5.2: Helmintos parasitarios

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Objetivos de aprendizaje

Explicar por qué incluimos el estudio de los gusanos parásitos dentro de la disciplina de la microbiología
Comparar la morfología básica de los principales grupos de helmintos parásitos
Describir las características de los nematodos parásitos, y dar un ejemplo de huevos infecciosos y larvas infecciosas
Describir las características de los trematodos y cestodos parasitarios, y dar ejemplos de cada
Identificar ejemplos de las principales causas de infecciones por nematodos, trematodos y cestodos
Clasificar gusanos parásitos según grupos principales

Los helmintos parásitos son animales que a menudo se incluyen dentro del estudio de la microbiología debido a que muchas especies de estos gusanos se identifican por sus huevos microscópicos y larvas. Hay dos grupos principales de helmintos parásitos: los gusanos redondos (Nematoda) y los gusanos planos (Platyhelminthes). De las muchas especies que existen en estos grupos, aproximadamente la mitad son parasitarias y algunas son importantes patógenos humanos. Como animales, son multicelulares y tienen sistemas de órganos. Sin embargo, las especies parasitarias a menudo tienen tractos digestivos, sistemas nerviosos y capacidades locomotoras limitadas. Las formas parasitarias pueden tener ciclos reproductivos complejos con varias etapas de vida diferentes y más de un tipo de hospedador. Algunos son monoicos, teniendo órganos reproductores tanto masculinos como femeninos en un solo individuo, mientras que otros son dioicos, teniendo cada uno órganos reproductores masculinos o femeninos.

Nematoda (Lombrices intestinales)

Phylum Nematoda (los lombrices intestinales) es un grupo diverso que contiene más de 15 mil especies, de las cuales varias son importantes parásitos humanos (Figura\(\PageIndex{1}\)). Estos gusanos no segmentados tienen un sistema digestivo completo incluso cuando son parásitos. Algunos son parásitos intestinales comunes, y sus óvulos a veces se pueden identificar en las heces o alrededor del ano de individuos infectados. Ascaris lumbricoides es el parásito intestinal nematodo más grande que se encuentra en humanos; las hembras pueden alcanzar longitudes mayores a 1 metro. A. lumbricoides también está muy extendida, incluso en naciones desarrolladas, aunque ahora es un problema relativamente poco común en Estados Unidos. Puede causar síntomas que van desde relativamente leves (como tos y dolor abdominal leve) hasta severos (como bloqueo intestinal y deterioro del crecimiento).

Micrografía de una celda ovalada cónica de aproximadamente 30 mm de longitud. — Figura\(\PageIndex{1}\): Micrografía del nematodo *Enterobius vermicularis*, también conocido como oxiuros. (crédito: modificación del trabajo por parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)

De todas las infecciones por nematodos en Estados Unidos, la lombriz intestinal (causada por Enterobius vermicularis) es la más común. La lombriz intestinal causa insomnio y picazón alrededor del ano, donde las lombrices hembra ponen sus huevos durante la noche. Toxocara canis y T. cati son nematodos que se encuentran en perros y gatos, respectivamente, que pueden transmitirse a los humanos, causando toxocariasis. Se han encontrado anticuerpos contra estos parásitos en aproximadamente 13.9% de la población estadounidense, lo que sugiere que la exposición es común. ¹ La infección puede causar migraciones larvales, lo que puede resultar en pérdida de visión e inflamación ocular, o fiebre, fatiga, tos y dolor abdominal, dependiendo de si el organismo infecta el ojo o las vísceras. Otra infección común por nematodos es la anquilostoma, la cual es causada por Necator americanus (el Nuevo Mundo o anquilostoma norteamericano) y Ancylostoma duodenale (anquilostoma del Viejo Mundo). Los síntomas de la infección por anquilostomiasis pueden incluir dolor abdominal, diarrea, pérdida de apetito, pérdida de peso, fatiga y anemia.

La triquinelosis, también llamada triquinosis, causada por Trichinella spiralis, se contrae al consumir carne poco cocida, lo que libera a las larvas y les permite encyst en los músculos. La infección puede causar fiebre, dolores musculares y problemas del sistema digestivo; las infecciones graves pueden conducir a falta de coordinación, problemas respiratorios y cardíacos, e incluso la muerte. Finalmente, el gusano del corazón en perros y otros animales es causado por el nematodo Dirofilaria immitis, el cual es transmitido por mosquitos. Los síntomas incluyen fatiga y tos; cuando no se trata, puede resultar la muerte.

