10.3: Interactuar con otros

Introducción

En el mundo global e interconectado de hoy, la comunicación es más vital que nunca. La tecnología ha jugado un papel importante en esta globalización. Con solo una simple búsqueda en línea, podemos aprender sobre otras culturas y tradiciones.

Pero, ¿cómo afecta este panorama cambiante al aula?

La universidad no siempre ha sido un reino acogedor de diversidad. En la Edad Media de Europa, por ejemplo, solo los jóvenes más ricos tenían probabilidades de tener una oportunidad de educación superior. Agradecidamente, los tiempos han cambiado en gran parte del mundo y la educación es más accesible ahora.

Si creciste en un pueblo pequeño y viviste allí la mayor parte de tu vida hasta ahora, es posible que no estés acostumbrado a interactuar con personas que tienen creencias, perspectivas, idiomas o culturas diferentes a las tuyas. Pero en un ambiente universitario, la gente viene de muchos estados diferentes, o incluso países, para continuar sus estudios. Es probable que su salón de clases esté compuesto por individuos de diferentes edades, etnias y orígenes. Cada clase es única, y tendrás la oportunidad de trabajar con muchos tipos de personas en el entorno universitario.

En esta lección, exploraremos formas en que puede desarrollar sus habilidades de comunicación cultural para beneficiarse realmente de las experiencias dentro del aula y en todo el campus.

Comunicar a través de culturas

La capacidad de comunicarse entre culturas es valiosa. Lo que le da poder es tu sincero deseo y compromiso de crear entendimiento. Si realmente valoras la diversidad cultural, entonces puedes descubrir formas de construir puentes entre las personas.

Usa las siguientes estrategias para hacerlo, e inventa más las tuyas propias:

Comienza con el autodescubrimiento. El primer paso para desarrollar habilidades de diversidad es aprender sobre ti mismo y las lentes a través de las cuales ves el mundo. Una forma de hacerlo es cambiar intencionalmente las lentes, es decir, percibir conscientemente los eventos familiares de una manera nueva.

Por ejemplo, piensa en una situación en tu vida que involucró un conflicto cargado de emociones entre varias personas. Ahora, métete mentalmente dentro de la piel de otra persona en ese conflicto. Pregúntate, ¿Cómo vería esta situación si fuera esa persona?

También puedes aprender preguntando, ¿Y si yo fuera una persona del sexo opuesto o de orientación sexual? ¿O si yo fuera miembro de un grupo racial o étnico diferente y no hablaba inglés? ¿O si yo era mayor o menor o con capacidades diferentes? Haz este ejercicio de manera consistente, y descubrirás que vivimos en un mundo de múltiples realidades. Hay muchas formas diferentes de interpretar cualquier evento, y tantas formas de responder, dadas nuestras diferencias individuales.

Buscar diferencias entre culturas individualistas y colectivistas. Las culturas individualistas florecen en Estados Unidos, Canadá y Europa Occidental. Si tu familia tiene raíces profundas en alguna de estas áreas, probablemente fuiste criado para valorar la realización personal y el éxito personal. Recibió reconocimiento o recompensas cuando se destacó de sus compañeros al, por ejemplo, obtener las calificaciones más altas a lo largo del semestre, obtener la mayor cantidad de puntos durante un partido de básquetbol o demostrar excelencia en proyectos de arte o ciencias.

En contraste, las culturas colectivistas valoran la cooperación sobre la competencia. El progreso grupal es más importante que el éxito individual. El crédito por un logro es ampliamente compartido. Si te criaron en tal cultura, probablemente le das un alto valor a tu familia y te enseñaron a respetar a tus mayores. Las culturas colectivistas dominan Asia, África y América Latina.

En definitiva, las culturas individualistas suelen enfatizar el I. Las culturas colectivistas tienden a enfatizar el nosotros. Olvidarse de las diferencias entre ellos puede forzar una amistad o arruinar un negocio internacional.

Si te criaste en una cultura individualista, te sugerimos lo siguiente:

• Recuerda que alguien de una cultura colectivista puede poner un alto valor en salvar la cara. Esta idea implica más que simplemente evitar la vergüenza. Es posible que esta persona no quiera ser señalada de otros miembros de un grupo, incluso por un logro positivo. Si tienes una solicitud directa para esta persona o quieres compartir algo que pueda tomarse como una crítica personal, guárdala para una conversación privada.
• Respetar títulos y apellidos. A los estadounidenses a menudo les gusta usar nombres inmediatamente después de conocer a alguien, pero en algunas culturas esta práctica es aceptable solo entre los miembros de la familia. Especialmente en entornos laborales, usa apellidos y títulos de trabajo durante tus primeras reuniones. Dar tiempo para que las relaciones informales se desarrollen.
• Poner los mensajes en contexto. Para los miembros de culturas colectivistas, las palabras transmiten solo una parte de un mensaje pretendido. Observe los gestos y otras comunicaciones no verbales también.

Si fuiste criado en una cultura colectivista, puedes “revertir” creativamente la lista anterior. Ten en cuenta que las preguntas directas de un estudiante o compañero de trabajo occidental no pretenden ofender sino aclarar una idea. No te sorprendas si te llaman por un apodo, si nadie pregunta por tu familia, o si eres recompensado por un logro personal. En situaciones sociales, recuerde que las señales indirectas podrían no llamar la atención de otra persona. Practica preguntando clara y directamente por lo que quieres.

Busque un terreno común. Los estudiantes de educación superior a menudo encuentran que se preocupan por muchas de las mismas cosas, incluidas las facturas de matrícula, la calidad de la comida de la cafetería y la escasez de espacios de estacionamiento en el campus. Más importante aún, nuestros objetivos fundamentales como seres humanos, como la buena salud, la seguridad física y la seguridad económica, cruzan líneas culturales.

