OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
- ¿Cómo se utiliza la economía?
- ¿Qué es una teoría económica?
- ¿Qué es un mercado?
El análisis económico tiene dos propósitos principales. El primero es entender cómo los bienes y servicios, los escasos recursos de la economía, se asignan realmente en la práctica. Se trata de un análisis positivo, como el estudio del electromagnetismo o de la biología molecular; tiene como objetivo comprender el mundo sin juicios de valor. El desarrollo de esta teoría positiva, sin embargo, sugiere otros usos para la economía. El análisis económico puede predecir cómo los cambios en las leyes, reglas y otras políticas gubernamentales afectarán a las personas y si estos cambios son socialmente beneficiosos en equilibrio. Estas predicciones combinan análisis positivos, predicando los efectos de los cambios en las reglas, con estudios que hacen que los juicios de valor se conozcan como análisis normativos. Por ejemplo, un impuesto a la gasolina para construir carreteras perjudica a los compradores de gasolina (que pagan precios más altos) pero ayuda a los conductores (al mejorar el sistema de transporte). Dado que los conductores y los compradores de gasolina suelen ser las mismas personas, un análisis normativo sugiere que todos se beneficiarán. Las políticas que benefician a todos son relativamente poco polémicas.
En contraste, el análisis de costo-beneficio pesa las ganancias y pérdidas a diferentes individuos para determinar cambios que brindan mayores beneficios que daños. Por ejemplo, un impuesto a la propiedad para construir un parque local crea un beneficio para los usuarios del parque pero perjudica a los propietarios que pagan el impuesto. No todos se benefician, ya que algunos contribuyentes no utilizan el parque. El análisis de costo-beneficio sopesa los costos contra los beneficios para determinar si la póliza es beneficiosa en equilibrio. En el caso del parque, los costos se miden fácilmente en términos monetarios por el tamaño del impuesto. En contraste, los beneficios son más difíciles de estimar. Conceptualmente, los beneficios son la cantidad que los usuarios del parque estarían dispuestos a pagar para usar el parque. Sin embargo, si no hay cargo de admisión al parque, se debe estimar una disposición a pagar, la cantidad que un cliente está dispuesto y capaz de pagar por un bien. En principio, el parque brinda mayores beneficios que costos si los beneficios a los usuarios superan las pérdidas para los contribuyentes. Sin embargo, el parque también implica traslados de un grupo a otro.
El análisis de bienestar es otro enfoque para evaluar la intervención gubernamental en los mercados. Se trata de un análisis normativo que comercializa ganancias y pérdidas a diferentes individuos. El análisis de bienestar plantea preferencias y metas sociales, como ayudar a los pobres. Generalmente, un análisis de bienestar requiere realizar un análisis costo-beneficio, que da cuenta de las ganancias y pérdidas generales pero también pesa esas ganancias y pérdidas por sus efectos en otras metas sociales. Por ejemplo, un impuesto predial para subsidiar la ópera podría proporcionar más valor que costos, pero la mayor parte de los impuestos a la propiedad son pagados por personas de ingresos bajos y medios, mientras que la mayoría de los operagoers son ricos. Así, el subsidio a la ópera representa una transferencia de personas de relativamente bajos ingresos a personas ricas, lo que contradice los objetivos sociales de igualación. En contraste, la eliminación de los impuestos a las ventas sobre los alimentos básicos como la leche y el pan tiene un mayor beneficio para los pobres, que gastan un porcentaje mucho mayor de sus ingresos en alimentos, que los ricos. Por lo tanto, tales esquemas son deseables principalmente por sus efectos de redistribución. La economía es útil para proporcionar métodos para determinar los efectos generales de los impuestos y programas, así como los impactos distributivos. Lo que la economía no puede hacer, sin embargo, es abogar a quién debe beneficiarse. Ese es un asunto que la sociedad debe decidir.
