16.2: Obtención de financiamiento para la conservación

Las limitaciones de financiamiento suelen obstaculizar las actividades de conservación. Debido a que el financiamiento para la conservación es limitado, hay mucha competencia por las pocas opciones disponibles. A continuación se presentan 15 consejos para que la redacción de propuestas de financiamiento sea menos tediosa, lenta y deprimente. La lista no pretende ser exhaustiva, y de ninguna manera una garantía de financiamiento, ninguna propina puede hacer eso. Pero estas generalidades deberían dar a los conservacionistas tempranos de carrera una mejor oportunidad de éxito.

1. Empezar temprano. Obtener financiamiento es un esfuerzo altamente competitivo, uno en el que es más probable que falle con un trabajo apresurado. Generalmente toma varios meses armar una propuesta que pueda convencer a los evaluadores de que su trabajo propuesto está bien planificado y es factible, y que su equipo está a la altura de la tarea. Para llegar allí, necesitas tener tiempo suficiente para formar un equipo que funcione bien, desarrollar y refinar todas tus ideas, diseñar una propuesta bien pulida, adaptarla a requisitos específicos de subvenciones, realizar estudios piloto, obtener asesoría externa, abordar comentarios e inquietudes, y navegar por la burocracia institucional .
2. Ser un jugador de equipo. Formar un buen equipo es quizás tu decisión más importante para financiar el éxito. Recuerda, tu equipo será tu principal red de soporte durante este proceso. Ellos harán una lluvia de ideas con usted, buscarán oportunidades de financiamiento y ayudarán a desarrollar, editar y criticar su propuesta. Asegúrate de formar un equipo dispuesto a contribuir a estas tareas; no es divertido hacer el trabajo solo, solo para que otros reclamen los fondos y la fama. Segundo, un equipo cuidadosamente seleccionado confiere reputación. Por injusto que pueda parecer, los financiadores invierten en proyectos que maximicen los rendimientos con un riesgo mínimo. Lo hacen financiando a expertos establecidos con un historial de gestión exitosa de subvenciones. Esto plantea una barrera significativa para los conservacionistas tempranos de carrera: ¿cómo se puede obtener financiamiento sin un historial y viceversa? La mejor manera de superar esta barrera es armar un equipo que incluya colaboradores de buena reputación donde cada miembro brinde un conjunto diferente de habilidades para asegurar el éxito. (Tenga en cuenta que los investigadores establecidos también dependen cada vez más de las colaboraciones debido a la naturaleza interdisciplinaria de la conservación). Asegúrate de indicar en algún lugar de tu propuesta (generalmente en una sección de personal) por qué tu equipo es el mejor para hacer este trabajo y cómo las habilidades de cada miembro del equipo complementan a los demás. En lugar de ver esto como un impedimento, vea este requisito como una oportunidad para aprender y establecer contactos con expertos, lo más probable es que su proyecto también esté mejor como resultado.
3. Centrarse en las prioridades del financiador. Los financiadores habrán establecido prioridades de las que no se desviarán. Por lo tanto, si bien usted y sus colegas pueden creer que su idea es verdaderamente innovadora, tratar de convencer a los financiadores para que adapten sus prioridades para que se ajusten a su gran idea simplemente no sucederá. En su lugar, encuentre un financiador cuyas prioridades se alineen con las suyas, o adapte su propuesta para que se ajuste a las prioridades establecidas por el financiador. En algunos casos, los financiadores requieren que indiques cómo tus prioridades se alinean con las suyas; asegúrate de hacerlo, usando la redacción exacta que usaron los financiadores en su convocatoria de propuestas.
4. Su asesor no es un experto. Los financiadores suelen nombrar un pequeño panel de asesores con una comprensión general de las prioridades del financiador para adjudicar y clasificar las propuestas de financiamiento de manera rápida y eficiente entre sí. Tener evaluaciones realizadas por no expertos tiene implicaciones en la forma en que se redacta una propuesta. Primero, no asuma que el asesor tiene conocimientos específicos de su campo, o que solo “obtendrá” el valor de su proyecto. Tu propuesta necesita explicar claramente tu plan en términos simples para que a un laico en la calle también le importe. Segundo, si bien los términos técnicos (es decir, jerga) pueden estar bien en las revistas especializadas, deben evitarse a toda costa en las propuestas de financiamiento. Eso también incluye abreviaturas, que pueden frustrar a un evaluador que necesita recordarse el significado de la abreviatura.
