DIFERENCIAS DE GÉNERO EN LA COMUNICACIÓN
¿Las mujeres y los hombres se comunican de manera diferente ¿Son hombres de Marte y mujeres de Venus, como una vez pontificó Juan Gray? Exploraremos los aspectos performativos de la comunicación de género en esta sección enfocándonos en los aspectos no verbales y verbales de la comunicación en relación con el género.
Comunicación no verbal de género
En general, hombres y mujeres tienden a comportarse de manera relativamente consistente. Sin embargo, como producto del condicionamiento social, y con el fin de apaciguar las costumbres sociales de larga data que se han desarrollado en torno a los binarios de género, existen algunas diferencias documentadas en las formas en que la mayoría de hombres y mujeres interactúan. Esto es particularmente cierto cuando están interactuando con otros miembros de su propio género.
Como se menciona en la próxima Unidad 6 de este libro, la háptica se centra en el papel del tacto en la comunicación. La proxémica se refiere al uso del espacio o proximidad en la comunicación. ¿Cómo se relaciona esto con la comunicación de género? Brenda Major (1981) concluyó que las diferencias en el uso del tacto entre hombres y mujeres están influenciadas por la cultura y las actitudes hacia la performatividad de género. Las hembras están expuestas a más contacto que los varones desde la infancia debido a las expectativas culturalmente normalizadas de independencia para los niños y la dependencia y cooperación entre las niñas (Major, 1981). Además, los hombres tienen más probabilidades de iniciar el contacto con las mujeres que las mujeres con los hombres. Gran parte de la diferencia está influenciada por las relaciones de poder y los estereotipos de una cultura.
Debido a los factores normalizados de expectativas de género entre mujeres y hombres, las mujeres son socializadas para ser más complacientes y emocionalmente intuitivas con respecto a las habilidades interpersonales. Además, debido a las normas sociales y a la construcción social, los hombres tienen menos probabilidades de acercarse físicamente a otros hombres, mientras que las mujeres aceptan más ser tocadas por otras mujeres. Algunos pueden considerar que la aversión al tacto del mismo sexo de los hombres está influenciada por la homofobia, pero también debemos considerar el contexto. Si bien es posible que los hombres no se toquen o estén muy cerca cuando se comunican tanto como las mujeres, a menudo es aceptable chocar en el pecho a un compañero de equipo o darle una bofetada en las nalgas en una competencia atlética. El contexto importa. También son importantes las normas culturales que varían de país a país o etnia a etnia. Las culturas europeas tienden a comunicarse con menos distancia que en Estados Unidos. La proximidad también varía entre el norte de Europa y el sur de Europa o de América del Norte a Sudamérica. La frecuencia de apretones de manos, abrazos y besos varía de una región a otra y de una cultura a otra.
Las diferencias entre hombres y mujeres que comparten un hogar no se limitan a la crianza de los hijos. Los estudios también muestran que la distribución del trabajo doméstico sigue siendo desigual entre hombres y mujeres, ya que las mujeres se encuentran a horcajadas con la mayoría de las tareas del hogar, a pesar de pasar iguales cantidades de tiempo fuera del hogar generando ingresos. Esta inequidad tiene consecuencias de largo alcance. Los estudiosos han descubierto que en los hogares donde ambos socios ven sus tareas como compartidas equitativamente, ambas parejas también tienen más probabilidades de reportar una alta satisfacción con su vida sexual (Gager & Yabiku, 2010).
Una razón de las disparidades que vemos en cómo los hogares dividen el tiempo por género puede ser que diferentes géneros han sido aculturados para abordar sus actividades de vinculación de manera diferente (Endendijk, et al., 2017). Mientras que a los hombres se les enseña desde la juventud cómo vincularse a través de actividades estructuradas compartidas como deportes o juegos imaginarios donde se asignan los roles, las mujeres suelen ser elevadas para valorar la comunicación como el medio principal de vinculación. Consideremos, por ejemplo, la diferencia entre que a una niña se le enseñe a jugar con sus muñecas a través de charlas imaginarias o la hora del té, y que a niños pequeños se les dirija hacia los videojuegos, o un tiroteo entre vaqueros e indios designados (Wood, 2012; Kimmel, 2013).
