Pero a mediados de la década de 1950, era uno de los músicos de jazz más importantes de la escena, y las grabaciones que hizo con Thelonious Monk y Miles Davis (especialmente Kind of Blue de Davis de ...Pero a mediados de la década de 1950, era uno de los músicos de jazz más importantes de la escena, y las grabaciones que hizo con Thelonious Monk y Miles Davis (especialmente Kind of Blue de Davis de 1959) son ahora legendarias. El cuarteto de Coltrane de la década de 1960 —que contó con el bajista Jimmy Garrison, el pianista McCoy Tyner y el baterista Elvin Jones— fue, junto con el Quinteto de Miles Davis, uno de los conjuntos de jazz más importantes de la década.