4.1: Capítulo 25- El Presidente como Persona e Institución

“La administración de [Woodrow] Wilson no fue abrumadoramente popular entre los intelectuales en sus primeros años, especialmente entre aquellos que pensaban que el movimiento progresista debería ir más allá del esfuerzo por realizar los viejos ideales competitivos de los pequeños empresarios y hacer algo con respecto al trabajo infantil, la la posición de los negros, la condición de los trabajadores y la exigencia del sufragio femenino”.

—Richard Hofstadter (1)

“Los burócratas no electos y los nombrados por el gabinete nunca iban a dirigir a Donald Trump en la dirección correcta a largo plazo, ni refinar su estilo de gestión maligno. Él es quien es”.

—Anónimo (2)

La presidencia es de dos cosas: una persona —el presidente— que ha prevalecido en una lucha electoral por alcanzar la Casa Blanca, y la presidencia es una institución —una infraestructura— que se ha ido desarrollando con el tiempo para apoyar y habilitar las políticas de cada presidente. Esa infraestructura —la presidencia institucional— se ha construido en gran medida desde la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Está atendido por personas designadas presidenciales, algunas de las cuales requieren del “consejo y consentimiento” del Senado y algunas de las cuales no.

El Presidente como Persona

Presidente Donald J. Trump

Menos personas han servido como presidente de Estados Unidos como han servido en un año determinado en el Senado de Estados Unidos. Los presidentes cumplen un mandato de cuatro años y pueden ser reelegidos por un período más antes de que deban dejar el cargo. La Constitución original no ponía límites al número de mandatos consecutivos que un presidente podía servir. Franklin Roosevelt fue elegido en 1932, 1936, 1940 y 1944. En 1951 entró en vigor la Vigésima Segunda Enmienda. Se señala que “Nadie será elegido más de dos veces para el cargo de Presidente, y ninguna persona que haya ocupado el cargo de Presidente, o haya actuado como Presidente, por más de dos años de un mandato para el que alguna otra persona haya sido electo Presidente, será electo para el cargo de Presidente más de una vez”. A Thomas Jefferson le hubiera gustado la Vigésima Segunda Enmienda, pues le escribió a James Madison desde París después de leer una copia de la Constitución y se quejó de que le faltaba lo que llamó “rotación en el cargo, y más particularmente en el caso del Presidente”. Le preocupaba que si no tuviéramos límites de mandato para el presidente, otras naciones interferirían en nuestros procesos políticos para mantener en la presidencia a alguien que sirviera a sus intereses y no a los del pueblo estadounidense. (3)

Al momento de escribir esto, todos los presidentes estadounidenses han sido hombres. Hilary Clinton estuvo cerca de convertirse en la primera presidenta femenina en 2016, cuando ganó el voto popular pero perdió la cuenta de la universidad electoral. Todos los presidentes estadounidenses, excepto Barack Obama, han sido blancos. Las ocupaciones comunes antes de convertirse en presidente incluyen abogado, senador de Estados Unidos, vicepresidente y gobernador estatal. Alrededor de la mitad de los presidentes estadounidenses han servido en el ejército en algún momento de su vida. Donald Trump es el único presidente moderno que nunca ha servido en el ejército ni ha ocupado ningún cargo electo o designado antes de convertirse en presidente. Woodrow Wilson fue el único profesor de politólogo en haber sido elegido presidente.

Al referirse al presidente, la Constitución utiliza “él” en todo momento y pone pocos requisitos sobre quién puede servir. En el momento en que se aprobó la Constitución, decía que el presidente debe ser “un ciudadano natural, o un ciudadano de Estados Unidos”; el presidente debe haber sido residente de Estados Unidos durante al menos catorce años antes de asumir el cargo; y el presidente debe tener al menos treinta y cinco años de edad. Cuando William McKinley fue asesinado, Theodore Roosevelt se convirtió en el presidente más joven a los cuarenta y dos años de edad, y John F. Kennedy era el presidente electo más joven a los cuarenta y tres años de edad.

La Presidencia Institucional

El presidente es una persona, pero la presidencia es una institución, una de las tres ramas de gobierno co-iguales. Piense en la institución como toda la burocracia que rodea a la presidenta para ayudarla a hacer su trabajo. La institución física de la presidencia es la Casa Blanca y el Edificio de Oficinas Ejecutivas Eisenhower, ubicado justo al oeste de la Casa Blanca. A las personas, entidades y organismos que ayudan al presidente —que conforman esa burocracia— se les llama gabinete del presidente y Oficina Ejecutiva del Presidente.