Comunicación verbal de género
Comunidades de Discurso
Una forma en que los teóricos han abordado las diferencias en la comunicación entre géneros es a través del marco de las comunidades de habla. Julia Wood (2009) discute las diferencias de cómo hombres y mujeres usan el lenguaje teorizando que adoptan diferentes comunidades de habla. El objetivo es comprender el papel de la cultura en la creación de un conjunto de normas y prácticas que están influenciadas por el desempeño de género. A partir de la postulación de Langer de las “comunidades discursivas” (Langer, 1953; Ghosh, 1979) y de la discusión de Labov sobre las “comunidades de habla” (1974), Wood formula la idea de comunidades de habla de género. La base de cualquier comunidad del habla es un conjunto de creencias y prácticas compartidas que están influenciadas por la historia y las experiencias en un entorno y cómo estos factores a lo largo del tiempo desarrollan características únicas de las prácticas de comunicación dentro del grupo. Wood explica que “la socialización es un proceso de género en el que se alienta a niños y niñas a desarrollar identidades masculinas y femeninas” (2009, p. 19). El objetivo de comprender las comunidades de habla de género es explorar cómo la socialización crea estos patrones específicos de comunicación entre mujeres y hombres.
Ser parte de una comunidad de habla de género no implica que te identifiques como ese género, o que realices ese rol de género de manera rutinaria. En cambio, la noción de comunidad de habla de género sugiere que ciertos patrones amplios de comunicación y prácticas específicas de comunicación pueden vincularse a actuaciones de género masculinas o femeninas, basadas en tradiciones de larga data, y extraídas de la investigación histórica sobre la comunicación de género, que se realizó con mayor frecuencia bajo la presunción de un binario de género natural (Wood, 2012).
Hoy en día, vemos a las comunidades del habla como una manera útil de examinar prácticas de comunicación aún prevalentes que pueden emplearse por diferentes razones, independientemente del sexo, o identidad de género, pero que aún transmiten significado de género en nuestra sociedad, y/o de acuerdo con las expectativas sociales basadas en el género. En otras palabras, se trata de prácticas de género que teóricamente pueden ser pasadas, a pesar de que siguen siendo prácticamente consistentes.
Comunidades de Habla Femenina
Las personas que se comunican en la comunidad del habla femenina tienden a valorar la comunicación verbal principalmente como un medio para construir y mantener relaciones a través del intercambio de experiencias personales, ideas o preocupaciones. Por ello, los rituales de plática en la comunidad del habla femenina difieren de los de la comunidad del habla masculina, y se denominan plática relacional. Históricamente, las mujeres han sido identificadas en gran parte por sus prácticas de comunicación, comenzando por la suposición de que las mujeres disfrutan hablando más que los hombres, y que anhelan hablar más que los hombres. La investigación muestra que, de hecho, hombres y mujeres se comunican verbalmente una cantidad igual, aunque pueden tender a comunicarse de diferentes maneras en general, y para diferentes propósitos (Wood, 2012).
Para comenzar, los miembros de la comunidad del habla femenina ven la comunicación verbal como una oportunidad para expresar sus propias identidades, y para construir relaciones a través de actos de divulgación mutua que demuestren confianza. La socialización femenina presenta diferentes patrones de comunicación que los varones comenzando con los juegos infantiles. Wood (2009) explica cómo los juegos de niñas involucran a grupos más pequeños con reglas y metas menos rígidas. Los juegos de niñas son más fluidos y se conforman a medida que se desarrolla el juego, en contraste directo con la naturaleza individualista de los juegos de niños. Debido a la falta de “reglas externas para resolver disputas”, las niñas aprenden a cooperar y comunicarse entre sí de manera colaborativa. Los juegos de niñas están más enfocados al proceso que al contenido con sensibilidad a los sentimientos. La crítica, la exclusión de los demás y superar a la competencia no es un comportamiento aceptable. El foco está menos en lograr una meta. El objetivo es la comunicación misma ya que las niñas se esfuerzan por crear un ambiente inclusivo.
En la comunidad del habla femenina, es común relacionar historias o experiencias pasadas, y hacerlo aportando detalles específicos, con el fin de crear oportunidades para que otros se relacionen, o encuentren hilos comunes que puedan conducir a una respuesta significativa. En esta comunidad, las relaciones tienden a girar en torno al intercambio de información, más que a compartir actividades, y por esta razón los estudios han encontrado que las personas de la comunidad del habla femenina tienden a mantener relaciones con los demás, incluso cuando están separadas geográficamente por vastas distancias (Wood, 2012) .
