Resumir los desarrollos clave en la historia de la educación desde la época colonial.
Enumerar las principales funciones de la educación.
Explicar los problemas que la teoría del conflicto ve en la educación.
Describir cómo el interaccionismo simbólico entiende la educación.
La educación es la institución social a través de la cual una sociedad enseña a sus miembros las habilidades, conocimientos, normas y valores que necesitan para aprender para convertirse en miembros buenos y productivos de su sociedad. Como deja clara esta definición, la educación es una parte importante de la socialización. La educación es tanto formal como informal. A la educación formal se le suele denominar escolaridad, y como este término implica, ocurre en escuelas bajo maestros, directores y otros profesionales especialmente capacitados. La educación informal puede darse en casi cualquier lugar, pero para los niños pequeños tradicionalmente ha ocurrido principalmente en el hogar, con sus padres como sus instructores. La guardería en las sociedades industriales es un lugar cada vez mayor para la instrucción de los niños pequeños y, por lo tanto, la educación desde los primeros años de vida es más formal de lo que solía ser.
Una breve historia de la educación en Estados Unidos
Históricamente, la educación obligatoria en las escuelas públicas es un fenómeno relativamente reciente. Durante el periodo colonial, los puritanos en lo que hoy es Massachusetts requerían que los padres enseñaran a leer a sus hijos y también requerían que las ciudades más grandes tuvieran una escuela primaria, donde los niños aprendieran a leer, escribir y religión. Sin embargo, en general no se requería escolarizar en las colonias, y solo alrededor del 10% de los niños coloniales, generalmente los más ricos, iban a la escuela, aunque otros se convirtieron en aprendices (Urban, Jennings, & Wagoner, 2008) .Urban, W. J., Jennings L., & Wagoner, J. (2008). Educación americana: Una historia (4ª ed.). Nueva York, NY: Routledge.
Para ayudar a unificar la nación después de la Guerra Revolucionaria, se escribieron libros de texto para estandarizar la ortografía y la pronunciación e inculcar patriotismo y creencias religiosas en los estudiantes. Al mismo tiempo, estos libros de texto incluían estereotipos negativos de los nativos americanos y ciertos grupos de inmigrantes. Los niños que iban a la escuela continuaban siendo principalmente los de familias adineradas. A mediados del siglo XIX, había comenzado un llamado a la educación gratuita y obligatoria, y la educación obligatoria se generalizó a finales de siglo. Esto fue un avance importante, ya que los niños de todas las clases sociales ahora podían recibir una educación formal y gratuita. La educación obligatoria estaba destinada a promover la unidad nacional y enseñar a los inmigrantes los valores “americanos”. También surgió por la industrialización, ya que una economía industrial exigía habilidades de lectura, escritura y matemáticas mucho más que una economía agrícola.
La educación gratuita, obligatoria, por supuesto, se aplica únicamente a las escuelas primarias y secundarias. Hasta mediados del siglo XX, muy pocas personas iban a la universidad, y los que lo hacían por lo general provenían de familias bastante ricas. Después de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, las inscripciones universitarias se dispararon, y hoy más personas asisten a la universidad que nunca, a pesar de que la asistencia a la universidad todavía está relacionada con la clase social, como discutiremos en breve.
Al menos dos temas emergen de esta breve historia. Una es que hasta hace muy poco en el registro de la historia, la escolaridad formal estaba restringida a los varones ricos. Esto quiere decir que los niños que no eran blancos y ricos estaban excluidos de la escolaridad formal, al igual que prácticamente todas las niñas, cuya educación se suponía iba a tener lugar de manera informal en el hogar. Hoy, como veremos, la raza, la etnia, la clase social y, en cierta medida, el género continúan afectando tanto el logro educativo como la cantidad de aprendizaje que se da en las escuelas.
