3.12.3: Tres filos de plantas

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Como los filos animales difieren según los planes corporales, los filos vegetales difieren con los ciclos de vida. Las plantas partieron de ancestros de algas verdes que no tienen diplonte, solo el cigoto fue diploide en su ciclo de vida. ¡Pero diplont es mejor! Así que las plantas incrementaron gradualmente la etapa diploide (el diplonte de la planta se llama esporófito) y redujeron el haploide (gametofito). Y aún no alcanzaron el atajo animal (gamético) del ciclo de vida, incluso en las plantas más avanzadas hay pequeños gametófitos de pocas células. Una de las razones es que las plantas no se mueven, y los esporófitos jóvenes siempre comienzan su vida sobre el gametofito madre.

Los musgos tienen esporofitos que se adaptan solo para la dispersión de esporas. El gametofito es entonces una etapa fotosintética principal que hace la mayor parte de la fotosíntesis y por lo tanto necesita ser grande. Sin embargo, ¡no puede crecer a lo grande! Esto se debe a que para la fertilización, necesita agua. Por lo tanto, los musgos no podrían ser mayores que el nivel máximo de agua.

Figura 3.12.3.1 : Ciclos de vida de Bryophyta (A), Pteridophyta (B) y Spermatophyta (C).

Para superar la restricción, el papel de las etapas debe revertir. Helechos hizo eso, y su gametofito es realmente pequeño y adaptado sólo para la fertilización. Esto funciona bastante bien pero solo si el cuerpo de la planta es relativamente pequeño.

Los árboles capaces de crecimiento secundario (es decir, engrosamiento del tallo con “células madre” especiales) experimentarán el conflicto ecológico entre gametofitos efímeros, minúsculos y esporofitos estables gigantes. Independientemente de los esfuerzos que emplee el esporofito, el resultado es impredecible El control de la natalidad, tan necesario para los organismos grandes, es imposible. Una solución es no crecer tanto.

Otra solución es mucho más complicada. Necesitan reducir aún más el gametofito y colocarlo sobre esporofitos. Y también inventar la nueva forma de llevar machos a hembra porque entre copas de árboles, la anticuada fertilización acuática obviamente no es posible. Para hacer esta nueva forma (se llama polinización), se deben emplear algunos otros agentes externos. Primero fue un viento, y el segundo salió del ingenioso truco para convertir a los enemigos en amigos: los insectos.

Aún así, el resultado fue realmente engorroso y todo el ciclo de vida se volvió mucho más lento que en los helechos, ¡podría abarcar años! La única manera era optimizarlo y optimizarlo, hasta que en las plantas con flores, comienza a ser comparable e incluso más rápido que en otros dos filos.