Enfoque Clínico: Parte 2

El médico le explica a la madre de Sarah que la tiña se puede transferir entre personas a través del tacto. “Es común en los escolares, porque a menudo entran en contacto cercano entre sí, pero cualquiera puede infectarse”, agrega. “Debido a que se puede transferir a través de objetos, los vestuarios y las albercas públicas también son una fuente potencial de infección. Es muy común entre luchadores y atletas en otros deportes de contacto”.

Partiendo muy incómoda, Sarah le dice a su madre “Quiero este gusano fuera de mí”.

El doctor se ríe y dice: “Sarah, estás de suerte porque la tiña es solo un nombre; no es un gusano real. No tienes nada retorciéndose debajo de tu piel”.

“Entonces, ¿qué es?” pregunta Sarah.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

¿Qué tipo de patógeno causa la tiña?
¿Cuál es la infección por nematodos más común en Estados Unidos?

Platyhelmintos (gusanos planos)

Phylum Platyhelminthes (los platyhelmintos) son gusanos planos. Este grupo incluye a los trematodos, tenias y turbellarios, entre los que se incluyen los planarios. Los trematodos y tenias son parásitos médicamente importantes (Figura\(\PageIndex{2}\)).

Los trematodos (trematodos) son gusanos planos no segmentados que tienen una ventosa oral (Figura\(\PageIndex{3}\)) (y a veces una segunda ventosa ventral) y se adhieren a las paredes internas de los intestinos, los pulmones, los vasos sanguíneos grandes o el hígado. Los trematodos tienen ciclos de vida complejos, a menudo con múltiples huéspedes. Varios ejemplos importantes son los trematodos hepáticos (Clonorchis y Opisthorchis), el trematodo intestinal (Fasciolopsis buski) y el parásito pulmonar oriental (Paragonimus westermani). La esquistosomiasis es una enfermedad parasitaria grave, considerada segunda en la escala de su impacto en las poblaciones humanas solo ante la malaria. Los parásitos Schistosoma mansoni, S. haematobium y S. japonicum, que se encuentran en los caracoles de agua dulce, son los responsables de la esquistosomiasis (Figura\(\PageIndex{4}\)). Las formas inmaduras se entierran a través de la piel hacia la sangre. Migran a los pulmones, luego al hígado y, posteriormente, a otros órganos. Los síntomas incluyen anemia, desnutrición, fiebre, dolor abdominal, acumulación de líquido y, a veces, la muerte.

a) Clase Turbellaria — una fotografía de un gusano plano ovalado etiquetado Pseudobiceros bedfordi. B) Clase Monegena — una micrografía de una celda rectangular con una bombilla en un extremo. Etiquetado Dactylogyrus sp. C) Clase Trematoda — Una fotografía de un organismo ovalado largo etiquetado como Fascioloides magna y dos organismos ovales más pequeños etiquetados como Fasciola hepatica. D) Clase Cestoda — Una fotografía de una tenia muy larga etiquetada como Taenia saginata. — Figura\(\PageIndex{2}\): Phylum Platyhelminthes se divide en cuatro clases. a) La clase Turbellaria incluye el gusano plano de Bedford (*Pseudobiceros bedfordi*), que mide aproximadamente 8 a 10 cm de largo. b) La clase parasitaria Monogenea incluye *Dactylogyrus* spp. Los gusanos de este género se denominan comúnmente trematodos branquiales. El espécimen que se muestra aquí tiene aproximadamente 0.2 mm de largo y tiene dos anclajes, indicados por flechas, que utiliza para engancharse a las branquias de los peces hospedadores. (c) La clase Trematoda incluye el trematodo hepático común *Fasciola hepatica* y el trematodo hepático gigante *Fascioloides magna* (derecha). El ejemplar de *F. magna* que se muestra aquí tiene aproximadamente 7 cm de largo. d) La clase Cestoda incluye tenias como *Taenia saginata*, que infecta tanto al ganado como a los humanos y puede alcanzar longitudes de 4—10 metros; el espécimen que aquí se muestra tiene aproximadamente 4 metros de largo. (crédito c: modificación de obra por “Flukeman” /Wikimedia Commons)

a) Una micrografía de Opisthorchis viverini; una célula ovalada con proyección en un extremo. B) Una micrografía de un extremo de Taenia solium que muestra un verticilo de pequeñas proyecciones sobre un área etiquetada con escólex. — Figura\(\PageIndex{3}\): (a) La ventosa oral es visible en el extremo anterior de este platillo hepático, *Opisthorchis viverrini*. (b) Esta micrografía muestra el escólex del cestodo *Taenia solium*, también conocido como tenia porcina. Las ventosas y ganchos visibles permiten que el gusano se adhiera a la pared interna del intestino. (crédito a: modificación de obra de Sripa B, Kaewkes S, Sithithaworn P, Mairiang E, Laha T y Smout M; crédito b: modificación del trabajo por parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)