El Gabinete

En la Convención Constitucional de 1787 y durante los debates de ratificación, George Mason abogó por que el presidente fuera instalado en lo que llamó “un consejo constitucional” compuesto por el presidente, dos miembros de Nueva Inglaterra, dos de los estados del Atlántico medio y dos de los estados del sur. (4) Mason's propuesta no lo hizo en el documento. En cambio, la Constitución dice que el mandatario “podrá requerir el dictamen, por escrito, del oficial principal en cada una de las dependencias ejecutivas”. A partir de esa prerrogativa evolucionó el gabinete, cuyo papel principal es asesorar al presidente. Originalmente, el gabinete estaba integrado por el Secretario de Guerra, el Secretario de Estado, el Secretario de Hacienda y el Fiscal General. Piense en el gabinete como los líderes de las principales agencias ejecutivas y cualquier otra persona designada por el presidente para sentarse con ese grupo. Con excepción del Vicepresidente, los miembros del gabinete son aprobados por el Senado. En los tiempos modernos, los presidentes no suelen reunir a todos los miembros de su gabinete a la vez y tienen verdaderas deliberaciones sobre políticas: fotografías, tal vez, pero no verdaderas deliberaciones. En cambio, los presidentes reunirán a algunos miembros del gabinete según sea necesario para discutir temas políticos particulares. A partir de este escrito, el gabinete consta de las siguientes oficinas:

Secretario de Agricultura	Secretario de Salud y Servicios Humanos	Secretario de Estado
Procuraduría General	Secretario de Seguridad Nacional	Secretario de Transporte
Director de la Agencia Central de Inteligencia	Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano	Secretario de Hacienda
Secretario de Comercio	Secretario de Gobernación	Representante Comercial de Estados Unidos
Secretario de Defensa	Secretaria de Trabajo	Secretario de Asuntos de Veteranos
Secretaria de Educación	Director de la Oficina de Administración y Presupuesto	Vicepresidente
Secretario de Energía	Director de Inteligencia Nacional	Jefe de Gabinete de la Casa Blanca
Administrador de la Agencia de Protección Ambiental	Administrador de la Administración de la Pequeña Empresa

El Despacho Ejecutivo del Presidente

El Despacho Ejecutivo del Presidente fue creado por el Congreso durante la administración de Franklin Roosevelt cuando las demandas del gobierno moderno dejaron claro que la presidencia necesitaba una organización más extensa. El Despacho Ejecutivo de la Presidencia emplea a varios miles de personas. Comprende personal y organismos que apoyan directamente al presidente. A partir de este escrito, los siguientes son componentes clave de la Oficina Ejecutiva de la Presidencia:

El personal de la Casa Blanca —El Jefe de Gabinete administra las operaciones del personal de la Casa Blanca y, a menudo, controla el acceso al presidente. El personal de la Casa Blanca está integrado por auxiliares clave y personal de apoyo que no requieren la aprobación del Senado. Entre ellos se encuentran el personal de secretaría del presidente, que se encarga de la correspondencia y el cronograma; el Consejero Jurídico de la Casa Blanca, quien asesora al presidente sobre lo que puede y no puede hacer con respecto a las facultades constitucionales y estatutarias; el Secretario de Prensa de la Casa Blanca, quien es responsable de todos comunicaciones con los medios de comunicación; el Asesor de Seguridad Nacional, quien coordina la política de seguridad y los diversos organismos involucrados en esos asuntos; la Oficina de Asuntos Legislativos, que se ocupa de hacer llegar la agenda del presidente a través del Congreso; además de una variedad de otras oficinas dedicadas a viajes presidenciales, asuntos intergubernamentales, comunicación, política económica, política interior, etc. Por lo general, los presidentes no han tenido familiares que desempeñen papeles en el personal de la Casa Blanca. El presidente Clinton hizo que su esposa, Hillary Rodham Clinton, presidiera la Comisión Nacional de Reforma de la Atención Médica. El presidente Trump agregó a su hija, Ivanka Trump, a su personal como Asesora del Presidente y a su yerno, Jared Kushner, como Asistente del Presidente y Asesor Principal. Tampoco se les pagó un salario por sus servicios. Según los informes, la pareja estaba “exasperada” con John Kelly, el segundo jefe de gabinete del presidente Trump, y ambos pudieron haber jugado un papel en su salida de la administración. (5)

Agencias de Apoyo Importantes —La Oficina Ejecutiva de la Presidencia también contiene una serie de importantes organismos de apoyo. No los mencionaremos todos, pero lo más probable es que aparezcan en las noticias lo siguiente:

• Oficina de Administración y Presupuesto. Originalmente creada en 1921 como la Oficina del Presupuesto en el Departamento del Tesoro, el presidente Franklin Roosevelt la trasladó a la Casa Blanca en 1939, y el presidente Richard Nixon la reorganizó y la renombró como Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) en 1970. El OMB es una poderosa agencia dentro del Poder Ejecutivo. De acuerdo con la Casa Blanca, la OMB asiste al mandatario con lo siguiente:
  • Desarrollar y ejecutar el presupuesto.
  • Gestión del desempeño y supervisión de agencias, capital humano, adquisiciones federales, administración financiera y tecnología de la información.
  • Coordinar y revisar la política de regulaciones federales de todas las agencias ejecutivas significativas.
  • Coordinar al Poder Legislativo y proporcionarles autorización.
  • Órdenes Ejecutivas Coordinadoras y Memorandos Presidenciales. (6)

• Consejo Nacional de Seguridad. El Consejo Nacional de Seguridad (NSC) fue establecido en 1947 por la Ley de Seguridad Nacional. Su responsabilidad es asesorar al presidente y coordinar la seguridad estadounidense y la política exterior. Su disposición refleja la manera altamente militarizada en la que Estados Unidos ve su política exterior. Además del Presidente, el Vicepresidente y el Asesor de Seguridad Nacional, los principales integrantes del NSC son el Secretario de Defensa, el Presidente del Estado Mayor Conjunto de los militares, el Secretario de Estado Mayor, el Secretario de Estado Mayor, el Director de Inteligencia Nacional, el Secretario de Energía, y el Secretario de la Tesorería.
• Consejo de Asesores Económicos. Establecido por el Congreso en la Ley de Empleo de 1946, el Consejo de Asesores Económicos se encarga de proporcionar al presidente útil análisis y orientación de políticas económicas nacionales e internacionales. El Consejo está integrado por tres destacados economistas nombrados presidenciales, uno de los cuales es designado como presidente, y una variedad de otros economistas consultores que se especializan en campos como la economía internacional, la economía de la vivienda o la economía de la salud. Las personas designadas para el Consejo de Asesores Económicos comparten el enfoque económico del presidente y suelen ser utilizadas por los presidentes para justificar sus acciones respecto a la política económica nacional e internacional.
• Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos. Establecida por el Congreso con la Ley de Expansión Comercial de 1962, la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos es responsable de coordinar la política comercial de Estados Unidos y negociar acuerdos comerciales internacionales. En su papel, el Representante Comercial de Estados Unidos ha seguido una agenda fuertemente pro-corporativa, abriendo los mercados extranjeros al capital estadounidense, negociando acuerdos que abren los mercados estadounidenses a las importaciones, promoviendo la deslocalización de empleos estadounidenses y poniendo a los trabajadores estadounidenses en competencia directa con los salarios más bajos trabajadores internacionales que tienen menos derechos de organización y que normalmente no tienen una seguridad y protecciones ambientales tan sólidas como los trabajadores estadounidenses. (7)

Y si..?

La Constitución no permite que los inmigrantes se conviertan en presidentes. ¿Y si cambiamos eso? ¿Apoyaría o se opondría a tal cambio? Si lo apoyas, ¿qué limitaciones pondrías a la práctica?

Referencias

1. Richard Hofstadter, Antiintelectualismo en la vida estadounidense. Nueva York: Libros Antiguos, 1962. Página 211.
2. Anónimo, Una Advertencia. Citado en Lauren Frías, “Extractos recién lanzados de 'A Warning' Escrito por un funcionario anónimo de la Casa Blanca Pinta una imagen salvaje de la Presidencia de Trump”, Business Insider. 7 de noviembre de 2019.
3. Carta de Thomas Jefferson a James Madison. 20 de diciembre de 1787. Los Archivos Nacionales.
4. George Mason, Objeciones a la Constitución. En el Virginia Journal y el Anunciante de Alexandria. 19 de noviembre de 1787. Biblioteca de Virginia.
5. Jessica Kwong, “Ivanka Trump y Jared Kushner deben 'ser tratados', dice John Kelly mientras elogia a Melania Trump como una 'persona maravillosa'”, Newsweek. 8 de mayo de 2019.
6. El sitio web de la Casa Blanca.
7. Para una comprensión de esta perspectiva sobre la globalización y el papel de la política estadounidense, véase Joseph E. Stiglitz, Globalization and Its Discontents Revisited. Nueva York: W. W. Norton & Company, 2018. Ian Bremmer, Nosotros contra ellos: el fracaso de la globalización. Nueva York: Pingüino, 2018.

Atribuciones de medios

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