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16.4: Salud Pública Global

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    Objetivos de aprendizaje

    • Describir las entidades involucradas en la salud pública internacional y sus actividades
    • Identificar y diferenciar entre enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes

    Un gran número de programas y agencias internacionales participan en los esfuerzos para promover la salud pública global. Entre sus metas se encuentran desarrollar infraestructura en la atención de la salud, el saneamiento público y la capacidad de salud pública; monitorear las ocurrencias de enfermedades infecciosas en todo el mundo; coordinar las comunicaciones entre los organismos nacionales de salud pública en diversos países; y coordinar las respuestas internacionales a las principales crisis de salud. En gran parte, estos esfuerzos internacionales son necesarios porque los microorganismos causantes de enfermedades no conocen fronteras nacionales.

    La Organización Mundial de la Salud (OMS)

    Los temas internacionales de salud pública son coordinados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), organismo de las Naciones Unidas. De su presupuesto de aproximadamente 4.000 millones de dólares para 2015—16 1, alrededor de mil millones de dólares fueron financiados por los estados miembros y los restantes $3 mil millones por contribuciones voluntarias. Además de monitorear y reportar enfermedades infecciosas, la OMS también desarrolla e implementa estrategias para su control y prevención. La OMS ha tenido una serie de exitosas campañas internacionales de salud pública. Por ejemplo, su programa de vacunación contra la viruela, iniciado a mediados de la década de 1960, resultó en la erradicación global de la enfermedad para 1980. La OMS continúa involucrada en el control de enfermedades infecciosas, principalmente en el mundo en desarrollo, con programas dirigidos a la malaria, el VIH/SIDA y la tuberculosis, entre otros. También ejecuta programas para reducir las enfermedades y la mortalidad que ocurren como resultado de la violencia, accidentes, enfermedades asociadas al estilo de vida como la diabetes, y la mala infraestructura de atención de salud.

    La OMS mantiene un sistema mundial de alerta y respuesta que coordina la información de las naciones miembros. En caso de emergencia o epidemia de salud pública, brinda apoyo logístico y coordina la respuesta internacional a la emergencia. Estados Unidos contribuye a este esfuerzo a través de los CDC. El CDC realiza esfuerzos internacionales de monitoreo y salud pública, principalmente al servicio de proteger la salud pública estadounidense en un mundo cada vez más conectado. De igual manera, la Unión Europea mantiene un Comité de Seguridad Sanitaria que monitorea los brotes de enfermedades dentro de sus países miembros e internacionalmente, coordinándose con la OMS.

    Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

    Nombrar las organizaciones que participan en el monitoreo internacional de salud pública.

    Enfermedades Infecciosas Emergentes y Reemergentes

    Tanto la OMS como algunas agencias nacionales de salud pública como los CDC monitorean y se preparan para las enfermedades infecciosas emergentes. Una enfermedad infecciosa emergente es nueva para la población humana o ha mostrado un incremento en la prevalencia en los últimos veinte años. Tanto si la enfermedad es nueva como si las condiciones han cambiado para provocar un aumento en la frecuencia, su condición de emergente implica la necesidad de aplicar recursos para comprender y controlar su creciente impacto.

    Las enfermedades emergentes pueden cambiar su frecuencia gradualmente con el tiempo, o pueden experimentar un crecimiento epidémico repentino. La importancia de la vigilancia quedó clara durante la epidemia de fiebre hemorrágica del Ébola en África occidental hasta 2014-2015. Si bien los expertos en salud habían estado al tanto del virus del Ébola desde la década de 1970, nunca antes había ocurrido un brote a una escala tan grande (Figura\(\PageIndex{1}\)). Las epidemias humanas anteriores habían sido pequeñas, aisladas y contenidas. En efecto, las poblaciones de gorila y chimpancé de África occidental habían sufrido mucho peor por el ébola que la población humana. El patrón de pequeñas epidemias humanas aisladas cambió en 2014. Su alta tasa de transmisión, aunada a prácticas culturales para el tratamiento de los muertos y tal vez su emergencia en un entorno urbano, provocaron que la enfermedad se propagara rápidamente, y miles de personas murieron. La comunidad internacional de salud pública respondió con un gran esfuerzo de emergencia para tratar a los pacientes y contener la epidemia.

