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7.1: Cicads

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    56362
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    Las cícadas son uno de los linajes gimnospermos más antiguos, apareciendo en el registro fósil hace alrededor de 300 millones de años. Actualmente, muchas especies existentes están en peligro de extinción en la naturaleza. Sin embargo, durante el periodo Jurásico, estas plantas habrían dominado el paisaje. Aunque sus hojas grandes y compuestas las hacen parecer helechos a primera vista, las cícadas pueden clasificarse como gimnospermas por la producción de semillas en lugar de esporas y hojas xerofíticas. Estas plantas comparten las siguientes características:

    Un cícad que tiene muchas hojas parecidas a helechos (largas y pinnadas compuestas) que parecen emerger de un punto centralUna planta con hojas brillantes, largas, pinnadas compuestas, pero los folíolos son anchos, no largos y flacos
    Figura\(\PageIndex{1}\): La primera imagen es lo que podría considerarse un cícado “típico”. Las hojas son largas, duras y pinnadas compuestas con folíolos largos y delgados. A diferencia de un helecho, las hojas se ven duras. La planta en la segunda imagen también comparte estas características, sin embargo, podría no sobresalir de inmediato como una cícada. Primero: Dioon holmgrenii, foto de Daniela Fernandez y Fernandez, CC-BY-NC. Segundo: Bowenia spectabilis, foto de kerrycoleman, CC-BY-NC.
    Un pequeño cícado arborescente con un tronco distinto, hojas que emergen en la parte superior para formar una corona
    Figura\(\PageIndex{2}\): Una cícada que toma una forma arborescente. Tiene un tronco leñoso distinto y las hojas emergen de la parte superior del tronco para formar una pequeña corona. Cycas ophiolitica, foto de Geoffrey Sinclair, CC-BY-NC.
    Una foto de cerca en los folletos de un cícad
    Figura\(\PageIndex{3}\): Cada hoja que se muestra aquí es un folleto de la hoja más grande, pinnadamente compuesta. Hay muchas venas paralelas de tejido vascular atravesando cada valva y el raquis de la hoja se ve leñoso. Zamia integrifolia, foto de John C., CC-BY-NC.
    Un solo estrobilo central grande con escamas pequeñas que giran en espiral alrededor de él
    Figura\(\PageIndex{4}\): El microestróbilo grande, el cono productor de polen. Esta estructura se produciría en una planta “macho” y consta de muchas microfílicas que portan microsporangios. Se llama microstrobilus, no porque sea pequeño, sino porque el polen (y los espermatozoides dentro del polen) que se producen en su interior son más pequeños que las semillas (y los huevos) que producen en el megasporangium. Los microstrobili suelen ser más grandes que los megastrobili en las cícadas. Primero: Encephalartos villosus, foto de Cultivar413 de Fallbrook, California, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons. Segundo: Foto de BillyH, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons.
    Un cycad megastrobilusUn gran estrobilo con megasporofilas verdes y semillas de color rojo brillante
    Figura\(\PageIndex{5}\): Un megastrobilo está compuesto por megasporofilas superpuestas. Las cícadas son dioicas, lo que significa que los estrobilos masculinos y femeninos se producen en diferentes individuos. Estos individuos son “femeninos” y así producen un megastrobilo. Dentro del megastrobilus, se producen semillas. Estos son visibles en la segunda foto, las estructuras de color rojo brillante que parecen estar burbujeando desde debajo de las megasporófilas verdes. Primero: Dioon merolae Foto de Raúl Ezequiel Gonzalez Trujillo, CC-BY-NC. Segundo: Ma crozamia macleayi, foto de Blawson, CC-BY-NC.
    Un primer plano de grandes semillas rojas dentro de un megastrobilus
    Figura\(\PageIndex{6}\): A partir del megastrobilus se producen semillas. Las grandes semillas rojas se pueden ver aún dentro de las megasporófilas plumosas de este megastrobilo. Cycas revoluta, foto de Kylelovesyou, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons.

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