En la edad adulta las mujeres utilizan la comunicación para “mantener relaciones con los demás... aprenderse a sí mismas y compartir con los demás” (Wood, 2009, p. 21). Las mujeres se comunican para mantener relaciones, ofrecer apoyo y hacer conexiones. Donde los hombres están más enfocados en las metas y la competencia directa, las mujeres están más enfocadas en comprender las emociones y ser empáticas. Wood (2009) divide la comunicación femenina en siete características o cualidades:
- Mantener relaciones
- Igualdad
- Mostrando soporte
- Trabajo de “mantenimiento” conversacional
- Capacidad de respuesta
- Estilo concreto personal
- Tentatividad
Debido a que la comunidad del habla femenina valora la construcción y el mantenimiento de las relaciones a través de la comunicación verbal, también tienen más probabilidades que los miembros de la comunidad del habla masculina de usar su plática como una forma de ofrecer apoyo a los demás. En parte, es por eso que los miembros de la comunidad del habla femenina son más propensos a indagar sobre temas relacionados con la familia, la salud y el bienestar en sus conversaciones, ya que estas consultas pueden ayudarles a determinar si su compañero de conversación necesita apoyo. A veces la comunidad del habla femenina brinda apoyo, no solo ofreciendo declaraciones reconfortantes o afirmativas, sino también escuchando a la otra persona, y permitiéndole la oportunidad de procesar sus sentimientos y pensamientos en un ambiente ausente de juicio o crítica (Wood, 2012).
Comunidades de habla masculina
A medida que Wood (2012) lo teoriza, la comunidad del habla masculina aborda la comunicación verbal de manera más pragmática. Los miembros de la comunidad del habla masculina utilizan la plática instrumentalmente para lograr metas. En esta comunidad, los miembros comparten información con el fin de realizar tareas, aunque la tarea sea algo así como, iniciar una relación. Por ejemplo, alguien de la comunidad del habla masculina podría ver la conversación que realiza en una primera cita como un preludio necesario para avanzar la relación a la segunda cita, más que como una oportunidad para compartir por el bien de compartir. Para ellos, la conversación se enmarca como un escenario de ganar/perder y es probable que su mente esté trabajando duro para asegurar que cuando hablan digan lo 'lo correcto' con el fin de satisfacer las expectativas de su cita, y triunfar como compañero de cena.
Los patrones de comunicación de género comienzan en la infancia con los juegos que juegan los niños. Para los chicos, los juegos suelen involucrar a grupos grandes, son competitivos y se basan en pautas y reglas estrictas (Wood, 2012). Los juegos de chicos se tratan de hacer valer el dominio, destacar y ser mejores que los demás jugadores. Estos factores tienen un impacto directo en el desarrollo de la comunicación ya que a los niños se les enseña a afirmarse, competir y llamar la atención. Dado que a los niños se les enseña a ser competitivos y dominantes, la debilidad y vulnerabilidad es inaceptable. Dentro de un contexto de equipo, la individualidad sigue siendo importante porque el conjunto de habilidades individuales es muy valorado. El énfasis de ser fuerte, competitivo e invulnerable inicia un patrón de prácticas de comunicación que son más impersonales y enfocadas a lograr un objetivo explícito.
Debido a que la comunidad del habla masculina se involucra con la comunicación verbal de una manera menos espontánea y más instrumental, no es de sorprender que sus miembros también utilicen la comunicación verbal de una manera más competitiva, involucrándose en tácticas verbales y de paralenguaje diseñadas para superar sus compañeros de conversación, especialmente durante un desacuerdo. Ejemplos de tales tácticas competitivas incluyen interrumpir, burlarse, elevar su volumen y usar innecesariamente tonos sarcásticos (Wood, 2012; Greenwood, 2017). A menudo, estos comportamientos pueden no estar motivados conscientemente por la competencia; más bien es un producto de cómo la comunidad ve el propósito y el valor de la conversación, como un medio por el cual se logran las metas. En ese contexto, este tipo de comportamientos agresivos demuestran valores implícitos como el dominio, la valentía y la superioridad intelectual (Wood, 2012).
Las comunidades de habla masculina enfatizan metas, aserción, preservar la independencia y mejorar el estatus (Wood, 2009). Al respetar la independencia de los demás, los hombres establecen límites de respeto. La plática masculina se centra en la elaboración de un conjunto de habilidades o demostraciones de poder hacer las cosas. Es menos probable que los hombres expresen vulnerabilidad o revelen información personal que los haga parecer débiles o disminuya su estatus. Si alguien expresa una preocupación, el estilo masculino es dar consejos para resolver problemas.