    Las enfermedades emergentes se encuentran en todos los países, tanto desarrollados como en desarrollo (Tabla\(\PageIndex{1}\)). Algunas naciones están mejor equipadas para lidiar con ellas. Las agencias nacionales e internacionales de salud pública vigilan epidemias como el brote de ébola en los países en desarrollo porque esos países rara vez cuentan con la infraestructura de atención médica y la experiencia para hacer frente a grandes brotes de manera efectiva. Incluso con el apoyo de agencias internacionales, los sistemas en África occidental lucharon por identificar y atender a los enfermos y controlar la propagación. Además del objetivo altruista de salvar vidas y ayudar a las naciones que carecen de recursos, la naturaleza global del transporte significa que un brote en cualquier lugar puede extenderse rápidamente a todos los rincones del planeta. Manejar una epidemia en un solo lugar, su fuente, es mucho más fácil que combatirla en muchos frentes.

    El ébola no es la única enfermedad que necesita ser monitoreada en el entorno global. En 2015, la OMS fijó prioridades sobre varias enfermedades emergentes que tenían una alta probabilidad de causar epidemias y que eran poco entendidas (y por lo tanto requerían urgentemente esfuerzos de investigación y desarrollo).

    Una enfermedad infecciosa reemergente es una enfermedad que está aumentando en frecuencia después de un periodo previo de declive. Su resurgimiento puede ser resultado de condiciones cambiantes o de viejos regímenes de prevención que ya no funcionan. Ejemplos de tales enfermedades son las formas farmacorresistentes de tuberculosis, neumonía bacteriana y malaria. Las cepas farmacorresistentes de las bacterias causantes de la gonorrea y la sífilis también están cada vez más extendidas, lo que genera preocupación por infecciones intratables.

    Gráfica de Casos humanos conocidos de enfermedades por el virus del Ébola en todo el mundo de 1976 — 2015. Había 604 en 1976-77. Había 44 en 1978-79. Hubo 0 de 1980 — 87. Había 3 en 1988-89. Había 4 en 1990-91. Había 368 en 1994-95. Fueron 100 en 1996-97. Había 0 en 1998-99. Había 547 en 2000-2001. En 2002-2003 hubo 178. En 2004-2005 hubo 18. Había 413 en 2006-2007. Hubo 38 en 2006-2007. Había 38 en 2008-2009. Hubo 1 en 2010-2011. Hubo 53 en 2012-2013. Había 28,718 en 2014-2015.
    Figura\(\PageIndex{1}\): Incluso antes de la epidemia de Ébola de 2014-2015, el Ébola se consideraba una enfermedad emergente debido a varios brotes menores entre mediados de los noventa y 2000.
    Tabla\(\PageIndex{1}\): Algunas enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes
    Enfermedad Patógeno Año Descubierto Regiones Afectadas Transmisión
    AYUDAS VIH 1981 A nivel mundial Contacto con fluidos corporales infectados
    Fiebre chikungunya Virus Chikungunya 1952 África, Asia, India; extendiéndose a Europa y América Transmitido por mosquitos
    Enfermedad por el virus del Ébola Virus del Ébola 1976 África Central y Occidental Contacto con fluidos corporales infectados
    Influenza H1N1 (gripe porcina) Virus H1N1 2009 A nivel mundial Transmisión de gotitas
    Enfermedad de Lyme Bacteria Borrelia burgdorferi 1981 Hemisferio Norte De reservorios de mamíferos a humanos por vectores de garrapatas
    Virus del Nilo Occidental Virus del Nilo Occidental 1937 África, Australia, Canadá a Venezuela, Europa, Medio Oriente, Asia Occidental Transmitido por mosquitos

    Ejercicio\(\PageIndex{2}\)

    1. Explique por qué es importante vigilar las enfermedades infecciosas emergentes.
    2. Explicar cómo una enfermedad bacteriana podría resurgir, aunque previamente hubiera sido tratada y controlada con éxito.

