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Microbiología (OpenStax)
22: Infecciones del Sistema Respiratorio

22: Infecciones del Sistema Respiratorio

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El tracto respiratorio es uno de los principales portales de entrada al cuerpo humano para patógenos microbianos. En promedio, un humano toma alrededor de 20 mil respiraciones cada día. Esto corresponde aproximadamente a 10,000 litros, o 10 metros cúbicos, de aire. Suspendidos dentro de este volumen de aire hay millones de microbios de origen terrestre, animal y humano, incluyendo muchos patógenos potenciales. Algunos de estos patógenos causarán infecciones relativamente leves como dolores de garganta y resfriados. Otros, sin embargo, son menos benignos. Según la Organización Mundial de la Salud, las infecciones de las vías respiratorias como la tuberculosis, la influenza y la neumonía fueron responsables de más de 4 millones de muertes en todo el mundo en 2012. ¹

En un momento, se pensó que los medicamentos antimicrobianos y las vacunas preventivas podrían mantener bajo control las infecciones respiratorias en el mundo desarrollado, pero los desarrollos recientes sugieren lo contrario. El aumento de la resistencia a múltiples antibióticos en organismos como Mycobacterium tuberculosis ha hecho que muchos de nuestros medicamentos modernos sean ineficaces. Además, ha habido un reciente resurgimiento de enfermedades como la tos ferina y el sarampión, enfermedades infantiles que alguna vez fueron comunes que se hicieron raras por vacunas efectivas. A pesar de los avances en los programas de medicina y salud pública, es probable que los patógenos respiratorios sigan siendo adversarios formidables en el futuro previsible.

Persona estornudando; se muestra el spray para estornudar. — Figura\(\PageIndex{1}\): Los aerosoles producidos por estornudar, toser o incluso simplemente hablar son un mecanismo importante para la transmisión de patógenos respiratorios. Acciones simples, como cubrirse la boca al toser o estornudar, pueden reducir la propagación de estos microbios. (crédito: modificación del trabajo por parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)

22.1: Anatomía y Microbiota Normal del Tracto Respiratorio
El tracto respiratorio superior está colonizado por una extensa y diversa microbiota normal, muchos de los cuales son patógenos potenciales. Se han encontrado pocos habitantes microbianos en el tracto respiratorio inferior, y estos pueden ser transitorios. Los miembros de la microbiota normal pueden causar infecciones oportunistas, utilizando una variedad de estrategias para superar las defensas innatas inespecíficas (incluyendo la escalera mecánica mucociliar) y las defensas específicas adaptativas del sistema respiratorio.
22.2: Infecciones Bacterianas del Tracto Respiratorio
El tracto respiratorio puede estar infectado por una variedad de bacterias, tanto gram positivas como gram negativas. Si bien las enfermedades que causan pueden variar de leves a graves, en la mayoría de los casos, los microbios permanecen localizados dentro del sistema respiratorio. Afortunadamente, la mayoría de estas infecciones también responden bien a la terapia con antibióticos.
22.3: Infecciones Virales del Tracto Respiratorio
Los virus causan infecciones del tracto respiratorio con más frecuencia que las bacterias, y la mayoría de las infecciones virales conducen a síntomas leves. El resfriado común puede ser causado por más de 200 virus, típicamente rinovirus, coronavirus y adenovirus, transmitidos por contacto directo, aerosoles o superficies ambientales. Debido a su capacidad para mutar rápidamente a través de la deriva antigénica y el cambio antigénico, la influenza sigue siendo una amenaza importante para la salud humana. Anualmente se desarrollan dos nuevas vacunas antigripales.
22.4: Micosis Respiratorias
Los patógenos fúngicos son ubicuos en el medio ambiente. Estudios serológicos han demostrado que la mayoría de las personas han estado expuestas a patógenos respiratorios fúngicos durante su vida. Sin embargo, las infecciones sintomáticas por estos microbios son raras en individuos sanos. Esto demuestra la eficacia de las defensas de nuestro sistema respiratorio. En esta sección, examinaremos algunos de los hongos que pueden causar infecciones respiratorias.
22.E: Infecciones del Sistema Respiratorio (Ejercicios)

Notas al pie

1 Organización Mundial de la Salud. “Las diez causas principales de muerte”. Mayo 2014. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs310/en/

Miniatura: Los coronavirus son un grupo de virus conocidos por causar el resfriado común. Tienen una apariencia de halo o corona (corona) cuando se ven bajo un microscopio electrónico. (Dominio Público; CDC/Dr. Fred Murphy).