1.8: Crecimiento poblacional

INTRODUCCIÓN

Las familias de las naciones en desarrollo suelen ser más grandes, pero menos intensivas en recursos (por ejemplo, utilizan menos recursos por persona) que las de las naciones más desarrolladas. Sin embargo, cada vez más las poblaciones humanas desean tener un nivel de vida “occidental”. Un aumento en el nivel de vida promedio mundial disminuye significativamente la capacidad potencial de carga humana de la tierra. Por lo tanto, para reducir su impacto como especie, los humanos no solo deben reducir los recursos que utilizan por persona, también deben reducir el tamaño promedio de su familia.

Determinar formas de reducir el tamaño de la familia requiere una comprensión de los muchos factores que determinan el tamaño de la familia y la dinámica poblacional resultante de la región.

Muchas influencias económicas y culturales afectan el tamaño de la familia. Dependiendo de los valores culturales y las fuerzas económicas prevalecientes, el pueblo de una nación puede ser inducido a tener familias más grandes o más pequeñas.

Si bien la dinámica de la población humana a menudo se considera a escala global, los factores que afectan el crecimiento de la población varían en diferentes partes del mundo. Por lo tanto, es fundamental comprender las diferentes fuerzas que actúan sobre las personas en todo el mundo.

FACTORES ECONÓMICOS

Algunos de los factores que influyen en el tamaño de la familia —y por ende el crecimiento de la población— son económicos. Estos factores son probablemente los más fáciles de entender. Por ejemplo, una familia agrícola rural en un país en desarrollo que depende de un arado tirado por un búfalo de agua necesita muchos miembros de la familia para encargarse de la siembra, cosecha y comercialización de los cultivos. Una familia de tres no proporcionaría suficiente mano de obra para sostener el negocio familiar.

En contraste, las familias en los países desarrollados tienden a ser pequeñas por razones económicas. Es caro criar hijos en el nivel de vida relativamente alto que se encuentra en dichos países. Se deben dedicar considerables recursos a la alimentación, la ropa, el transporte, el entretenimiento y la escolaridad. Una gran proporción de niños de países desarrollados asisten a la universidad, con lo que se suma aún más al gasto. Por lo tanto, es económicamente prudente en dichos países que las familias tengan pocos hijos.

Obviamente, existen formas tecnológicas y educativas para negar la necesidad de muchos niños. Si la familia de agricultores en un país en desarrollo es capaz de obtener mejores herramientas e información agrícolas, puede mejorar la producción de la finca mediante el riego de cultivos y mediante el uso de técnicas como la rotación de cultivos (p. ej., plantar diferentes cultivos en diferentes años para mantener la fertilidad del suelo, prevenir la erosión y maximizar rendimientos). Con la adquisición de tales nuevas herramientas y técnicas agrícolas, se requiere que menos miembros de la familia trabajen la misma cantidad de tierras. La tierra puede incluso llegar a ser más productiva, incluso con menos mano de obra.

Factores económicos adicionales —como el costo de la atención médica y la atención para el retiro— también juegan un papel en el tamaño de la familia. Si una familia no puede costear la atención médica adecuada, entonces los servicios de planificación familiar y los materiales de control de la natalidad pueden no ser alcanzables. Además, cuando las tasas de mortalidad infantil son altas y un número significativo de niños no viven hasta la edad adulta, existe una fuerte motivación para tener tantos hijos como sea posible.

Hacerlo asegura que algunos de los niños vivirán para ayudar en el negocio familiar, y proporcionar un vínculo con la posteridad

Sin programas nacionales de seguridad social como los de Estados Unidos y Suecia, los ancianos de los países en desarrollo dependen de miembros más jóvenes y trabajadores de sus familias para apoyarlos en su jubilación. Una familia más grande significa un futuro más seguro. El gasto de un programa nacional de seguridad social también actúa para reducir el tamaño de la familia en un país, ya que los altos impuestos impuestos a los trabajadores para apoyar al sistema dificultan el apoyo a las familias numerosas.

FACTORES CULTURALES

En todo el mundo, los factores culturales influyen en el tamaño de la familia y como resultado, afectan la tasa de crecimiento de la población Desde un punto de vista cultural, la religión puede tener un profundo efecto en la planificación familiar. Muchas religiones promueven a las familias numerosas como una forma de promover la religión o de glorificar un poder superior. Por ejemplo, el judaísmo ortodoxo alienta a las familias numerosas para perpetuar el judaísmo. El catolicismo romano promueve a las familias numerosas por la misma razón, y prohíbe el uso de cualquier medio “artificial” de control de la natalidad. Los devotos seguidores de una religión con tales valores suelen tener familias numerosas incluso ante otros factores, como los económicos. Esto se puede ver en países como Israel (judaísmo) y Brasil (catolicismo), que tienen altos porcentajes de seguidores religiosos en sus poblaciones. Ambos países tienen altas tasas de natalidad y altas tasas de crecimiento poblacional.

Varios factores que involucran a las mujeres también pueden afectar el tamaño de la familia Estos factores incluyen: educación y oportunidades de empleo a disposición de las mujeres, la edad de matrimonio de las mujeres y la aceptación social de los métodos de control de la natalidad. Estos factores a veces están fuertemente influenciados por las actitudes culturales de la sociedad hacia las mujeres.

En todo el mundo, las estadísticas indican que con mayores niveles de educación, las mujeres tienen más probabilidades de ser empleadas fuera del hogar; además, mayor edad para contraer matrimonio de las mujeres y cuanto mayor sea la aceptación de los métodos de control de la natalidad, menor será el tamaño de la familia. Es claro que aumentar las oportunidades educativas y profesionales para las mujeres reduciría el crecimiento general de la población y mejoraría los niveles de vida a nivel mundial.