El otro grupo médicamente importante de platyhelmintos se conocen comúnmente como tenias (cestodos) y son gusanos planos segmentados que pueden tener retoños o anzuelos en el escólex (región de la cabeza) (Figura\(\PageIndex{3}\)). Las tenias utilizan estos retoños o ganchos para sujetarse a la pared del intestino delgado. El cuerpo del gusano está formado por segmentos llamados proglótidos que contienen estructuras reproductivas; estos se desprenden cuando se fertilizan los gametos, liberando proglótides grávidos con óvulos. Las tenias suelen tener un huésped intermedio que consume los huevos, que luego eclosionan en una forma larvaria llamada oncosfera. La oncosfera migra a un tejido u órgano particular en el hospedador intermedio, donde forma cisticercos. Después de ser comidos por el huésped definitivo, los cisticercos se convierten en tenias adultas en el sistema digestivo del huésped (Figura\(\PageIndex{5}\)). Taenia saginata (la tenia de res) y T. solium (la tenia del cerdo) ingresan a los humanos a través de la ingestión de carne poco cocida y contaminada. Los gusanos adultos se desarrollan y residen en el intestino, pero la etapa larvaria puede migrar y encontrarse en otras localizaciones corporales como el esqueleto y el músculo liso. La tenia de la carne es relativamente benigna, aunque puede ocasionar problemas digestivos y, ocasionalmente, reacciones alérgicas. La tenia porcina puede causar problemas más graves cuando las larvas abandonan el intestino y colonizan otros tejidos, incluidos los del sistema nervioso central. Diphylobothrium latum es la tenia humana más grande y se puede ingerir en peces poco cocidos. Puede crecer hasta una longitud de 15 metros. Echinococcus granulosus, la tenia canina, puede parasitar a los humanos y utiliza a los perros como un huésped importante.

Schistoma mansoni, japonicum y haematobium se encuentran en las heces; S. japonicum y S. haematobium también se encuentran en la orina. Estos pueden ser diagnosticados en el agua y producir huevos que eclosionan liberando miracidios. Los miracidios penetran en los tejidos del caracol y producen esporocistos en el caracol (generaciones sucesivas). Las cercarias liberadas por el caracol en el agua fluyen libremente y son la etapa infecciosa que puede penetrar en la piel. S. mansoni viaja al intestino grueso, S. japonicum viaja al intestino delgado y S. haemotobium viaja al recto. Las cercarias pierden su cola durante la penetración y se convierten en esquistosomalae. Estos ingresan a la circulación y migran a la sangre portal en el hígado y maduran en adultos. Los gusanos adultos emparejados migran a las vénulas mesentéricas de los intestinos/recto (huevos ponedores que circulan hacia el hígado y se desprenden en las heces) —para S. mansoni y S. Japonicum. S. haematobium migra al plexo venoso de la vejiga. — Figura\(\PageIndex{4}\): El ciclo de vida de *Schistosoma* spp. incluye varias especies de caracoles de agua, que sirven como hospederos secundarios. El parásito se transmite a los humanos a través del contacto con agua contaminada y toma residencia en las venas del sistema digestivo. Los huevos escapan del huésped en la orina o las heces e infectan a un caracol para completar el ciclo de vida. (crédito “ilustración”: modificación del trabajo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; crédito “foto paso 3”: modificación de obra de Fred A. Lewis, Yung-san Liang, Nithya Raghavan & Matty Knight)

Los huevos o proplottidis grávidos de un individuo infectado se pasan al ambiente; esta es la etapa diagnóstica. Bovinos (T. saginata) y cerdos (T. solium) se infectan al ingerir vegetación contaminada por huevos o proglótidos grávidos. Las oncoesferas eclosionan, penetran la pared intestinal y circulan a la musculatura Las oncosferas se convierten en cisticercos en los músculos y se vuelven infecciosas. Los humanos se infectan al ingerir carne infectada cruda o poco cocida. El escólex se adhiere al intestino y los adultos se encuentran en el intestino delgado. — Figura\(\PageIndex{5}\): Ciclo de vida de una tenia. (crédito “ilustración”: modificación del trabajo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; crédito “micrografías paso 3”: modificación del trabajo de la Sociedad Americana de Microbiología)

Ejercicio\(\PageIndex{2}\)

¿Qué grupo de gusanos planos médicamente importantes está segmentado y qué grupo no está segmentado?

¿Alimento para gusanos?