5. Siga las pautas. Antes de comenzar a escribir la propuesta, lea las guías>. Al hacer esto, elabore una lista de verificación que documente todos los requisitos (por ejemplo, presupuestos, líneas de tiempo, tamaños de margen, fuentes) que deban ser atendidos y cumplidos. Sigue esta lista de verificación mientras escribes la propuesta. Entonces, cuando hayas terminado, vuelve a repasar las pautas para asegurarte de que no te perdiste un requisito “oculto”. Si bien puede ser tentador hacer un pequeño retoque, digamos que se ajuste dentro del límite de página, incluso pequeñas desviaciones de los lineamientos se destacarán para los evaluadores que miran cientos de propuestas en rápida sucesión.
6. Mantenlo simple. Como se mencionó anteriormente, a los financiadores les gusta invertir en proyectos que maximicen los rendimientos por el mínimo riesgo. Una forma de cumplir con este requisito es contar con un equipo de colaboradores cuidadosamente seleccionado. Igualmente importante es proponer proyectos que sean realistas, con metas simples y obtenibles. Recuerde, la mayoría de las subvenciones se ejecutan en ciclos de un año, y solo hay tanto que uno puede lograr en ese período de tiempo. Si bien puede pensar que su proyecto demasiado ambicioso impresionará a los asesores, lo más probable es que se vea como una fuga de dinero y demasiado arriesgado para financiar.
7. Sé emocionante. Una beca es una recompensa por prometer un trabajo emocionante. Conseguir esa carta de premiación es sin lugar a dudas un momento emocionante en la carrera de cualquiera. Pero antes de esa emoción, vas a tener que pensar mucho en formas de primero entusiasmar a los asesores. Esto es difícil, porque hay muchas limitaciones a las propuestas. Lo más importante es el reto de encontrar un equilibrio entre simplicidad y emoción. También es difícil excitar a un asesor anónimo con una comprensión limitada de su trabajo. Pero esta situación no es única: las empresas de todo el mundo trabajan constantemente en estrategias para impresionar a clientes anónimos que también están considerando productos de la competencia. Recuerde, usted, como vendedor, solo tiene una oportunidad de vender su proyecto, a través de ese trozo de papel en el que está impresa su propuesta. Si bien una propuesta debe seguir siendo formal, una estrategia de marketing que incluya un título memorable que provoque curiosidad, y un diseño atractivo que demuestre consideración y organización, puede hacer maravillas para que tu propuesta destaque.
8. Llegar al grano. Otra forma de provocar emoción es asegurarse de mantener la atención del asesor desde el principio. Debido a que solo tienes segundos para causar una impresión, este esfuerzo comienza con un título memorable. Además, no inicies la propuesta como un artículo de revista con una larga visión general de fondo. En su lugar, use esas primeras oraciones para llamar inmediatamente la atención del asesor sobre la importancia de su trabajo. Como buena regla general, usa ese primer párrafo para señalar qué problema social importante estás abordando, por qué abordarlo ahora es esencial y cómo te estás proponiendo resolverlo. Poner la información más estimulante por adelantado muestra a tu asesor que tienes confianza y organización.
9. Desarrollar hipótesis comprobables. Tienes muchas más posibilidades de éxito si tus objetivos/objetivos son visibles de inmediato. Entonces escríbelos en negrita, en su propia línea. También necesitan ser escritos de manera que demuestren que son objetivamente comprobables. Considerar el objetivo de resolver la contaminación por plaguicidas. ¿Cómo definirías “resuelto”? ¿Ya nadie usa pesticidas? ¿Nadie se enferma por los pesticidas? Verá, los objetivos elevados y mal definidos brindan oportunidades de confusión, un riesgo de parecer poco realista y probablemente una negación de financiamiento. Para darle al evaluador la seguridad de que sus conclusiones serán válidas, existe la expectativa (especialmente entre los evaluadores que son científicos) de que los aspirantes declaren sus principales objetivos como hipótesis comprobables, seguidas de probables resultados comprobables. Puede requerir un poco de pensamiento para enmarcar un objetivo de una manera emocionante.
