1.1: Breve historia política de Texas
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A principios del siglo XVIII, los españoles enviaron más de treinta expediciones a Texas. San Antonio tenía un puesto militar y una misión (el Álamo). También se establecieron misiones en Nacogdoches al este, Goliad en el sur y El Paso en el oeste. Moses Austin recibió permiso del gobierno español para asentar a 300 familias con una subvención de 200,000 acres. Después de que México obtuvo su independencia de España en 1821, Stephen F. Austin (el hijo de Moisés) recibió la aprobación de la beca de México (Mapa 1.1). Para 1832, sus colonias contaban con alrededor de 8 mil personas.
Cuando Antonio López de Santa Anna asumió la presidencia de México, los tejanos lo apoyaron. Cuando Stephen F. Austin viajó a México para dirigirse al gobierno sobre agravios restrictivos del gobierno, fue recibido con prisión. Para cuando regresó a Texas en 1835, ya habían estallado escaramuzas entre los colonos y las tropas mexicanas. Texas declaró su independencia en Washington-on-the-Brazos en 1836. La Batalla del Álamo duró del 23 de febrero al 6 de marzo de 1836, antes de que todos los defensores dentro del Álamo fueran asesinados. Sam Houston, el comandante militar, encabezó un ataque sorpresa contra las tropas mexicanas en la batalla en el río San Jacinto, capturando a Santa Anna y asegurando la victoria para Texas. Ahora la República de Texas, Sam Houston se convirtió en presidente y Stephen F. Austin se convirtió en secretario de estado. Houston se convirtió en la capital de la república hasta que más tarde se trasladó a Austin como la capital permanente. La República luchó tanto financieramente como con la constante amenaza de ataques de los indios americanos. Estados Unidos quería seguir expandiéndose hacia el oeste, por lo que Estados Unidos y Texas acordaron la anexión en 1845, y afortunadamente Texas logró conservar el título de sus tierras públicas.
Después de la anexión, las disputas por las fronteras llevaron a la Guerra México-Americana con tropas estadounidenses capturando la Ciudad de México. México renunció a su reclamo a Texas y otras áreas en lo que ahora son tierras en Nuevo México, Utah, Nevada, Arizona y California con el Tratado de Guadalupe Hildago que se firmó el 2 de febrero de 1848. Texas reclamó la mayor parte de esa tierra pero la cedió en el Compromiso de 1850. Esta fue una serie de proyectos de ley aprobados por el Congreso para ayudar a resolver disputas entre los estados esclavos y libres a medida que Estados Unidos se expandió hacia el oeste y continuó reclamando nuevo territorio. También estableció los actuales límites norte y oeste de Texas. Más disrupción ocurrió con el inicio de la Guerra Civil Americana. Texas se unió a la Confederación en 1861 y luego se reincorporó a la Unión en 1870 después de perder la guerra. El periodo de Reconstrucción posterior a la guerra trajo un ambiente político de desconfianza hacia el gobierno en general. Cuando los tejanos escribieron la constitución de 1876 bajo la cual aún estamos operando, se encargaron de asegurar limitaciones a los tres poderes del gobierno. Como se afirma en el Artículo I, Sección 2 de la Constitución de Texas de 1876:
Todo el poder político es inherente al pueblo, y todos los gobiernos libres se fundamentan en su autoridad y se instituyen para su beneficio. La fe del pueblo de Texas se encuentra prometida a la preservación de una forma republicana de gobierno, y sujeto únicamente a esta limitación, tienen en todo momento el derecho inalienable de alterar, reformar o abolir su gobierno de la manera que considere conveniente. \(^1\)
No cabe duda de que un gobierno limitado era la preferencia, no sólo en 1876 sino hoy también.
Antes del cierre del siglo XIX, la población de Texas creció al igual que la economía. Para 1900, la población era de más de tres millones de personas. Los comanche fueron trasladados fuera de Texas a una reservación en Oklahoma. Llegaron nuevos inmigrantes y se establecieron pueblos. La industria ganadera y la agricultura se extendieron del centro de Texas al oeste de Texas. Y, por supuesto, en 1901 cuando se descubrió el fuelle de petróleo de Spindletop fuera de Beaumont, la industria petrolera despegó y se crearon más empleos. Incluso hoy en día, el algodón, el petróleo y el ganado son grandes industrias.
- Texas Const., art I, § 2.