En segundo lugar, aunque el auge de la educación gratuita y obligatoria fue un desarrollo importante, las razones de este desarrollo molestan a algunos críticos (Bowles & Gintis, 1976; Cole, 2008) .Bowles, S., & Gintis, H. (1976). La escolaridad en la América capitalista: las reformas educativas y las contradicciones de la vida económica. Nueva York, NY: Libros Básicos; Cole, M. (2008). Marxismo y teoría educativa: Orígenes y cuestiones. Nueva York, NY: Routledge. Debido a que la escolaridad obligatoria comenzó en parte para evitar que los valores de los inmigrantes corrompieran los valores “estadounidenses”, ven sus orígenes como un golpe de etnocentrismo. También critican su intención de enseñar a los trabajadores las habilidades que necesitaban para la nueva economía industrial. Debido a que la mayoría de los trabajadores eran muy pobres en esta economía, dicen estos críticos, la educación obligatoria servía mucho más a los intereses de la clase superior/capitalista que a los intereses de los trabajadores. Fue bueno que los trabajadores se educaran, dicen los críticos, pero a la larga su educación ayudó mucho más a los dueños del capital que a los propios trabajadores. Cuyos intereses son atendidos por la educación sigue siendo una cuestión importante abordada por las perspectivas sociológicas sobre la educación, a la que ahora nos dirigimos.
Perspectivas sociológicas sobre la educación
Las principales perspectivas sociológicas sobre la educación caen muy bien en los enfoques interaccionistas funcionales, conflictivos y simbólicos (Ballantine & Hammack, 2009) .Ballantine, J. H., & Hammack, F. M. (2009). La sociología de la educación: Un análisis sistemático (6a ed.). Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall. En el cuadro 12.1 se resume lo que dicen estos enfoques.
Tabla\(\PageIndex{1}\): Instantánea de teoría
Perspectiva teórica
Principales supuestos
Funcionalismo
La educación cumple varias funciones para la sociedad. Estas incluyen a) la socialización, b) la integración social, c) la colocación social, y d) la innovación social y cultural. Las funciones latentes incluyen el cuidado infantil, el establecimiento de relaciones entre pares y la reducción del desempleo al mantener a los estudiantes de secundaria fuera de la fuerza laboral de tiempo completo.
Teoría del conflicto
La educación promueve la desigualdad social mediante el uso de rastreo y pruebas estandarizadas y el impacto de su “currículo oculto”. Las escuelas difieren ampliamente en sus condiciones de financiamiento y aprendizaje, y este tipo de desigualdad conduce a disparidades de aprendizaje que refuerzan la desigualdad social.
Interaccionismo simbólico
Esta perspectiva se centra en la interacción social en el aula, en el patio de recreo y en otras sedes escolares. Investigaciones específicas encuentran que la interacción social en las escuelas afecta el desarrollo de roles de género y que las expectativas de los maestros sobre las habilidades intelectuales de los alumnos afectan la cantidad de aprendizaje de los alumnos.
Las funciones de la educación
La teoría funcional enfatiza las funciones que la educación sirve para satisfacer las diversas necesidades de una sociedad. Quizás la función más importante de la educación es la socialización. Si los niños necesitan aprender las normas, los valores y las habilidades que necesitan para funcionar en la sociedad, entonces la educación (como señaló el Capítulo 3) es un vehículo primario para dicho aprendizaje. Las escuelas enseñan las tres R, como todos sabemos, pero también enseñan muchas de las normas y valores de la sociedad. En Estados Unidos, estas normas y valores incluyen el respeto a la autoridad, el patriotismo (¿recuerdas el Juramento de Lealtades?) , puntualidad, individualismo y competencia. Con respecto a estos dos últimos valores, los estudiantes estadounidenses desde temprana edad compiten como individuos sobre las calificaciones y otras recompensas. La situación es todo lo contrario en Japón, donde, como vimos en el Capítulo 3, los niños aprenden los valores tradicionales japoneses de armonía y pertenencia grupal desde su escolaridad (Schneider & Silverman, 2010) .Schneider, L., & Silverman, A. (2010). Sociología global: Introducción a cinco sociedades contemporáneas (5ª ed.). Nueva York, NY: McGraw-Hill. Aprenden a valorar su membresía en su salón de clases, o kumi, y son evaluados más en el desempeño de sus kumi que en su propio desempeño individual. Lo bien que le va al kumi de un niño japonés es más importante que lo bien que le va al niño como individuo.