Comunicarse con la apertura

Al comunicarse con alguien cuyo origen pueda ser diferente al suyo, hable y escuche con sensibilidad cultural. Después de hablar primero con alguien de otra cultura, no asumas que te han entendido o que entiendes completamente a la otra persona. La misma acción puede tener diferentes significados en diferentes momentos, incluso para miembros de una misma cultura. Compruébalo. Verifica lo que crees que has escuchado. Escuche para ver si lo que envió (dijo) es lo que la otra persona recibió (escuchó).

Si estás hablando con alguien que no entiende bien el inglés, ten en cuenta las siguientes ideas:

• Habla despacio, con claridad y paciencia.
• No repitas palabras individuales una y otra vez para aclarar tu declaración. Reformula todo tu mensaje con lenguaje sencillo, directo y frases cortas.
• Evita la jerga y las figuras del habla.
• Usa gestos para acompañar tus palabras.
• Escribe lo que estás diciendo; las clases de inglés para hablantes no nativos a menudo enfatizan el inglés escrito. Imprime tu mensaje en mayúsculas.
• Mantén la calma y evita enviar mensajes no verbales que estés frustrado.

Si no estás seguro de lo bien que te estás comunicando, haz preguntas: No sé cómo dejarte clara esta idea. ¿Cómo podría comunicarme mejor? , Cuando apartas la mirada de mí durante nuestra conversación, me siento incómoda. ¿Hay algo más de lo que tengamos que hablar? , o Cuando no haces preguntas, me pregunto si estoy siendo claro. ¿Quieres más explicaciones? Preguntas como estas pueden sacar a la luz las diferencias culturales de manera constructiva.

Busque individuos, no representantes de grupo. A veces, la forma en que hablamos pasa por alto las diferencias entre los individuos y refuerza los estereotipos. Por ejemplo, una estudiante preocupada por su calificación en matemáticas expresa preocupación por “todos esos estudiantes asiáticos que están sesgando la curva de clase”. O un estudiante de música blanca asume que su compañero de clase negro sabe mucho sobre el jazz o la música hip hop. Podemos evitar tales errores viendo a las personas como individuos, no como voceros de todo un grupo.

Desarrollar sistemas de soporte. Muchos estudiantes encuentran que su ajuste social afecta su rendimiento académico. Los estudiantes con un fuerte sistema de apoyo, como familiares, amigos, miembros de la misma iglesia, miembros de un grupo de autoayuda y un mentor, están usando una poderosa estrategia para el éxito en la escuela. Como ejercicio, enumere el sistema de soporte en el que confíe ahora mismo. También enumere nuevos sistemas de soporte que podría desarrollar.

Los sistemas de soporte pueden ayudarle a cerrar brechas culturales. Con una sólida base de apoyo en tu propio grupo, puedes sentirte más seguro al conocer gente fuera de ese grupo.

Estar dispuesto a aceptar comentarios. Miembros de otra cultura podrían hacerle saber que algunas de sus palabras o acciones tenían un significado distinto al que pretendía. Por ejemplo, quizá un comentario que te parezca inofensivo sea ofensivo para ellos. Y pueden contarte directamente al respecto.

Evita responder a tales comentarios con frases como No me malinterpretes, Te estás tomando esto demasiado en serio, o Eres demasiado sensible. En cambio, escucha sin resistencia. Ábrete a lo que otros tengan que decir. Recuerda distinguir entre la intención de tu comportamiento y su efecto real en otras personas. Luego, toma los comentarios que recibes y pregúntate cómo puedes usarlos para comunicarte de manera más efectiva en el futuro.

También puedes interpretar dicha retroalimentación de manera positiva, una señal de que otros creen que puedes cambiar y que ven la posibilidad de una mejor relación contigo.

Si eres nuevo en responder a la diversidad, espera cometer algunos errores en el camino. Siempre y cuando te acerques a las personas con espíritu de aceptación, tus palabras y acciones siempre pueden ser cambiadas.

En situaciones sociales, recuerde que las señales indirectas podrían no llamar la atención de otra persona. Practica preguntando clara y directamente por lo que quieres.

Hablar en contra de la discriminación. Podrías encontrarte en presencia de alguien que cuenta una broma racista, hace un comentario homofóbico, o pronuncia un insulto étnico. Cuando esto sucede, tienes derecho a declarar lo que observas, compartir lo que piensas y comunicar cómo te sientes. Dependiendo de las circunstancias, se podría decir cualquiera de los siguientes:

• “Eso es un estereotipo, y no tenemos que caer en él”.
• “Otras personas se van a ofender por eso. Vamos a contar chistes que no menosprecien a la gente”.
• “Me doy cuenta de que no pretendes ofender a nadie, pero me siento herido y enojado por lo que acabas de decir”.
• “Sé que una persona afroamericana te contó esa historia, pero sigo pensando que es racista y crea una atmósfera en la que no quiero estar”.

Hablar en esta instancia puede ser el tipo de comunicación más difícil que jamás hagas. No obstante, si no lo haces, das la impresión de que estás de acuerdo con el discurso sesgado.

En respuesta a sus comentarios sinceros, mucha gente se disculpará y expresará su disposición al cambio. Aunque no lo hagan, todavía sabes que mostraste integridad al alinear tus palabras con tus valores.

Cuando se trata de ayudar a minimizar la discriminación, estás en un ambiente donde puedes marcar la diferencia. Expresa tu punto de vista. Se trata de una formación para la ciudadanía en un mundo multicultural.