En genética molecular, un marco de lectura abierto (ORF) es la parte de un marco de lectura que no contiene codones de parada. El sitio de pausa de terminación de la transcripción se localiza después del ORF, más allá del codón de parada de la traducción, ya que si la transcripción cesara antes del codón de terminación, se haría una proteína incompleta durante la traducción. El ORF es la parte de un marco de lectura que varía en tamaño y contenido en genomas bacterianos.