    Brote e identificación del SARS

    El 16 de noviembre de 2002, se reportó el primer caso de un brote de SARS en la provincia de Guangdong, China. El paciente presentó síntomas similares a la influenza como fiebre, tos, mialgia, dolor de garganta y dificultad para respirar. A medida que crecía el número de casos, el gobierno chino se mostró reacio a comunicar abiertamente información sobre la epidemia con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la comunidad internacional. La lenta reacción de los funcionarios de salud pública chinos ante esta nueva enfermedad contribuyó a la propagación de la epidemia dentro y posteriormente fuera de China. En abril de 2003, el gobierno chino finalmente respondió con un enorme esfuerzo de salud pública que involucró cuarentenas, puntos de control médicos y proyectos masivos de limpieza. Más de 18 mil personas fueron puestas en cuarentena solo en Beijing. Se crearon grandes iniciativas de financiamiento para mejorar las instalaciones de atención de salud, y se crearon equipos dedicados al brote para coordinar la respuesta. Para el 16 de agosto de 2003, los últimos pacientes del SARS fueron dados de alta de un hospital de Beijing nueve meses después de que se reportara el primer caso en China.

    Mientras tanto, el SARS se extendió a otros países en su camino de convertirse en una pandemia global. Aunque el agente infeccioso aún no se había identificado, se pensó que era un virus de la influenza. La enfermedad se denominó SARS, acrónimo de síndrome respiratorio agudo severo, hasta que se pudo identificar el agente etiológico. Las restricciones de viaje al sudeste asiático fueron aplicadas por muchos países. Al término del brote, había 8,098 casos y 774 muertes en todo el mundo. China y Hong Kong fueron los más afectados por la epidemia, pero Taiwán, Singapur, y Toronto, Canadá, también vieron un número significativo de casos (Figura\(\PageIndex{2}\)).

    Afortunadamente, las respuestas oportunas de salud pública en muchos países reprimieron efectivamente el brote y condujeron a su eventual contención. Por ejemplo, la enfermedad fue introducida en Canadá en febrero de 2003 por un viajero infectado procedente de Hong Kong, quien falleció poco después de ser hospitalizado. A finales de marzo, en el área de Toronto se habían implementado procedimientos de aislamiento hospitalario y cuarentena domiciliaria, se introdujeron estrictos protocolos antiinfecciosos en los hospitales y los medios informaban activamente sobre la enfermedad. Funcionarios de salud pública rastrearon contactos de individuos infectados y los pusieron en cuarentena. Un total de 25 mil individuos fueron puestos en cuarentena en la ciudad. Gracias a la vigorosa respuesta de la comunidad canadiense de salud pública, el SARS fue puesto bajo control en Toronto en junio, apenas cuatro meses después de su introducción.

    En 2003, la OMS estableció un esfuerzo colaborativo para identificar al agente causante del SARS, que ahora ha sido identificado como un coronavirus que se asoció con murciélagos herradura. El genoma del virus del SARS fue secuenciado y publicado por investigadores de los CDC y en Canadá en mayo de 2003, y en el mismo mes investigadores en Holanda confirmaron la etiología de la enfermedad al cumplir los postulados de Koch para el coronavirus del SARS. El último caso conocido de SARS a nivel mundial fue reportado en 2004.

    Un mapa que muestra la propagación del SARS. Comenzó en el hotel Metropole en la provincia de Guangdong en China Luego se extendió a Vietnam (58 casos), Singapur (71 casos); Hong Kong (región administrativa especial 195 casos), Canadá (29 casos), Estados Unidos (1 caso); e Irlanda (1 caso).
    Figura\(\PageIndex{2}\): Este mapa muestra la propagación del SARS al 28 de marzo de 2003. (crédito: modificación de obra por parte de la Agencia Central de Inteligencia)
    Enlace al aprendizaje

    Esta base de datos de reportes narra brotes de enfermedades infecciosas en todo el mundo. Fue en este sistema donde surgió la primera información sobre el brote de SARS en China.

    El CDC publica Emerging Infectious Diseases, una revista mensual disponible en línea.

    Conceptos clave y resumen

    • La Organización Mundial de la Salud (OMS) es una agencia de las Naciones Unidas que recopila y analiza datos sobre la ocurrencia de enfermedades de las naciones miembros. La OMS también coordina programas de salud pública y respuestas a emergencias sanitarias internacionales.
    • Las enfermedades emergentes son aquellas que son nuevas para las poblaciones humanas o que han ido en aumento en las últimas dos décadas. Las enfermedades reemergentes son aquellas que están haciendo un resurgimiento en poblaciones susceptibles después de haber sido previamente controladas en algunas áreas geográficas.

    Notas al pie

    1. 1 Organización Mundial de la Salud. “Presupuesto por programas 2014—2015.” www.who.int/about/finances-ac... lity/budget/es.

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