18.9: Revisión

Resumen

Después de completar este capítulo deberías poder...

• Detallar el porcentaje que la energía renovable contribuye a la generación de electricidad y al consumo total de energía a nivel mundial y en Estados Unidos.
• Distinguir entre los cinco principales tipos de energía renovable, explicar los mecanismos por los que se utilizan y discutir sus ventajas e inconvenientes.
• Distinguir entre tecnologías solares pasivas y activas y proporcionar ejemplos de cada una.
• Explicar cómo los paneles solares generan electricidad.
• Distinguir entre plantas de energía geotérmica y bombas de calor geotérmicas (fuente de tierra).
• Identificar los principales tipos de energía hidroeléctrica.
• Explicar cómo se pueden mitigar los daños ambientales asociados con la energía hidroeléctrica.
• Explicar por qué la combustión de biocombustibles es neutra en carbono.
• Proporcionar ejemplos de uso de biocombustibles y evaluar su sustentabilidad.
• Definir la conservación de energía y proporcionar ejemplos de comportamientos y tecnologías que conservan la energía.

Las fuentes de energía renovables se pueden reponer en un corto período de tiempo. Esto incluye energía eólica, solar, geotérmica, hidroeléctrica y biocombustibles. Cada una es una forma directa o indirecta de energía solar con la excepción de la energía geotérmica, que proviene de las profundidades subterráneas, y la energía de las mareas, un tipo de energía hidroeléctrica. La mayoría de las formas de energía renovable generan electricidad girando una turbina, que alimenta un generador. Para la energía eólica y la hidroeléctrica, el movimiento del aire o del agua, respectivamente, gira la turbina. Para la energía geotérmica y los biocombustibles, el calor de la Tierra o de los organismos en combustión, respectivamente, producen vapor, que gira una turbina. Los paneles solares generan electricidad cuando la energía luminosa desplaza electrones en semiconductores.

Generalmente, las fuentes de energía renovables generan poca contaminación del aire y no son las principales causas del cambio climático, pero hay excepciones. Una desventaja de las energías renovables es que la energía eólica y solar solo se pueden aprovechar de manera eficiente en ciertas ubicaciones y están disponibles de manera intermitente. La energía geotérmica es más confiable, pero las plantas de energía geotérmica generalmente solo se pueden construir cerca de géiseres, volcanes o aguas termales. La energía hidroeléctrica que involucra presas y embalses destruye hábitats terrestres e interrumpe las especies acuáticas, pero la hidroelectricidad corriente causa daños mínimos. Los biocombustibles son neutros en carbono, capturando tanto dióxido de carbono como liberan. Los biocombustibles son más sustentables cuando están hechos de materiales que de otro modo serían desperdiciados.

La conservación de energía implica reducir el uso de energía o usarlo de manera más eficiente. Los ejemplos de ahorro de energía incluyen apagar las luces y la electrónica cuando no están en uso, conducir de manera eficiente y comprar aplicaciones de bajo consumo.

Atribución

Melissa Ha (CC-BY-NC)