4.1: Biografía de los primeros sociólogos estadounidenses

NOTA SOBRE FUENTES: Se utilizaron las siguientes fuentes para la información biográfica de los primeros sociólogos estadounidenses. Todos se recomiendan para una lectura posterior: Heinz Maus, A Short History of Sociology (1962); Charles Hunt Page, Class and American Sociology: From Ward to Ross (1969), Timothy Raison y Paul Barker, The Founding Fathers of Social Science (1963); Stephen Turner, American Sociology: From Pre-Discipline to Post- Normal (2014); Ronald Fernández, Mapeadores de la sociedad: las vidas, los tiempos y los legados de los grandes sociólogos (2003)

Si bien Estados Unidos no produjo teóricos clásicos al mismo nivel que Marx, Weber y Durkheim, sería erróneo pensar que no hubo avances teóricos ahí en este periodo. Los primeros sociólogos estadounidenses estaban al tanto de lo que estaba pasando en Europa. De hecho, la primera revista estadounidense de sociología, la American Journal of Sociology, tenía a Durkheim en su consejo editorial. A diferencia de la sociología europea, sin embargo, es cierto que la sociología estadounidense tendía a ser menos teórica, más pragmática y más estrechamente vinculada con la investigación de políticas públicas. Los diversos estadounidenses incluidos en esta sección eran conocidos por desarrollar ideas y conceptos así como por “hacer” sociología. Hay algunas cosas que destacan y que hay que destacar. Desde el principio, hubo una tensión entre quienes adoptaron un enfoque social darwinista Spencerian del mundo social y quienes usarían la sociología para formular planes y soluciones a los problemas sociales. Esta tensión puede estar enraizada en la novedad de Estados Unidos, su historia única como colonia y destino de migración masiva (voluntaria y forzada). Varios escritores señalaron la importancia de comprender y mejorar los problemas raciales, por ejemplo. Otros buscaron explicar y evitar el endurecimiento de las líneas de clase en una nación que por definición era antiaristocrática, y más generalmente los problemas y promesas de una sociedad democrática. Finalmente, los sociólogos estadounidenses fueron un grupo diverso, como lo atestiguan las siguientes biografías.

Guillermo Graham Sumner (1840-1910)

Sumner es conocido como uno de los “cuatro fundadores” de la sociología estadounidense (junto con Small, Giddings y Ward). Sumner nació el 30 de octubre de 1840 en Paterson, Nueva Jersey. Su padre no era rico y era conocido por dedicarse a la prospección durante la juventud de Sumner. El propio Sumner trabajó como empleado antes de graduarse de Yale College en 1863. Esquivó el draft para la Guerra Civil Americana y en cambio viajó a Europa, donde estudió en varias universidades, eventualmente escuchando sobre sociología a través de Herbert Spencer mientras estaba en la Universidad de Oxford. Sumner tuvo dos carreras: la primera, iniciada en 1867, fue ordenado ministro. El segundo, fue como primer profesor de Sociología en EU, en Yale. En 1871 se casó con Jeannie Whittemore Elliott. Tuvieron tres hijos, dos de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Como sociólogo, Sumner estuvo muy influenciado por el darwinismo social de Spencer y fue un franco defensor de las políticas de laissez-faire. Se desempeñó como segundo presidente de la Asociación Americana de Sociología (1908-1909), sucediendo a Ward, cuyo enfoque de la sociología era diametralmente opuesto al de Sumner. Entre sus principales publicaciones sociológicas se encuentran Social Static: The Conditions Essential to Human Happiness (1851), el Multi-volume System of Synthetic Philosophy (1862-1892), y The Study of Sociology (1873).

Lester Frank Ward (1841-1913)