Para los residentes de países templados y desarrollados, puede ser difícil imaginar cuán comunes son las infecciones por helmintos en la población humana. De hecho, son bastante comunes e incluso ocurren frecuentemente en Estados Unidos. A nivel mundial, aproximadamente 807—1,221 millones de personas están infectadas con Ascaris lumbricoides (quizás una sexta parte de la población humana) y muchas más están infectadas si se consideran todas las especies de nematodos. ² Las tasas de infección son relativamente altas incluso en las naciones industrializadas. Aproximadamente 604—795 millones de personas están infectadas con tricocéfalos (Trichuris) en todo el mundo (Trichuris también puede infectar perros), y 576—740 millones de personas están infectadas con anquilostomas (Necator americanus y Ancylostoma duodenale). ³ Toxocara, un parásito nematodo de perros y gatos, también es capaz de infectar a humanos. Está muy extendido en Estados Unidos, con alrededor de 10,000 casos sintomáticos anuales. Sin embargo, un estudio encontró que 14% de la población (más de 40 millones de estadounidenses) era seropositiva, lo que significa que habían estado expuestos al parásito en un momento. Más de 200 millones de personas tienen esquistosomiasis en todo el mundo. La mayoría de las enfermedades tropicales desatendidas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) son helmintos. En algunos casos, los helmintos pueden ocasionar enfermedades subclínicas, es decir, los síntomas son tan leves que pasan desapercibidos. En otros casos, los efectos pueden ser más severos o crónicos, dando lugar a acumulación de líquidos y daño orgánico. Con tantas personas afectadas, estos parásitos constituyen una importante preocupación de salud pública a nivel mundial.

Erradicar el gusano de Guinea

La dracunculiasis, o enfermedad del gusano de Guinea, es causada por un nematodo llamado Dracunculus medinensis. Cuando las personas consumen agua contaminada, se pueden ingerir pulgas de agua (pequeños crustáceos) que contienen las larvas de nematodos. Estas larvas migran fuera del intestino, se aparean y se mueven a través del cuerpo hasta que finalmente emergen las hembras (generalmente a través de los pies). Si bien la enfermedad del gusano de Guinea rara vez es mortal, es extremadamente dolorosa y puede ir acompañada de infecciones secundarias y edema (Figura\(\PageIndex{6}\)).

Se está sacando un gusano de una herida en la pierna de un individuo infectado. — Figura\(\PageIndex{6}\): La lombriz de Guinea se puede extraer de una vena de una pierna de una persona infectada enrollándola gradualmente alrededor de un palo, como este cerilla. (crédito: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)

Una campaña de erradicación liderada por la OMS, los CDC, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Centro Carter (fundado por el expresidente estadounidense Jimmy Carter) ha tenido un gran éxito en la reducción de casos de dracunculiasis. Esto ha sido posible porque el diagnóstico es sencillo, existe un método de control económico, no hay reservorio animal, las pulgas de agua no están en el aire (están restringidas al agua sin gas), la enfermedad es geográficamente limitada, y ha habido un compromiso por parte de los gobiernos involucrados. Adicionalmente, no se requieren vacunas ni medicamentos para el tratamiento y la prevención. En 1986, se estimó que 3.5 millones de personas se vieron afectadas. Después de la campaña de erradicación, que incluyó ayudar a las personas de las zonas afectadas a aprender a filtrar el agua con tela, solo cuatro países continúan reportando la enfermedad (Chad, Malí, Sudán del Sur y Etiopía) con un total de 126 casos reportados a la OMS en 2014.

Conceptos clave y resumen

Los parásitos helmintos se incluyen dentro del estudio de la microbiología porque a menudo se identifican buscando huevos y larvas microscópicas.
Los dos grupos principales de parásitos helmintos son los gusanos redondos (Nematoda) y los gusanos planos (Platyhelminthes).
Los nematodos son parásitos intestinales comunes que a menudo se transmiten a través de alimentos poco cocidos, aunque también se encuentran en otros ambientes.
Los platyhelmintos incluyen tenias y trematodos, que a menudo se transmiten a través de carne poco cocida.

Notas al pie

1 Won K, Kruszon-Moran D, Schantz P, Jones J. “Seroprevalencia nacional y factores de riesgo para la infección zoonótica por Toxocara spp.” En: Resúmenes de la 56a Sociedad Americana de Medicina e Higiene Tropical; Filadelfia, Pensilvania; 2007 Nov 4-8.
2 Fenwick, A. “La carga global de las enfermedades tropicales desatendidas”. Salud pública 126 no.3 (mar 2012): 233—6.
3 de Silva, N., et. al. (2003). “Infecciones por helmintos transmitidos por el suelo: actualizando el panorama global”. Tendencias en Parasitología 19 (diciembre de 2003): 547—51.
4 Organización Mundial de la Salud. “Sudán del Sur reporta cero casos de enfermedad por gusano de Guinea por séptimo mes consecutivo”. 2016. http://www.who.int/dracunculiasis/no...ive_months/en/. Accedido el 2 de mayo de 2016.