Las siguientes son características de las comunidades de habla masculina:
- Exhibir conocimientos
- Instrumentalidad
- Dominio conversacional
- Aserción absoluta
- Abstracidad
- Incapacidad de respuesta
Las diferencias en las prácticas de comunicación socializadas de hombres y mujeres a menudo crean situaciones en las que alguien malinterpreta el significado del otro. Si los códigos, normas y prácticas no se entienden a través de géneros, uno puede responder de una manera que genere una desconexión o conflicto. Comprender las diversas formas en que las comunidades de habla femenina y masculina se comunican es importante en el desarrollo de las relaciones interpersonales.
En general, la comunidad del habla masculina tiende a comunicarse de manera más concisa, centrándose en la información que ven como pertinente, en lugar de dejarse revelar información como una forma de relacionarse con los demás. Por esta razón, existe amplio margen para la falta de comunicación cuando interactúan con personas de la comunidad del habla femenina (Wood, 2012). Un producto de la visión de la comunidad del habla masculina sobre la plática como competencia es el mansplaining: una práctica sexista en la que los hombres intentan afirmar el dominio explicándole cosas a las mujeres que las mujeres ya conocen, o no querían saber (Solnit, 2017). No todos los hombres son propensos a hacer esto, pero los hombres que también son miembros de la comunidad del habla masculina probablemente piensen que al relacionar sus conocimientos de algo, aunque nadie les haya pedido que lo hagan, demuestra su inteligencia y les gana admiración.
De acuerdo con su visión instrumental de la conversación, los miembros de la comunidad de habla masculina también pueden ofender a las personas de la comunidad del habla femenina si se les ve que ignoran las señales de divulgación mutua o declaraciones de apoyo. La investigación encuentra que en situaciones profesionales, las personas de la comunidad del habla masculina tienden a malinterpretar las consultas de sus compañeros de trabajo que están destinadas a iniciar una conversación asumiendo que el compañero de trabajo las necesita para resolver un problema (Yoshimura y Hayden, 2007). Esta es una de las fuentes más comunes de conflicto entre las dos comunidades de habla. Cuando los miembros de la comunidad del habla femenina puedan revelar un problema u obstáculo que enfrentan para solicitar apoyo, es probable que los miembros de la comunidad del habla masculina vean esta divulgación como una oportunidad para solucionar el problema proporcionando consejos no deseados (Wood, 2012).
REFERENCIAS
Endendijk, J. J., Groeneveld, M. G., van der Pol, L. D., van Berkel, S. R., Hallers‐Haalboom, E. T., Bakermans‐Kranenburg, M. J., & Mesman, J. (2017). Diferencias de género en la agresión infantil: Relaciones con la crianza diferenciada por género y los estereotipos de roles de género de los padres. Desarrollo infantil, 88 (1), 299-316.
Gager, C. T., & Yabiku, S. T. (2010). ¿Quién tiene el tiempo? La relación entre el tiempo de trabajo doméstico y la frecuencia sexual. Revista de Asuntos Familiares, 31 (2), 135—163. https://doi.org/10.1177/0192513X09348753
Ghosh, R. K. (1979). Teoría estética y arte: Un estudio en Susanne K. Langer (Vol. 1). Ajanta Publicaciones: distribuidores, Ajanta Books International.
Greenwood, E. (2017). Estilos de comunicación de género en el ámbito laboral. Xulanexus, 14 (2), 30-39. https://digitalcommons.xula.edu/xula...s/vol14/iss2/1
Kimmel, M. (2013). Hombres blancos enojados: la masculinidad estadounidense al final de una era. Hatchette, Reino Unido.
Labov, W. (1974). El cambio de idioma como forma de comunicación. En Albert Silverstein (Ed.)., Comunicación Humana (pp. 221-256). Erlbaum.
Langer, S. K. (1953). Sentimiento y forma (Vol. 3). Routledge y Kegan Paul.
Mayor, B. (1981). Patrones de género en el comportamiento conmovedor. En C. Mayo, & N. M. Henley (Eds.), Género y comportamiento no verbal (pp. 15-37). Springer.
Solnit, R. (2017, 6 de diciembre). Los hombres me explican las cosas: Los hechos no se interpusieron en su camino. The Huffington Post. www.huffpost.com/entry/men-e... -me-_b_1811096
Wood, J. T. (2009). Vidas de género: Comunicación, género y cultura (8a ed.). Aprendizaje Cengage.
Wood, J. T. (2012). Vidas de género: Comunicación, género y cultura (10a ed.). Aprendizaje Cengage.
Yoshimura, C. G., & Hayden, S. E. (2007). Los efectos del género en la comunicación y las relaciones laborales. En O'Lynn, C.E., & Tranbarger, R. E. (Eds.)., Hombres en enfermería: historia, retos y oportunidades (pp. 103-120). Springer Publishing Company.