Ward es conocido como uno de los “cuatro fundadores” de la sociología estadounidense (junto con Giddings, Sumner y Small). Ward nació el 18 de junio de 1841 en Joliet, Illinois. Su padre era un pobre agricultor y su madre hija de un clérigo. Su padre finalmente fue dueño y operó un aserradero en las afueras de Chicago. A los 17 años, Lester se mudó a Pensilvania para trabajar para su hermano mayor, fabricando ruedas de vagón. Eventualmente, ganó suficiente dinero para pasar a la universidad. Mientras estaba allí conoció y se casó con su esposa, Lizzie Vought. Al salir de la universidad, se incorporó al Ejército de la Unión y luchó en el frente de la Guerra Civil, donde sufrió heridas. Al final de la guerra se trasladó a DC para editar un periódico de mentalidad liberal. Lizzie pronto murió en el parto. Unos años más tarde, en 1869, obtuvo su título universitario de la Universidad George Washington, seguido rápidamente por un título de abogado (1871) y una maestría (1873), y un segundo matrimonio, con Rosamund Simons. Durante varios años Ward trabajó para el Gobierno de Estados Unidos como geólogo y paleontólogo, pero su atención finalmente se volvió hacia la sociedad. En 1883 publicó un libro masivo de 1,200 páginas titulado Sociología dinámica: O, ciencia social aplicada basada en la sociología estadística y las ciencias menos complejas. Aquí articuló una visión de la sociología reformista y orientada a beneficiar a la sociedad humana. A diferencia de sus contemporáneos, Spencer y Sumner, Ward criticó las políticas de laissez-faire de su época como perniciosas e injustas. En contraste, abogó por un estado de bienestar fuerte, la igualdad de derechos para las mujeres y la abolición de la supremacía blanca. En 1906 se convirtió en cátedra de sociología en la Universidad Brown.

Albion Woodbury Pequeño (1854-1926)

Small es conocido como uno de los “cuatro fundadores” de la sociología estadounidense (junto con Giddings, Sumner y Ward). Nació el 11 de mayo de 1854 en Buckfield, Maine. Formado primero como ministro como su padre antes que él, posteriormente estudió historia, economía y política en Alemania (Universidades de Leipzig y Berlín), donde conoció y se casó con su esposa, Valeria von Massow, hija de un general alemán, en 1881. Tenían una hija, Lina. Completando sus estudios en Alemania, regresó a Estados Unidos para estudiar historia en la Universidad Johns Hopkins. Obtuvo su doctorado en 1889 con una disertación sobre Los comienzos de la nacionalidad estadounidense. Enseñó y se convirtió en presidente de Colby College (Maine) antes de fundar el primer Departamento de Sociología en la Universidad de Chicago en 1892. Hay muchas primicias sobre Small. Escribió el primer libro de texto en sociología (en 1894) y fundó la primera revista de sociología, American Journal of Sociology (en 1895). Fue el cuarto presidente de la Asociación Americana de Sociología. Entre sus principales obras destacan su primer libro de texto Una introducción al estudio de la sociedad (1894), Sociología general (1905), El significado de las ciencias sociales (1910) y Entre eras: del capitalismo a la democracia (1913).

Giddings, Franklin Henry (1855-1931)

Giddings es conocido como uno de los “cuatro fundadores” de la sociología estadounidense (junto con Small, Sumner y Ward). Hijo de un destacado ministro de Connecticut, estudió ingeniería civil en Union College en 1873 pero no se graduó. Se convirtió en editor de periódicos y maestro de escuela. En 1876 se casó con Elizabeth Patience Hawes. Tendrían tres hijos. Regresó a la universidad y obtuvo su título en 1888, tras lo cual asumió un cargo en Bryn Mawr, convirtiéndose en profesor titular de economía política en 1892. En 1894, se convirtió en profesor titular de sociología en la Universidad de Columbia —este fue el primer puesto de este tipo en Estados Unidos. Un investigador dedicado, Giddings fue fundamental en la creación de una sociología estadounidense orientada a la investigación. Escribió dos libros de texto tempranos de sociología: Sociología inductiva (1901) y El estudio científico de la sociedad humana (1924). Se desempeñó como tercer presidente de la Sociedad Americana de Sociología (1910-1911). Otras obras de Giddings incluyen: La teoría de la sociología (1894), La teoría de la socialización (1897), Elementos de la sociología (1898) y Sociología descriptiva e histórica (1906).

Thorstein Veblen (1857-1929)

