidad. Por último, el Capítulo 9 “Próximos pasos: estrategia de sustentabilidad” analiza la sustentabilidad como un componente integral de la dirección estratégica general de la firma.

El capítulo 10 “Negocios sustentables: ejemplos de casos” del libro comienza con ejemplos de casos reales de prácticas comerciales sustentables. Brindamos ejemplos muy breves de más de 50 negocios implementando sustentabilidad en sus operaciones diarias. Finalmente, el libro concluye con un apéndice con una lista de recursos extraídos de cada capítulo. Estos recursos son las organizaciones mencionadas a lo largo de cada capítulo a las que una empresa puede recurrir para obtener información, orientación y asistencia sobre un área particular de especialización.

Al leer A Primer sobre Negocios Sustentables, te desafiamos a no pensar en la sustentabilidad como un programa, una iniciativa o una actividad. Más bien, la sustentabilidad es una mentalidad, una filosofía y una cosmovisión. A lo largo de cada capítulo, se le desafía a alterar la forma en que ve su trabajo, el lugar de trabajo, el negocio y el mundo. Tanto si eres un ejecutivo, un emprendedor o un empleado, A Primer on Sustainable Business te ayudará a entender el panorama general de lo que significa ser un negocio sustentable y te dará la información que necesitas para comenzar tu viaje hacia la sustentabilidad.