4.1: Preludio a la Primera Infancia
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Crecimiento físico general: Los niños entre las edades de dos y seis años tienden a crecer alrededor de 3 pulgadas de estatura y ganan alrededor de 4 a 5 libras de peso cada año. Al igual que en la infancia, el crecimiento ocurre en brotes en lugar de continuamente. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2000) el promedio de 2 años pesa entre 23 y 28 libras y mide entre 33 y 35 pulgadas de alto. El promedio de 6 años pesa entre 40 y 50 libras y tiene alrededor de 44 a 47 pulgadas de altura. El niño de 3 años sigue siendo muy similar a un niño pequeño con cabeza grande, estómago grande, brazos y piernas cortos. Para cuando el niño alcanza los 6 años, sin embargo, el torso se ha alargado y las proporciones corporales se han vuelto más parecidas a las de los adultos.
Esta tasa de crecimiento es más lenta que la de la infancia y se acompaña de una disminución del apetito entre las edades de 2 y 6 años. Este cambio a veces puede sorprender a los padres y llevar al desarrollo de malos hábitos alimenticios. Sin embargo, los niños entre las edades de 2 y 3 años necesitan de 1,000 a 1,400 calorías, mientras que los niños de entre 4 y 8 años necesitan de 1,200 a 2,000 calorías (Mayo Clinic, 2016a).