6: Patógenos acelulares

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Las medidas de salud pública en el mundo desarrollado han reducido drásticamente la mortalidad por epidemias virales. Pero cuando ocurren epidemias, pueden propagarse rápidamente con los viajes aéreos globales. En 2009, un brote de influenza H1N1 se extendió por varios continentes. A principios de 2014, los casos de ébola en Guinea provocaron una epidemia masiva en África occidental. Esto incluyó el caso de un hombre infectado que viajó a Estados Unidos, lo que provocó temores de que la epidemia pudiera extenderse más allá de África.

Hasta finales de la década de 1930 y el advenimiento del microscopio electrónico, nadie había visto un virus. Sin embargo, los tratamientos para prevenir o curar infecciones virales fueron utilizados y desarrollados mucho antes de eso. Los registros históricos sugieren que para el siglo XVII, y quizás antes, la inoculación (también conocida como variolación) se estaba utilizando para prevenir la enfermedad viral viruela en diversas partes del mundo. A finales del siglo XVIII, el inglés Edward Jenner estaba inoculando pacientes con viruela para prevenir la viruela, técnica que acuñó la vacunación. ¹

Hoy en día, la estructura y genética de los virus están bien definidas, sin embargo, nuevos descubrimientos continúan revelando sus complejidades. En este capítulo, aprenderemos sobre la estructura, clasificación y cultivo de virus, y cómo impactan a sus huéspedes. Además, conoceremos otras partículas infecciosas como viroides y priones.

La micrografía electrónica muestra virus lineales envueltos en una estructura en forma de delta. El mapa muestra las epidemias de ébola 2014 en África Occidental. Se registraron 17 124 casos totales y 6 mil 070 muertes totales. Senegal tuvo 1 caso y no hubo muertes. Mali tuvo 8 casos y 6 muertes. Guinea tuvo 2,164 casos y 1,326 muertes, Sierra Leona tuvo 7,312 casos y 1,583 muertes, Liberia tuvo 7,635 casos y 3,145 muertes. Nigeria tuvo 20 casos y 8 muertes. — Figura\(\PageIndex{1}\): En el año 2014 se registró el primer brote a gran escala del virus del Ébola (micrografía electrónica, izquierda) en poblaciones humanas de África Occidental (derecha). Tales epidemias ahora son ampliamente reportadas y documentadas, pero las epidemias virales seguramente han plagado a las poblaciones humanas desde el origen de nuestra especie. (crédito restante: modificación de obra de Thomas W. Geisbert)

6.1: Virus
Los virus son generalmente ultramicroscópicos, típicamente de 20 nm a 900 nm de longitud. Se han encontrado algunos virus grandes. Los viriones son acelulares y consisten en un ácido nucleico, ADN o ARN, pero no ambos, rodeados por una cápside proteica. También puede haber una membrana de fosfolípidos rodeando la cápside. Los virus son parásitos intracelulares obligados.
6.2: El Ciclo de Vida Viral
Muchos virus se dirigen a hospedadores o tejidos específicos. Algunos pueden tener más de un anfitrión. Muchos virus siguen varias etapas para infectar las células hospedadoras. Estas etapas incluyen unión, penetración, desrecubrimiento, biosíntesis, maduración y liberación. Los bacteriófagos tienen un ciclo lítico o lisogénico. El ciclo lítico conduce a la muerte del huésped, mientras que el ciclo lisogénico conduce a la integración del fago en el genoma del huésped.
6.3: Aislamiento, Cultivo e Identificación de Virus
El cultivo viral requiere la presencia de alguna forma de célula hospedadora (organismo completo, embrión o cultivo celular). Los virus pueden aislarse de las muestras por filtración. El filtrado viral es una rica fuente de viriones liberados. Los bacteriófagos se detectan por la presencia de placas claras en el césped bacteriano. Los virus animales y vegetales se detectan mediante efectos citopáticos, técnicas moleculares (PCR, RT-PCR), inmunoensayos enzimáticos y ensayos serológicos (ensayo de hemaglutinación, ensayo de inhibición de hemaglutinación).
6.4: Viroides, Virusoides y Priones
Otros agentes acelulares como viroides, virusoides y priones también causan enfermedades. Los viroides consisten en ARNmc pequeños y desnudos que causan enfermedades en las plantas. Los virusoides son ARNmc que requieren otros virus auxiliares para establecer una infección. Los priones son partículas infecciosas proteínicas que causan encefalopatías espongiformes transmisibles. Los priones son extremadamente resistentes a los productos químicos, al calor y a la radiación.
6.E: Patógenos acelulares (Ejercicios)

Notas al pie

1 S. Riedel “Edward Jenner y la Historia de la Viruela y la Vacunación”. Centro Médico Universitario Baylor Proceedings 18, núm. 1 (enero de 2005): 21—25.

Miniatura: Esta imagen colorada de microscopía electrónica de transmisión (TEM) reveló parte de la morfología ultraestructural mostrada por un virión del virus del Ébola. (Dominio público; Frederick A. Murphy vía CDC).