Una segunda función de la educación es la integración social. Para que una sociedad funcione, dicen los funcionalistas, las personas deben suscribirse a un conjunto común de creencias y valores. Como vimos, el desarrollo de tales puntos de vista comunes fue una meta del sistema de educación gratuita y obligatoria que se desarrolló en el siglo XIX. Miles de niños inmigrantes en los Estados Unidos hoy están aprendiendo inglés, historia de Estados Unidos y otras materias que los ayudan a prepararlos para la fuerza laboral e integrarlos en la vida estadounidense. Dicha integración es un objetivo importante del movimiento solo en inglés, cuyos defensores dicen que solo se debe usar el inglés para enseñar a niños cuya lengua materna es el español, el vietnamita o cualquier otro idioma que sus padres hablen en casa. Los críticos de este movimiento dicen que frena la educación de estos niños y debilita su identidad étnica (Schildkraut, 2005) .Schildkraut, D. J. (2005). Presione “uno” para inglés: Política lingüística, opinión pública e identidad estadounidense. Princeton, NJ: Prensa de la Universidad de Princeton.
Una tercera función de la educación es la colocación social. Comenzando en la escuela primaria, los estudiantes son identificados por maestros y otros funcionarios escolares ya sea como brillantes y motivados o como menos brillantes e incluso desafiados educacionalmente. Dependiendo de cómo se identifiquen, a los niños se les enseña al nivel que se cree que mejor les convenga. De esta manera se preparan de la manera más adecuada posible para su posterior estación en la vida. Si este proceso funciona tan bien como debería es un tema importante, y lo exploramos más a fondo cuando discutimos el seguimiento escolar en breve.
La innovación social y cultural es una cuarta función de la educación. Nuestros científicos no pueden hacer descubrimientos científicos importantes y nuestros artistas y pensadores no pueden llegar a grandes obras de arte, poesía y prosa a menos que hayan sido educados primero en los muchos temas que necesitan conocer para su camino elegido.
La educación también implica varias funciones latentes, funciones que son subproductos de ir a la escuela y recibir una educación más que un efecto directo de la educación misma. Uno de ellos es el cuidado infantil. Una vez que un niño inicia el jardín de infantes y luego el primer grado, durante varias horas al día el niño es atendido de forma gratuita. El establecimiento de relaciones entre pares es otra función latente de la escolaridad. La mayoría de nosotros conocimos a muchos de nuestros amigos mientras estábamos en la escuela en cualquier nivel de grado, y algunas de esas amistades perduran el resto de nuestras vidas. Una función latente final de la educación es que mantiene a millones de estudiantes de secundaria fuera de la fuerza laboral de tiempo completo. Este hecho mantiene la tasa de desempleo más baja de lo que sería si estuvieran en la fuerza laboral.
Figura\(\PageIndex{1}\): Las funciones de la educación. Idealmente, las escuelas desempeñan muchas funciones importantes en la sociedad moderna. Estos incluyen la socialización, la integración social, la colocación social y la innovación social y cultural.
Educación y Desigualdad
La teoría del conflicto no cuestiona la mayoría de las funciones que acabamos de describir. Sin embargo, sí da a algunos de ellos una inclinación diferente y habla de diversas formas en que la educación perpetúa la desigualdad social (Hill, Macrine, & Gabbard, 2010; Liston, 1990) .Hill, D., Macrine, S., & Gabbard, D. (Eds.). (2010). Educación capitalista: La globalización y la política de la desigualdad. Nueva York, NY: Routledge; Liston, D. P. (1990). Escuelas capitalistas: Explicación y ética en estudios radicales de escolaridad. Nueva York, NY: Routledge. Un ejemplo involucra la función de colocación social. Como la mayoría de las escuelas rastrean a sus alumnos comenzando en la primaria, los estudiantes que sus maestros pensaron que eran brillantes se colocan en las pistas más rápidas (especialmente en lectura y aritmética), mientras que los estudiantes más lentos se colocan en las pistas más lentas; en la secundaria, tres pistas comunes son la pista universitaria, vía vocacional y vía general.
