Objetivos de aprendizaje
- Describir la microeconomía
- Describir la macroeconomía
- Contraste política monetaria y política fiscal
La economía se preocupa por el bienestar de todas las personas, incluidas las que tienen empleo y las que no tienen empleo, así como las que tienen altos ingresos y las que tienen bajos ingresos. La economía reconoce que la producción de bienes y servicios útiles puede crear problemas de contaminación ambiental. Explora la cuestión de cómo invertir en educación ayuda a desarrollar las habilidades de los trabajadores. Se sondea preguntas como cómo saber cuándo las grandes empresas o los grandes sindicatos están operando de una manera que beneficie a la sociedad en su conjunto y cuándo están operando de una manera que beneficia a sus dueños o miembros a expensas de otros. Se analiza cómo el gasto gubernamental, los impuestos y las regulaciones afectan las decisiones sobre producción y consumo.
Ya debería quedar claro que la economía cubre mucho terreno. Ese terreno se puede dividir en dos partes: La microeconomía se centra en las acciones de los agentes individuales dentro de la economía, como los hogares, los trabajadores y las empresas; la macroeconomía mira la economía en su conjunto. Se enfoca en temas amplios como el crecimiento de la producción, el número de desempleados, el aumento inflacionario de los precios, los déficits gubernamentales y los niveles de exportaciones e importaciones. La microeconomía y la macroeconomía no son temas separados, sino perspectivas complementarias sobre el tema general de la economía.
Para entender por qué son útiles tanto las perspectivas microeconómicas como macroeconómicas, considere el problema de estudiar un ecosistema biológico como un lago. Una persona que se propone estudiar el lago podría enfocarse en temas específicos: ciertos tipos de algas o vida vegetal; las características de determinados peces o caracoles; o los árboles que rodean el lago. Otra persona podría tener una visión general y en su lugar considerar todo el ecosistema del lago de arriba a abajo; qué come qué, cómo el sistema se mantiene en un equilibrio aproximado y qué tensiones ambientales afectan este equilibrio. Ambos enfoques son útiles, y ambos examinan el mismo lago, pero los puntos de vista son diferentes. De manera similar, tanto la microeconomía como la macroeconomía estudian la misma economía, pero cada una tiene un punto de vista diferente.
Ya sea que esté mirando lagos o economía, los conocimientos micro y macro deben mezclarse entre sí. Al estudiar un lago, las micro percepciones sobre plantas y animales particulares ayudan a comprender la cadena alimentaria general, mientras que las macropercepciones sobre la cadena alimentaria general ayudan a explicar el entorno en el que viven las plantas y los animales individuales.
En economía, las microdecisiones de las empresas individuales están influenciadas por si la macroeconomía es saludable; por ejemplo, las empresas tendrán más probabilidades de contratar trabajadores si la economía general está creciendo. A su vez, el desempeño de la macroeconomía depende en última instancia de las decisiones microeconómicas que tomen los hogares y empresas individuales.
Microeconomía
¿Qué determina cómo gastan sus presupuestos los hogares y las personas? ¿Qué combinación de bienes y servicios se ajustará mejor a sus necesidades y deseos, dado el presupuesto que tienen que gastar? ¿Cómo decide la gente si trabaja, y si es así, si trabaja a tiempo completo o a tiempo parcial? ¿Cómo decide la gente cuánto ahorrar para el futuro, o si deben pedir prestado para gastar más allá de sus medios actuales?
¿Qué determina los productos, y cuántos de cada uno, producirá y venderá una firma? ¿Qué determina qué precios cobrará una empresa? ¿Qué determina cómo producirá una firma sus productos? ¿Qué determina cuántos trabajadores contratará? ¿Cómo financiará una firma su negocio? ¿Cuándo decidirá una firma expandirse, reducir el tamaño o incluso cerrar? En la parte microeconómica de este libro, aprenderemos sobre la teoría del comportamiento del consumidor y la teoría de la firma.
Macroeconomía
¿Qué determina el nivel de actividad económica en una sociedad? En otras palabras, ¿qué determina cuántos bienes y servicios produce realmente una nación? ¿Qué determina cuántos empleos hay disponibles en una economía? ¿Qué determina el nivel de vida de una nación? ¿Qué causa que la economía se acelere o disminuya? ¿Qué causa que las empresas contraten a más trabajadores o despidan trabajadores? Por último, ¿qué hace que la economía crezca a largo plazo?
La salud macroeconómica de una economía puede definirse por una serie de objetivos: crecimiento del nivel de vida, bajo desempleo y baja inflación, por nombrar los más importantes. ¿Cómo se puede utilizar la política macroeconómica para perseguir estos objetivos? La política monetaria, que involucra políticas que afectan los préstamos bancarios, las tasas de interés y los mercados de capitales financieros, es conducida por el banco central de una nación. Para Estados Unidos, esta es la Reserva Federal. La política fiscal, que involucra el gasto gubernamental y los impuestos, es determinada por el órgano legislativo de una nación. Para Estados Unidos, se trata del Congreso y del Poder Ejecutivo, que origina el presupuesto federal. Estas son las principales herramientas con las que tiene que trabajar el gobierno. Los estadounidenses tienden a esperar que el gobierno pueda solucionar cualquier problema económico que encontremos, pero ¿hasta qué punto esa expectativa es realista? Estos son solo algunos de los temas que se explorarán en los capítulos macroeconómicos de este libro.
Conceptos clave y resumen
La microeconomía y la macroeconomía son dos perspectivas diferentes sobre la economía. La perspectiva microeconómica se centra en partes de la economía: individuos, empresas e industrias. La perspectiva macroeconómica mira a la economía en su conjunto, centrándose en metas como el crecimiento en el nivel de vida, el desempleo y la inflación. La macroeconomía tiene dos tipos de políticas para perseguir estos objetivos: la política monetaria y la política fiscal.
Glosario
- política fiscal
- políticas económicas que involucren gasto gubernamental e impuestos
- macroeconomía
- la rama de la economía que se enfoca en temas amplios como el crecimiento, el desempleo, la inflación y la balanza comercial.
- microeconomía
- la rama de la economía que se enfoca en acciones de agentes particulares dentro de la economía, como hogares, trabajadores y empresas comerciales
- política monetaria
- política que implica alterar el nivel de las tasas de interés, la disponibilidad de crédito en la economía y el grado de endeudamiento