Veblen nació el 30 de julio de 1857 en Cato, Washington, de inmigrantes noruegos. Su padre era carpintero de oficio pero cuando la familia se mudó a Milwaukee en 1847, recurrieron a la agricultura. Prosperos, los Veblens pudieron enviar a sus doce hijos a la universidad. Su hermana, Emily, fue la primera hija de padres noruegos-estadounidenses que obtuvieron un título universitario. Su hermano mayor, Andrew, se convirtió en profesor de física. Thorstein asistió al cercano Carleton College, donde estudió economía y filosofía y se involucró con Ellen Rolfe, la sobrina del presidente de la universidad. Después de graduarse en 1880, se mudó al Este, donde comenzó a tomar cursos avanzados de filosofía en la Universidad Johns Hopkins. Al carecer de fondos para continuar ahí, se trasladó a la Universidad de Yale con una beca, y obtuvo el doctorado en 1884, licenciado en filosofía y estudios sociales. Incapaz de encontrar empleo, que pudo haber tenido algo que ver con ser irreligioso o noruego, regresó a la granja familiar por varios años, donde se casó con Ellen Rolfe en 1888. En 1891 tomó economía en la Universidad de Cornell y luego se trasladó a la Universidad de Chicago, donde se le ofreció un puesto de profesor. Comenzó a escribir y publicar en serio poco después, publicando La teoría de la clase de ocio en 1899, La teoría de la empresa empresarial en 1904 y El instinto de la mano de obra y el estado de las artes industriales en 1914. En 1911 se divorció de Ellen y en 1914 se casó con Ann Bradley Bevans, una exalumna. No tuvo hijos. En 1917 se trasladó a DC para trabajar con un grupo en las conversaciones de paz que siguieron a la Primera Guerra Mundial. En 1919 ayudó a formar la New School for Social Research en la ciudad de Nueva York. Continuó publicando libros críticos del capitalismo (The Higher Learning in America (1918), The Vested Interests and the Common Man (1919), y Ausentee Ownership and Business Enterprise (1923)) hasta su retiro a California. Murió en Menlo Park el 3 de agosto de 1929. Es conocido por muchas cosas —originando el término “consumo conspicuo”, desarrollando la economía institucional y siendo un crítico consistente y agudo del capitalismo y los capitalistas.

Gilman, Charlotte Perkins (1860-1935)

Gilman nació el 3 de julio de 1860 en Hartford, Connecticut. Por parte de su padre, estaba relacionada con la novelista Harriet Beecher Stowe y la sufragista Isabella Beecher Hooker. Asistió a la Rhode Island School of Design en 1878 y se convirtió en pintora. En 1884 se casó con un compañero artista, Charles Walter Stetson. Sufriendo de depresión posparto tras el nacimiento de su hija al año siguiente, escribió la novela por la que más se la recuerda, The Yellow Wallpaper. El matrimonio no fue feliz y Gillman se divorció en 1894. Se volvió muy activa en organizaciones feministas y de reforma social en la costa oeste. Se volvió a casar, su primo Houghton Gilman, en 1900. En 1932, Gilman fue diagnosticado con cáncer de mama incurable. Ella optó por suicidarse en 1935. Gilman es quizás más conocida por sus novelas, particularmente The Yellow Wallpaper, y poesía, pero fue autora de numerosos artículos (dos publicados en el American Journal of Sociology) y varios libros de no ficción, entre ellos Mujeres y Economía (1898), Acerca de los niños (1900), El mundo hecho por el hombre o, nuestra cultura androcéntrica (1911), y la ética social (1914).

Jane Addams (1860-1935)

Addams nació el 6 de septiembre de 1860 en Cedarville, Illinois, el menor de ocho hijos. Su padre era un rico agricultor y capitalista, poseía varios molinos, granjas y fábricas, además de servir como presidente del banco local. Fue activo en el Partido Republicano y amigo de Abraham Lincoln. Addams recibió amplias oportunidades, inusuales para las mujeres de su época pero quizás no tan inusuales para las mujeres de su clase. Ella fue a la universidad cerca de casa y, tras la muerte de su padre, se mudó a Pensilvania para cursar estudios médicos. Sufriendo de depresión y una mala espalda, decidió ayudar a los pobres directamente en lugar de continuar su formación médica. Finalmente, después de mucho viajar y leer, fundó Hull House en Chicago en 1889. Hull House era una casa de asentamiento, una especie de cruce entre la agencia de servicios sociales y el centro comunitario de artes, e incluía una cocina pública, una escuela de música, una biblioteca, una oficina de empleo y un gimnasio, entre otras cosas. Reformadores sociales vinieron de todas partes para observar sus actividades, y Addams se inundó de invitaciones para hablar sobre el movimiento Casa de Asentamiento. Addams nunca se casó pero tuvo al menos dos relaciones románticas serias con mujeres. La primera de ellas, Ellen Starr, ayudó a fundar Hull House. El segundo, Mary Rozel Smith, con quien vivía, ayudó a apoyar financieramente a Hull House. Permanecieron juntos hasta la muerte de María en 1934. Aunque nunca ocupó un cargo de sociología, estuvo estrechamente relacionada con el nuevo departamento de sociología de la Universidad de Chicago, cuyas actividades estaban alineadas con métodos desarrollados por Addams (por ejemplo, etnografía local al servicio de la reforma social). A finales de la década de 1980, un resurgimiento del interés por Addams llevó al reconocimiento de que ella era una de las “fundadoras clave” de la disciplina en Estados Unidos. Sus obras publicadas incluyen descripciones del proyecto Hull House, The Subjetive Value of a Social Settlement (1892) y Twenty Years at Hull-House (1910), polémicas contra prácticas nocivas, Trabajo infantil (1905) y libros sociológicos más generales como Democracia y ética social (1902).

