Las toxinas son sustancias venenosas producidas dentro de células u organismos vivos y pueden incluir diversas clases de moléculas pequeñas o proteínas que causan enfermedades al contacto. La gravedad y el tipo de enfermedades causadas por las toxinas pueden variar desde efectos menores hasta efectos mortales. Los organismos que son capaces de producir toxinas incluyen bacterias, hongos, algas y plantas. Algunos de los principales tipos de toxinas incluyen, pero no se limitan a, toxinas ambientales, marinas y microbianas.
Tanto los plásmidos como la lisogenia son utilizados por bacterias y virus para asegurar la transferencia de genes y ácidos nucleicos para la reproducción viral.
Los sideróforos producen proteínas específicas y algunos sideróforos forman complejos de hierro solubles para ayudar en la adquisición de hierro para la supervivencia.