Manet comenzó a trabajar en él en el otoño de 1872, año de L'Année Terrible de Victor Hugo, una colección de poemas que describen los catastróficos acontecimientos de 1870-1: la derrota de Francia por...Manet comenzó a trabajar en él en el otoño de 1872, año de L'Année Terrible de Victor Hugo, una colección de poemas que describen los catastróficos acontecimientos de 1870-1: la derrota de Francia por los prusianos, el devastador asedio de París por parte de Bismarck y la violencia que vio a la Comuna de París en el verano de 1871; un año verdaderamente terrible en el que, todos contados, a través del combate, el hambre o la contienda civil, casi 200 mil franceses perdieron la vida.
