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Prefacio

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    Comprender la salud humana, definida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un “estado de completo bienestar físico, mental y social, y no simplemente la ausencia de enfermedad o enfermedad” i, es vital. ¿Por qué están enfermas estas personas pero esas personas no? ¿Qué podemos hacer para mejorar la salud de todos? La mejora de la salud a su vez conduce a ganancias en los ámbitos económico, social, educativo y de otro tipo, todos los cuales son necesarios para una sociedad exitosa y funcional.

    Desafortunadamente, para entender la salud humana, debemos estudiar a los humanos, y los humanos son extremadamente difíciles de estudiar. A diferencia de las ciencias basadas en laboratorio, donde todas las condiciones están bajo el control del científico, la realización de estudios científicos con participantes humanos incluye una serie de complicaciones y posibles escollos. En primer lugar, los humanos no existen en entornos controlados como los laboratorios. Cada persona tiene su propio trabajo, sus propios alimentos preferidos, su propio horario de sueño, sus propios pasatiempos, su propia genética, sus propios niveles de estrés, su propio conjunto de entornos ambientales y sociales, todos los cuales afectan la salud. Como no hay dos personas exactamente iguales, y como realmente no podemos decirle a la gente qué hacer, estudiarlas es difícil.

    La epidemiología es el conjunto de herramientas que utilizamos para estudiar la salud humana. Como tal, no es un tema en sí mismo, sino más bien un conjunto de métodos de investigación que luego se aplican a otros temas relacionados con la salud (kinesiología, enfermedades infecciosas, cardiología, desarrollo infantil, etc.). La epidemiología puede ayudar a responder preguntas como las siguientes:

    • ¿Son mejores las intervenciones basadas en la dieta o en el ejercicio para prevenir un segundo ataque cardíaco?
    • ¿Qué personas tienen el mayor riesgo de morir por influenza?
    • ¿Es seguro comer ostras crudas?
    • ¿Las píldoras anticonceptivas causan cáncer de mama?
    • ¿Cómo se propaga el virus Zika?

    La comprensión de los métodos epidemiológicos es útil para cualquier persona interesada en la salud humana, particularmente aquellos en salud pública o campos clínicos. Este libro está escrito principalmente para su uso en clases introductorias de epidemiología de pregrado; sin embargo, los estudiantes de posgrado, estudiantes de medicina y profesionales que trabajan en campos de la salud pública o afines también pueden encontrarlo útil ya sea como introducción o como actualización.

    Este libro pretende proporcionar una introducción básica a los métodos epidemiológicos y al pensamiento epidemiológico. Después de leer este libro, deberías poder leer un estudio epidemiológico, entender lo que hicieron los autores y por qué, e identificar lo que encontraron. También tendrás las herramientas para evaluar la calidad de ese estudio, ¿qué tan buena es la evidencia? ¿Cuáles son las posibles fuentes de sesgo y cómo podrían haber afectado esos resultados? Este libro no te enseñará lo suficiente como para poder diseñar y llevar a cabo tus propios estudios epidemiológicos, ese nivel de comprensión requiere varios años de formación especializada. No obstante, poder leer y comprender la literatura científica sobre la salud humana te permitirá aplicar esa comprensión a tu propio trabajo de una manera matizada y sofisticada.

    También te permitirá ser un consumidor seguro de las noticias, ¿cuántas veces has visto un titular sobre algún estudio nuevo relacionado con la salud y te has preguntado si posiblemente podría ser “real”? Ahora podrás evaluar por ti mismo si el nuevo estudio promocionado debería cambiar tu comportamiento o no. Por ejemplo, durante muchos años nos dijeron que los bajos niveles de consumo de alcohol, particularmente del vino tinto, eran beneficiosos. ii Luego, durante el verano de 2018, la OMS emitió un comunicado diciendo que no, todo el consumo de alcohol es dañino. iii ¿Qué debes hacer? ¿Una copa de vino al día es buena idea o no? Este libro te proporcionará las herramientas necesarias para que puedas evaluar la evidencia epidemiológica y decidir por ti mismo.

    This page titled Prefacio is shared under a CC BY-NC 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Marit L. Bovbjerg via source content that was edited to the style and standards of the LibreTexts platform.