Dicho seguimiento tiene sus ventajas; ayuda a asegurar que los estudiantes brillantes aprendan tanto como sus habilidades les permitan, y ayuda a garantizar que los estudiantes más lentos no sean enseñados por encima de sus cabezas. Pero, dicen los teóricos del conflicto, el seguimiento también ayuda a perpetuar la desigualdad social al encerrar a los estudiantes en vías más rápidas y más bajas. Peor aún, varios estudios muestran que la clase social y la raza y etnia de los estudiantes afectan la pista en la que se colocan, a pesar de que sus habilidades intelectuales y potencial deberían ser lo único que importa: los estudiantes blancos de clase media tienen más probabilidades de ser rastreados “arriba”, mientras que los estudiantes más pobres y los estudiantes de color tienen más probabilidades de ser rastreados “hacia abajo”. Una vez que son rastreados, los estudiantes aprenden más si son rastreados y menos si son rastreados. Estos últimos tienden a perder la autoestima y comienzan a pensar que tienen poca capacidad académica y así les va peor en la escuela porque fueron rastreados. De esta manera, se piensa que el rastreo es bueno para los rastreados y malo para los rastreados. Los teóricos del conflicto dicen así que el rastreo perpetúa la desigualdad social basada en la clase social y la raza y etnia (Ansalone, 2006; Oakes, 2005) .Ansalone, G. (2006). Seguimiento: Un regreso a Jim Crow. Raza, género y clase, 13, 1—2; Oakes, J. (2005). Seguimiento: Cómo estructuran las escuelas la desigualdad (2ª ed.). New Haven, CT: Prensa de la Universidad de Yale.
La desigualdad social también se perpetúa a través del uso generalizado de pruebas estandarizadas. Los críticos dicen que estas pruebas siguen siendo culturalmente sesgadas, ya que incluyen preguntas cuyas respuestas tienen más probabilidades de ser conocidas por estudiantes blancos de clase media, cuyos antecedentes les han brindado diversas experiencias que les ayudan a responder las preguntas. También dicen que los puntajes en las pruebas estandarizadas reflejan el estatus socioeconómico y las experiencias de los estudiantes además de sus habilidades académicas. En la medida en que esta crítica es cierta, las pruebas estandarizadas perpetúan la desigualdad social (Grodsky, Warren, & Felts, 2008) .Grodsky, E., Warren, J. R., & Felts, E. (2008). Pruebas y estratificación social en la educación estadounidense. Revisión Anual de Sociología, 34 (1), 385—404.
Como veremos, las escuelas en Estados Unidos también difieren poderosamente en sus recursos, condiciones de aprendizaje y otros aspectos, todos los cuales afectan la cantidad de estudiantes que pueden aprender en ellas. En pocas palabras, las escuelas son desiguales, y su misma desigualdad ayuda a perpetuar la desigualdad en la sociedad en general. Los niños que van a las peores escuelas de las zonas urbanas enfrentan muchos más obstáculos para su aprendizaje que los que van a escuelas bien financiadas en áreas suburbanas. Su falta de aprendizaje ayuda a garantizar que permanezcan atrapados en la pobreza y sus problemas relacionados.
Los teóricos del conflicto también dicen que la escolaridad enseña un currículo oculto, con el que se refieren a un conjunto de valores y creencias que sustentan el status quo, incluida la jerarquía social existente (Booher-Jennings, 2008) .Booher-Jennings, J. (2008). Aprender a etiquetar: Socialización, género y el currículo oculto de las pruebas de alto riesgo. Revista Británica de Sociología de la Educación, 29, 149—160. La discusión del capítulo 3 sobre la socialización presentó primero el concepto del plan de estudios oculto haciéndote fingir que eras un gobernante de una nueva sociedad que quería que sus hijos crecieran amando a su país y respetando tu autoridad. A pesar de que nadie traza esto a puerta cerrada, nuestros escolares aprenden los valores patrióticos y el respeto a la autoridad a partir de los libros que leen y de diversas actividades en el aula.
Interaccionismo Simbólico y Comportamiento Escolar
Los estudios simbólicos interaccionistas de la educación examinan la interacción social en el aula, en el patio de recreo y en otras sedes escolares. Estos estudios nos ayudan a entender lo que sucede en las propias escuelas, pero también nos ayudan a entender cómo lo que ocurre en la escuela es relevante para la sociedad en general. Algunos estudios, por ejemplo, muestran cómo las actividades de juegos infantiles refuerzan la socialización del rol de género. Las niñas tienden a jugar juegos más cooperativos, mientras que los niños practican deportes más competitivos (Thorne, 1993) (ver Capítulo 8) .Thorne, B. (1993). Juego de género: Niñas y niños en la escuela. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press.
