3.11.2: Macho y hembra

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En la singamia, siempre hay dos socios. Podrían ser superficialmente casi idénticos, solo los genotipos y alguna química superficial difieren. Dos peligros están aquí: aparearse con el mismo genotipo (entonces ¿por qué aparearse?) o aparearse con otras especies (lo que podría resultar en genotipo roto). Para mejorar el reconocimiento de los socios, existen muchos mecanismos.

Uno se basa simplemente en el tamaño. Si uno es más grande, entonces uno más pequeño es presumiblemente el buen socio. A partir de este punto, la célula más pequeña se llama macho, y la más grande se llama hembra.

Ahora, las hembras podrían invertir en almacenamiento (y en mayor tamaño) mientras que los machos invierten en números. Esta estrategia mejorará drásticamente la fertilización y también permite seleccionar mejores machos. Da como resultado células femeninas grandes, no móviles y pequeñas, de rápido movimiento, numerosas células masculinas. Aquí las hembras se llaman ovocitos (o óvulos) y los machos-espermatozoides.

El último paso también podrían ser los machos no móviles, pero esto no es frecuente porque necesitarán la ayuda externa para la fertilización. Estas células masculinas no móviles (espermatias) existen en algas rojas, esponjas, crustáceos y plantas con flores.