7.5: Negociación Coasiática

OBJETIVO DE APRENDIZAJE

1. ¿Puedo simplemente sobornar a mi vecino para que deje de ser molesto?

La externalidad negativa de un vecino tocando música fuerte a altas horas de la noche no se resuelve normalmente con un impuesto o con una cuota sino a través de un acuerdo. Cuando no hay muchos individuos involucrados, los individuos pueden ser capaces de resolver el problema de las externalidades sin involucrar a un gobierno sino a través de la negociación. Esta visión fue desarrollada por el premio Nobel Ronald Coase (1910—), y a veces se la conoce como negociación coasiática.

Coase ofreció el ejemplo de un rancho ganadero al lado de una granja. Hay una externalidad negativa en que el ganado tiende a deambular hacia la granja y comer los cultivos, en lugar de quedarse en el rancho. Lo que suceda después depende de los derechos de propiedad, que son los derechos que vienen con la propiedad.

Una de tres cosas podría ser eficiente desde una perspectiva social. Podría ser eficiente erigir una cerca para mantener a las vacas alejadas de los cultivos. Podría ser eficiente cerrar la granja. Por último, podría ser eficiente cerrar el rancho, si la finca es lo suficientemente valiosa y si la barda cuesta más que el valor del rancho.

Si el agricultor tiene derecho a que no se coman sus cosechas y puede confiscar las vacas si deambulan hacia la granja, entonces el ganadero tendrá un incentivo para levantar una barda para mantener alejadas a las vacas, si esa es la solución eficiente. Si la solución eficiente es cerrar el rancho, entonces el ganadero hará eso, ya que el agricultor puede confiscar las vacas si van a la granja y no vale la pena construir la barda por hipótesis. Por último, si la solución eficiente a la externalidad es cerrar la finca, entonces el ganadero tendrá un incentivo para comprar la finca a fin de adquirir los derechos de la finca para que pueda mantener el rancho en operación. Dado que es eficiente cerrar la finca solo si la finca vale menos que el rancho, hay suficiente valor en operar el rancho para comprar la finca a su valor y aún así tener dinero sobrante; es decir, hay ganancias del comercio por vender la finca al ranchero. En los tres casos, si el agricultor tiene los derechos de propiedad, entonces se alcanza el resultado eficiente.

Ahora supongamos en cambio que el ganadero tiene los derechos y que el agricultor no tiene ningún recurso si las vacas se comen sus cosechas. Si cerrar la finca es eficiente, entonces el agricultor no tiene más remedio que cerrarla. De igual manera, si construir la barda es eficiente, entonces el agricultor construirá la barda para proteger sus cultivos. Por último, si cerrar el rancho es eficiente, el agricultor comprará el rancho al ranchero para poder seguir operando la granja más valiosa. En todos los casos, la solución eficiente se alcanza a través de la negociación.

Coase argumentó que la negociación generalmente puede resolver problemas de externalidades y que el problema real son los derechos de propiedad mal definidos. Si el ganadero y el agricultor no pueden transferir sus derechos de propiedad, entonces el resultado eficiente puede no surgir. En la visión coasiática de las externalidades, si un individuo poseyera el aire, la contaminación del aire no sería un problema porque el propietario cobraría por el uso y no permitiría un nivel ineficiente de contaminación. El caso de la contaminación del aire demuestra algunas de las limitaciones del enfoque coasiático porque la propiedad del aire, o incluso el derecho más limitado a contaminar en el aire, crearía un conjunto adicional de problemas; un caso en el que es probable que la cura sea peor que la enfermedad.

La negociación para resolver el problema de las externalidades suele ser factible cuando hay un pequeño número de personas involucradas. Cuando un gran número de personas están potencialmente involucradas, como ocurre con la contaminación del aire, es poco probable que la negociación tenga éxito para abordar el problema de las externalidades, y se requiere un enfoque diferente.

Claves para llevar

• Cuando no hay muchos individuos involucrados, los individuos pueden ser capaces de resolver el problema de las externalidades sin involucrar a un gobierno, sino a través de la negociación.
• El premio Nobel Ronald Coase argumentó que la negociación generalmente puede resolver problemas de externalidades y que el problema real son los derechos de propiedad mal definidos.
• La negociación para resolver el problema de las externalidades suele ser factible cuando hay un pequeño número de personas involucradas. Cuando un gran número de personas están potencialmente involucradas, como ocurre con la contaminación del aire, es poco probable que la negociación tenga éxito para abordar el problema de las externalidades.