Nacida en la India británica, los padres de Anita Desai fueron Dhiren Mazumdar, un empresario indio, y Antoinette Nim, una alemana. Después de graduarse, Desai trabajó en el Instituto Cultural Alemán....Nacida en la India británica, los padres de Anita Desai fueron Dhiren Mazumdar, un empresario indio, y Antoinette Nim, una alemana. Después de graduarse, Desai trabajó en el Instituto Cultural Alemán. Continuó escribiendo, publicando su primera novela, Cry, the Peacock, en 1963. Desai obtuvo reconocimiento como escritor de profunda perspicacia psicológica sobre los desplazados y los alienados. Ha impartido clases en diversas universidades de prestigio alrededor del mundo, y es profesora emérita