Otro cuerpo de investigación muestra que las opiniones de los maestros sobre los estudiantes pueden afectar la cantidad de aprendizaje de los estudiantes. Cuando los maestros piensan que los estudiantes son inteligentes, tienden a pasar más tiempo con ellos, a llamarlos y a elogiarlos cuando dan la respuesta correcta. No es sorprendente que estos alumnos aprendan más por el comportamiento de sus maestros. Pero cuando los maestros piensan que los estudiantes son menos brillantes, tienden a pasar menos tiempo con ellos y de otras maneras actúan de una manera que lleva a los estudiantes a aprender menos. Uno de los primeros estudios en encontrar este ejemplo de profecía autocumplida fue realizado por Robert Rosenthal y Lenore Jacobson (1968) .Rosenthal, R., & Jacobson, L. (1968). Pigmalión en el aula. Nueva York, NY: Holt. Ellos probaron a un grupo de alumnos al inicio del ciclo escolar y les dijeron a sus maestros cuáles eran brillantes y cuáles no. Volvieron a probar a los alumnos al final del ciclo escolar; no es sorprendente que los estudiantes brillantes hayan aprendido más durante el año que los menos brillantes. Pero resultó que los investigadores habían decidido al azar qué estudiantes serían designados brillantes y menos brillantes. Debido a que los estudiantes “brillantes” aprendieron más durante el ciclo escolar sin ser realmente más brillantes al principio, el comportamiento de sus maestros debió haber sido la razón. De hecho, sus maestros pasaban más tiempo con ellos y los elogiaban con más frecuencia de lo que era cierto para los estudiantes “menos brillantes”. En la medida en que ocurre este tipo de profecía autocumplida, nos ayuda a entender por qué el seguimiento es malo para los estudiantes rastreados.
Otras investigaciones se centran en cómo los profesores tratan a niñas y niños. Varios estudios desde la década de 1970 hasta la década de 1990 encontraron que los maestros llaman a los niños con más frecuencia y los elogian más a menudo (American Association of University Women Educational Foundation, 1998; Jones & Dindia, 2004) .American Association of University Women Educational Foundation. (1998). Brechas de género: Donde las escuelas aún fallan a nuestros hijos. Washington, DC: Asociación Americana de Mujeres Universitarias Fundación Educativa; Jones, S. M., & Dindia, K. (2004). Una perspectiva metaanalítica sobre la equidad sexual en el aula. Revisión de Investigación Educativa, 74, 443—471. Los maestros no lo hicieron conscientemente, pero su comportamiento, sin embargo, envió un mensaje implícito a las niñas de que las matemáticas y las ciencias no son para niñas y que no son adecuadas para que les vaya bien en estas materias. Este cuerpo de investigación estimuló los esfuerzos para educar a los maestros sobre las formas en que pueden enviar involuntariamente estos mensajes y sobre las estrategias que podrían utilizar para promover un mayor interés y logro de las niñas en matemáticas y ciencias (Battey, Kafai, Nixon, & Kao, 2007) .Battey, D., Kafai, Y., Nixon, A. S., & amp; Kao, L. L. (2007). Desarrollo profesional para docentes sobre equidad de género en las ciencias: Iniciando la conversación. Expediente de Colegio Docente, 109 (1), 221—243.
Conclusión
Al menos dos temas emergen de la historia de la educación. El primero es que hasta hace muy poco en el registro de la historia, la escolaridad formal estaba restringida a varones ricos. El segundo es que el auge de la educación gratuita y obligatoria fue un avance importante que, sin embargo, ha sido criticado por orientar a los trabajadores del siglo XIX a ser disciplinados y obedecer la autoridad.
Las funciones de la educación incluyen socialización, integración social, colocación social e innovación social y cultural.
La educación se dice por varias razones para contribuir a la desigualdad social e involucrar un currículo oculto que sofoca el pensamiento independiente.
Para su revisión
Escribe un breve ensayo en el que discutas las ventajas y desventajas del ascenso de la educación gratuita y obligatoria.
Revisar cómo las perspectivas funcionalistas, conflictivas e interaccionistas simbólicas comprenden y explican la educación. ¿Cuál de estos tres enfoques prefieres más? ¿Por qué?
