5.1: Flores

Las angiospermas (plantas con flores) son el único grupo de plantas que produce flores. Las flores son bastante diversas, vienen en diferentes colores, tamaños y formas (Figura\(\PageIndex{1}\)). Algunos tienen fragancias para atraer polinizadores y muchos ofrecen polen y néctar para recompensar la visita del polinizador. Las flores son en gran parte responsables del increíble éxito de este grupo, ya que son capaces de obtener ayuda de animales como abejas, mariposas y aves para transferir polen de una flor a otra, mientras que otros grupos de plantas, como las coníferas, tienen que depender únicamente del viento para este mismo propósito. Las flores coevolucionaron con polinizadores asegurando que las plantas con flores pudieran reproducirse con éxito y asegurando la diversidad genética en la población. El néctar y el polen no son las únicas recompensas que ofrecen las plantas, las plantas con flores también ofrecen frutos como recompensa a los dispersores que, a su vez, quitan las semillas de la planta madre y son; por lo tanto, capaces de colonizar nuevas áreas.

Durante miles de años los humanos han estado fascinados por las estructuras reproductivas de las plantas con flores; las flores y los frutos. Muchas frutas son dulces y se pueden comer, mientras que las flores se han utilizado en prácticas culturales, medicinales y religiosas. Por ejemplo, en el contacto preeuropeo Mesoamérica, en lo que ahora se llama México, las flores se utilizaron en muchos aspectos del día a día. Hoy estas tradiciones siguen siendo fuertes, con flores que se utilizan para decorar altares y tumbas, así como con fines medicinales. En Hawai se pueden observar prácticas culturales con el uso de flores, frutas y semillas para la elaboración de hula, lei y celebraciones como bodas y graduaciones.

Figura\(\PageIndex{1}\): Ejemplos de diversidad de flores tropicales. A) Koki'o 'ula (Hibiscus clayi), B) Pua kala (Argemone glauca), C) 'Ōhai (Sesbania tomentosa), D) Orquídea (Dendrobium sp.), E) Lilikoʻi (Passiflora edulis), F) Anthurium (Anthurium sp. ). Por DutraElliott está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0 vía Flickr.

Partes de flores

Para entender cómo las flores están involucradas en la reproducción sexual de las plantas, primero necesitamos identificar las partes de las flores. Las flores contienen las estructuras reproductivas femeninas y masculinas de las plantas con flores. Las estructuras reproductivas femeninas se organizan en el pistilo, que consiste en el estigma, el estilo y el ovario. El estigma es la parte más alta del pistilo. Por lo general, es aplanado y pegajoso, ya que los granos de polen que provienen de otras flores necesitan ser recolectados aquí para que ocurra la reproducción sexual. El estilo es un tubo que conecta el estigma con el ovario. Y finalmente, el ovario es la porción redondeada en la base de las flores, y contiene los óvulos (óvulos). Las partes masculinas de la flor, en cambio, se llaman estambre y están compuestas por la antera y el filamento. La antera es una estructura doble parecida a una canoa donde se producen granos de polen, y el filamento es el tallo que sostiene la antera (Figura\(\PageIndex{2}\)).

Además de contener los órganos sexuales de la planta, las flores también tienen otras partes, que colectivamente se denominan perianto. El perianto está compuesto por pétalos y sépalos. Los pétalos son las coloridas partes de flores que atraen a los polinizadores. En la base de la flor se encuentran los sépalos, que son estructuras verdes parecidas a hojas que protegen la flor de capullos.

Figura\(\PageIndex{2}\): Diagrama de una flor perfecta. Imagen de LadyOfHats está licenciada bajo[1] Dominio Público vía Wikimedia Commons.

Las flores de diferentes especies son únicas, con variaciones en la forma en que se distribuyen estas partes básicas descritas anteriormente. Cuando se piensa en una flor típica, como la que se muestra arriba (Figura\(\PageIndex{2}\)), el estambre y el pistilo normalmente se encuentran de forma independiente. No obstante, no siempre es así. Las flores del género Hibiscus, por ejemplo, tienen el estilo del pistilo y los filamentos de las anteras fusionados formando un único tubo largo, en el que las anteras se ramientan cerca del estigma (Figura\(\PageIndex{3}\)).