10. Sea exacto y específico. La ciencia y la investigación tratan de descubrir hechos objetivos y resultados comprobables. Es importante que demuestres a los asesores que entiendes estos conceptos. Usa tu sección de métodos para abordar cada una de tus hipótesis, una a la vez. Al hacer esto, detalla exactamente cómo recopilará datos sin sesgos y qué modelos/estadísticas utilizará para garantizar que sus resultados sean confiables. Para mostrar claridad y comprensión, ya sea deletrear términos potencialmente subjetivos y específicos del contexto como “más grande”, “increíble” y “mucho”, o mejor aún, evitarlos por completo. También evita declaraciones vagas y descartables como “modelaremos a la población”; esas sólo lastimarán tu causa. En cambio, usa ese espacio para describir en detalle cómo modelarás a la población.
11. Exponga su impacto. Algunos de los mayores descubrimientos de nuestro tiempo se originaron a partir de estudios científicos puros (es decir, aquellos sin beneficios prácticos obvios e inmediatos). Aun así, los financiadores y científicos están debatiendo cada vez más los méritos de financiar estudios científicos puros sobre aplicados (es decir, estudios que benefician directa e inmediatamente al público). Si bien sin duda existe la necesidad de un mejor equilibrio en las asignaciones de financiamiento, actualmente parece haber un fuerte sesgo hacia el financiamiento de la investigación aplicada. De ahí que, a menos que los lineamientos de concesión indiquen explícitamente no mencionarlo, deberías usar algún espacio para explicar cómo tu trabajo beneficiará a la sociedad en general. Es importante señalar que es posible que los asesores no compartan sus antecedentes o valores. Por lo tanto, no asumas que el valor de tu trabajo es evidente por ti mismo, realmente necesitas deletrearlo.
12. Exponga su estrategia de divulgación. Si bien los organismos de financiamiento generalmente apoyan la causa que financian, también quieren adjuntar su nombre a esa causa y ser reconocidos por sus contribuciones. Las agencias de financiamiento adscritas a los gobiernos a su vez quieren que los proyectos financiados con impuestos sean accesibles al público en lugar de restringirse a las memorias colectivas de especialistas Una buena campaña de divulgación también impide que el público se sienta separado de la ciencia y la conservación. Por lo tanto, cada vez es más importante (y a veces obligatorio) indicar qué pasos tomará para comunicar los resultados de su proyecto al público en general.
13. No estás solo. Como se discute en el punto 1, debes tener un equipo de colaboradores dispuestos a ayudarte. No seas tímido pidiéndoles ayuda; después de todo, también se beneficiarán con el financiamiento y la fama. También vale la pena hablar con compañeros de trabajo que anteriormente tuvieron éxito obteniendo los fondos a los que apuntas, ya que a menudo hay matices no escritos en cómo deben enmarcarse las propuestas. PERO también debes recordar que tu propuesta no es la única que se está evaluando. Probablemente hay cientos de otros. Se clasificarán, y se financiarán las propuestas más emocionantes. Deberías pensar con mucho cuidado, en cada paso del camino, cómo hacer que tu propuesta destaque entre la multitud.
14. Llame a la ayuda externa. Una vez que tú y tu equipo hayan terminado de escribir la propuesta, pídele a amigos y familiares que no forman parte de tu equipo que la lean y comenten. El primer premio es si puedes obtener aportes de laicos que no están familiarizados con tu trabajo. Pregúnteles si el trabajo propuesto los emociona, y qué partes no entienden. Si tu propuesta los aburre o los confunde, entonces tienes más trabajo que hacer para evitar aburrir y confundir a los asesores. Cada persona extra dispuesta a leer tu propuesta brinda una oportunidad extra para poner a prueba tu mensaje y mejorar tu trabajo.
15. No te rindas. Obtener financiamiento no es fácil. Cada vez más ocurre que los recortes de financiamiento obligan a más conservacionistas a competir por el mismo bote de dinero, si no más pequeño. El éxito de la financiación también depende de factores fuera de su control (por ejemplo, la calidad y el número de otras propuestas), dejando la oportunidad de éxito a un elemento de suerte. Eso no significa que solicitar financiamiento sea una pérdida de tiempo. Ante todo, no tendrás éxito si no lo intentas. Los financiadores también pueden proporcionar comentarios sobre las propuestas, lo que le permite mejorarlo para la siguiente ronda. Por último, obtener financiamiento realmente es un juego de números. No pongas todos tus huevos en una canasta enviando tu propuesta a un solo financiador. Más bien, identifica a varios posibles financiadores, modifica tu propuesta para que se ajuste a sus pautas y prioridades, y envía>a cada uno de ellos. Si tienes una idea digna, y usas cada fracaso como una oportunidad para refinar tu mensaje, eventualmente lograrás el éxito.