Parque Robert Ezra (1864-1944)

Park nació el 14 de febrero de 1864 en Harveyville, Pensilvania, pero creció en Red Wing, Minnesota. Después de graduarse de la Universidad de Michigan en 1887, trabajó como periodista, enfocándose en temas de interés social, particularmente temas raciales y urbanos en todo Estados Unidos (Detroit, Denver, Nueva York, Chicago y Minneapolis). Se casó con Clara Cahill, hija de una rica familia Michigan, en 1894 ^[1]. Tuvieron cuatro hijos. En 1899, regresó a la escuela, para estudiar filosofía con William James en Harvard. Park next estudió filosofía y sociología en Berlín bajo Georg Simmel, escribiendo una disertación sobre Crowds and the Public. Siguió sus estudios con un puesto como profesor de filosofía en Harvard pero dejó el prestigioso puesto para hacer investigación de campo con Booker T. Washington en el Tuskegee Institute. Después de completar esta investigación, asumió el cargo de profesor de sociología en la Universidad de Chicago, un ajuste natural para un hombre de su temperamento e intereses en las relaciones raciales y la sociología urbana. Después de enseñar en Chicago durante varios años, terminó su carrera en la Universidad Fisk, donde permaneció hasta su muerte en 1944. Las principales publicaciones de Park durante su vida incluyen The Man Further Down (1912; con Booker T. Washington), Introducción a la ciencia de la sociología (1921; con el compañero sociólogo de Chicago Ernest Burgess), The City: Suggestions for the Study of Human Nature in the Urban Medio ambiente (1925), La universidad y la comunidad de razas (1932), Las relaciones raciales y el problema racial (1939). Varias publicaciones más siguieron a su muerte, colecciones de artículos y conferencias durante su vida.

Charles Horton Cooley (1864-1929)

Cooley nació el 17 de agosto de 1864 en Ann Arbor, Michigan. Su padre era juez de la Corte Suprema de Michigan y decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan. Se decía que Cooley era un niño tímido, y sufría de la naturaleza autoritaria de su padre. A pesar de que comenzó la universidad (UM) a la temprana edad de dieciséis años, le tomó siete años terminar sus estudios, obteniendo una licenciatura en ingeniería mecánica. En 1890 se casó con Elsie Jones, una mujer educada e hija de un profesor de medicina en la UM. Tuvieron tres hijos y vivieron una vida doméstica muy cercana en Ann Arbor. Regresó a la UM para obtener una maestría en economía política y un doctorado en economía, que obtuvo en 1894. Interesado en analizar problemas sociales, comenzó a enseñar sociología al año siguiente. Uno de los primeros libros sociológicos que publicó se tituló Nature versus Nurture in the Making of Social Careers (1896). Su producción fue prodigiosa a partir de entonces, e incluyó El proceso de cambio social (1902), La naturaleza humana y el orden social (1902), Organización social (1909), Proceso social (1918), La vida y el estudiante (1927), y Teoría e Investigación Sociológica (1930). Es famoso por desarrollar el concepto del “yo espejo” y la idea de que la propia identidad está construida socialmente. En esto, es el abuelo de la teoría de la interacción simbólica.

Edward Alsworth Ross (1866-1951)

Ross nació el 12 de diciembre de 1866 en Virden, Illinois, hijo de un granjero. Se graduó de Coe College y se desempeñó como instructor en una escuela de negocios local durante dos años antes de emprender estudios de posgrado en Alemania. En 1891 recibió un doctorado de la Universidad Johns Hopkins en economía política. Se desempeñó como profesor en la Universidad de Indiana de 1891-1892, Cornell de 1892-1892, y Stanford de 1893 a 1900. En 1892 se casó con Rosamund Simons, sobrina de Lester Frank Ward. Fue famoso por ser despedido de Stanford debido a sus opiniones políticas radicales sobre la industria ferroviaria, lo que molestó a la viuda de Stanford. Este caso se convirtió en una de las primeras controversias de “libertad académica” en EU. Después de su despido impartió clases en la Universidad de Nebraska durante algunos años, antes de instalarse finalmente en la Universidad de Wisconsin-Madison, donde se desempeñó como Profesor de Sociología hasta su jubilación en 1937. Ross se desempeñó como el quinto presidente de la Sociedad Americana de Sociología (1914-1915). De 1940 a 1950 se desempeñó como presidente de la Unión Americana de Libertades Civiles. Entre sus principales publicaciones destacan Control social: una encuesta sobre los fundamentos del orden (1901), Fundamentos de la sociología (1905), Changing America: Studies in Contemporary Society (1912), What is America? (1919), y La revolución bolchevique rusa (1921).