Figura\(\PageIndex{3}\): Partes de flores y disección de flores de Kokiʻo keʻokeʻo (Hibiscus arnottianus). Por DutraElliott está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0 vía Flickr.

Las flores pueden ser perfectas, tener partes tanto masculinas como femeninas, o imperfectas, teniendo solo un sexo (masculino o femenino). Kokiʻo keʻokeʻo es un ejemplo de una flor perfecta, tanto con estambre como con pistilo (Figura 3). Las flores imperfectas también vienen en diferentes arreglos. Flores masculinas y femeninas (imperfectas) pueden encontrarse creciendo en la misma planta, como ocurre en el árbol del fruto del pan (Artocarpus altilis, hawaiano 'ulu o ma'afala samoano y tongano), en la foto de abajo (Figura\(\PageIndex{4}\)).

Figura\(\PageIndex{4}\): Flores del fruto del pan (Artocarpus altilis): A) Flor femenina, variedad de ma'afala. B) Flor masculina. Por DutraElliott está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0 vía Flickr.

Las flores imperfectas también se pueden encontrar en árboles separados. Por ejemplo, la hala (Pandanus) tiene flores femeninas que crecen en una planta mientras que las flores masculinas crecen en otra, por lo que la planta es macho (Figura\(\PageIndex{5}\)) o hembra (Figura\(\PageIndex{6}\)). Una planta se llama dioica cuando tiene flores masculinas y femeninas en plantas separadas. Esto sólo ocurre en una minoría de plantas, ya que la mayoría de las plantas son monoicas, teniendo flores tanto masculinas como femeninas en la misma planta. ¿Cómo puedes recordar esto? Romper las palabras en sus raíces es una buena manera. Por ejemplo “di” significa dos, así que tienes dos casas mientras que “mono” significa una (una casa). O simplemente piensa en animales, somos dioicos porque puedes tener ya sea un macho o una hembra.

Figura\(\PageIndex{5}\): Árbol hala hembra (hala hua, Pandanus tectorius) con fruto (ʻāhui hala). “Hala (Pandanus tectorius)” de Lauren Gutierrez está licenciado bajo CC BY-ND 2.0.

Figura\(\PageIndex{6}\): Árbol hala macho con flores (masculinas) (hīnano). “Hala (Pandanus tectorius)” de David Eickhoff está licenciado bajo CC BY-ND 2.0.

Flores de Monocotiledóneas y Eudicots

Las monocotiledóneas y eudicotiledóneas son los dos grupos más grandes de plantas con flores, y se pueden reconocer fácilmente en función de sus partes de flores. Las partes de flores (por ejemplo, pétalos, sépalos, estambres) en monocotiledóneas se disponen en 3 o múltiplos de 3, mientras que las flores de eudicot se disponen en 4 o 5 o múltiplos de 4 o 5. Por lo tanto, una flor monocotiledónea puede tener 6 estambres y 6 pétalos (Figura\(\PageIndex{7}\)). Las flores de Eudicot, por otro lado, pueden tener 5 pétalos (Figura\(\PageIndex{8}\)). Esto es útil cuando se trata de identificar plantas en el campo. Descubrir si una planta es monocotiledónea o eudicot es el primer paso en la identificación de plantas porque se pueden descartar varias familias de plantas. Si la planta es una monocotiledónea, entonces solo mirarás a las familias monocotiledóneas a partir de ese momento.

Figura\(\PageIndex{7}\): El lirio araña (Crinum asiaticum) es una monocotiledónea y una reciente introducción a Hawai'i, las flores grandes se pueden utilizar fácilmente para identificar partes de flores. Por DutraElliott está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0 vía Flickr.

Figura\(\PageIndex{8}\): Ejemplo de una flor de eudicot. Disección de flores Ha'u (Hibiscus tiliaceus). Por DutraElliott está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0 vía Flickr.