Gonyaulax es representativo de un grupo importante de organismos unicelulares, la Pyrrophyta (a veces llamada Dinophyta). El nombre común para el grupo son los dinoflagelados. Al igual que la Euglenop...Gonyaulax es representativo de un grupo importante de organismos unicelulares, la Pyrrophyta (a veces llamada Dinophyta). El nombre común para el grupo son los dinoflagelados. Al igual que la Euglenophyta, el grupo contiene formas tanto fotosintéticas como no fotosintéticas. Gonyaulax y varios otros dinoflagelados destacan por su asociación con dos fenómenos familiares: la bioluminiscencia oceánica y las mareas rojas, aunque la mayoría de los dinoflagelados no lo son.