W. E.B. Du Bois (1868-1963)

William Edward Burghardt Du Bois nació el 23 de febrero de 1868 en Great Barrington, Massachusetts, una comunidad relativamente integrada para la época. Su familia había formado parte de la población afroamericana libre durante varias generaciones, y sus padres eran pequeños terratenientes. Du Bois asistió a la escuela secundaria local integrada (principalmente blanca) antes de asistir a la históricamente negra Universidad Fisk. Fue aquí donde descubrió por primera vez el racismo sureño y el sistema Jim Crow. Después de Fisk, Du Bois asistió a Harvard, estudiando bajo el famoso filósofo estadounidense, William James. Dio una oración de inicio sobre Jefferson Davis. Después de estudiar en Berlín y dar un curso en una pequeña universidad de Ohio, obtuvo un doctorado de Harvard en 1895, el primer afroamericano en hacerlo. También se casó con una de sus alumnas de Ohio, Nina Gomer. Tuvieron dos hijos, un hijo que murió joven y una hija, Yolande, quien se convirtió en maestra de secundaria y esposa del famoso poeta Conde Cullen. Al año siguiente publicó su disertación, The Suppression of the African Slave-Trade to the United States of America, 1638-1870, y fue contratado para realizar un estudio sociológico de la comunidad negra de Filadelfia por la Universidad de Pensilvania. En 1897 fue contratado como profesor de historia y economía en la Universidad de Atlanta. A partir de aquí comenzó el notable registro de publicación de Du Bois, entre ellos The Philadelphia Negro (1897), The Souls of Black Folk (1903), Darkwater: Voices from within the Veil (1920) y Black construction (1935). También se volvió profundamente activo en los movimientos políticos, tanto en EU como en el extranjero. Ayudó a organizar la primera Conferencia Panafricana en París en 1919, editó la revista política La crisis y se hizo activo en el Partido Comunista. Después de la muerte de su primera esposa, se casó con Shirley Graham, autora y activista. Du Bois fue un defensor de la paz durante toda la vida y partidario de los esfuerzos de descolonización en todo el mundo, y finalmente se mudó y murió en la nación recién independiente de Ghana.

Charles Abram Ellwood (1873-1946)

Ellwood podría ser considerada más propiamente la “segunda generación” de sociólogos estadounidenses. Fue visto en gran parte como un sucesor de Ward en su enfoque, luchando contra el “objetivismo” en las ciencias sociales, aportando una perspectiva psicológica más social a su trabajo y orientando su investigación hacia la mejora de los problemas sociales. En realidad no sabemos mucho de sus inicios o de su vida personal. Ellwood nació el 20 de enero de 1873 en Nueva York. Se graduó de la Universidad de Cornell en 1896 (donde estudió con Ross), pero también estudió en la Universidad de Chicago (donde estudió bajo Small) y Berlín. Primero se convirtió en profesor de sociología en 1900 en la Universidad de Missouri y más tarde se mudó a la Universidad de Duke. Se desempeñó como el decimocuarto presidente de la Asociación Americana de Sociología, donde su discurso presidencial fue una reprimenda conmovedora a la Intolerancia (1924). Sus principales obras incluyen Socorro público y caridad privada (1903), Sociología y problemas sociales modernos (1910), Sociología en sus aspectos psicológicos (1912), y El problema social: un análisis constructivo (1917), Evolución cultural (1927), y Métodos en Sociología (1933).

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1. Para más información sobre “el curioso matrimonio” entre Park, un hombre que se burló de las adineradas “club-women” filantrópicas y Clara Cahill, el epítome de una mujer de club así, recomendé el artículo de 2006 de Mary Jo Deegan, “El drama humano detrás del estudio de la gente como Potato Bugs” en The Journal of Classical Sociology.