1.4: Revisión y Práctica

Resumen

Las elecciones son forzadas sobre nosotros por la escasez; los economistas estudian las elecciones que toma la gente. Los bienes escasos son aquellos para los que la elección de una alternativa requiere renunciar a otra. El costo de oportunidad de cualquier elección es el valor de la mejor alternativa olvidada al tomar esa decisión.

Algunas opciones clave evaluadas por los economistas incluyen qué producir, cómo producirlo y para quién debe producirse. La economía se distingue de otras disciplinas académicas que también estudian las elecciones por un énfasis en la importancia central de los costos de oportunidad en la evaluación de elecciones, la suposición de maximizar el comportamiento que sirve a los intereses de los tomadores de decisiones individuales y un enfoque en evaluar las elecciones al margen.

Los análisis económicos pueden estar dirigidos a explicar la elección individual o las elecciones en un mercado individual; tales investigaciones son en gran medida el foco de la microeconomía. El análisis del impacto de esas elecciones individuales en agregados tales como la producción total, el nivel de empleo y el nivel de precios es la preocupación de la macroeconomía.

Trabajando en el marco del método científico, los economistas formulan hipótesis y luego las prueban. Estas pruebas sólo pueden refutar una hipótesis; las hipótesis en la ciencia no pueden probarse. Una hipótesis que ha sido ampliamente probada a menudo llega a ser considerada como una teoría; una que ha ganado una aceptación prácticamente universal es una ley. Debido a la complejidad del mundo real, los economistas confían en modelos que descansan en una serie de suposiciones simplificadoras. Los modelos se utilizan para generar hipótesis sobre la economía que se pueden probar utilizando datos del mundo real.

Declaraciones de hecho e hipótesis son declaraciones positivas. Las declaraciones normativas, a diferencia de las declaraciones positivas, no pueden probarse y proporcionar una fuente de posibles discrepancias.

Problemas

1. ¿Por qué el hecho de que algo sea escaso requiere que tomemos decisiones?
2. ¿El hecho de que algo sea abundante significa que no es escaso en el sentido económico? ¿Por qué o por qué no?
3. En algunos países, como Cuba y Corea del Norte, el gobierno toma la mayoría de las decisiones sobre qué se producirá, cómo se producirá y para quién. ¿El hecho de que estas elecciones sean tomadas por el gobierno elimina la escasez en estos países? ¿Por qué o por qué no?
4. Explique qué se entiende por el costo de oportunidad de una elección.
5. ¿Cuál es el costo aproximado en dólares de la matrícula y otras tarifas asociadas al curso de economía que estás tomando? ¿Este costo en dólares refleja completamente el costo de oportunidad para usted de tomar el curso?
6. En el ensayo Caso en punto “El costo creciente de la energía”, ¿cuáles serían algunas de las cosas que se incluirían en una estimación del costo de oportunidad de preservar parte del norte de Alberta Canadá al prohibir la extracción de crudo pesado? ¿Cree que el aumento de la extracción representa el mejor uso de la tierra? ¿Por qué o por qué no?

7. Indicar si cada uno de los siguientes es un tema de microeconomía o macroeconomía:

   1. El impacto de los mayores precios del petróleo en la producción de acero
   2. El aumento de la demanda en los últimos 15 años de suplementos dietéticos exóticos
   3. El aumento de la actividad económica agregada que afectó a gran parte de Asia a fines de la década de 2000
   4. Los fuertes aumentos en el empleo estadounidense y la producción total ocurridos entre 2003 y 2007
   5. El impacto de la preservación de áreas silvestres en la industria maderera y en el precio de la madera

8. Determinar si cada uno de los siguientes plantea un problema de “qué”, “cómo” o “para quién”. ¿Las declaraciones son normativas o positivas?

   1. Un requisito de que el aluminio utilizado en los automóviles esté hecho de materiales reciclados elevará el precio de los automóviles.
   2. El gobierno federal no gasta lo suficiente en niños.
   3. Un incremento en los recursos policiales proporcionados al centro de la ciudad bajará la tasa delictiva.
   4. La automatización destruye empleos.
   5. Los esfuerzos para mejorar el medio ambiente tienden a reducir la producción y el empleo.
   6. Las empresas japonesas deberían estar más dispuestas a contratar trabajadores adicionales cuando aumente la producción y a despedir trabajadores cuando caiga la producción.
   7. El acceso a la atención de salud no debe estar limitado por los ingresos.
9. Tu tiempo es un recurso escaso. Y si la cantidad de tiempo se incrementara, digamos a 48 horas diarias, y todos vivieran tantos días como antes. ¿Aún sería escaso el tiempo?
10. La mayoría de los estudiantes universitarios son menores de 25 años. Dar dos explicaciones para esto: una basada en los beneficios que las personas de diferentes edades pueden recibir de la educación superior y otra basada en los costos de oportunidad de una educación universitaria para estudiantes de diferentes edades.
11. Algunas empresas municipales de agua cobran a los clientes una tarifa fija cada mes, independientemente de la cantidad de agua que consuman. Otros medidores de uso de agua y cobran de acuerdo a la cantidad de agua que usan los clientes. Compare la forma en que los dos sistemas afectan el costo del uso del agua al margen.

12. ¿Cómo podrías probar cada una de las siguientes hipótesis? Sugerir algunos problemas que podrían surgir en cada prueba debido al problema ceteris paribus (todo-otras-cosas-inalteradas) y la falacia de la causa falsa.

    1. Reducir la cantidad de heroína disponible aumentará el gasto total en heroína y aumentará la tasa de criminalidad.
    2. Los ingresos más altos hacen que la gente sea más feliz.
    3. Los ingresos más altos hacen que las personas vivan más tiempo.
13. Muchos modelos en física y en química asumen la existencia de un vacío perfecto (es decir, un espacio completamente vacío de materia). Sin embargo, sabemos que no puede existir un vacío perfecto. ¿Son válidos esos modelos? ¿Por qué los modelos se basan en suposiciones que son esencialmente incorrectas?
14. Supongamos que se le pidió que pusiera a prueba la propuesta de que publicar las evaluaciones docentes de los estudiantes provoca inflación de calificaciones ¿Qué pruebas podrías querer considerar? ¿Cómo dificultaría más su análisis la incapacidad de realizar experimentos controlados?
15. Refiriéndose al Caso en Punto “Calvicie y Enfermedades Cardíacas”, explican la posible falacia de causa falsa al concluir que la calvicie hace que una persona tenga más probabilidades de padecer enfermedades cardíacas.
16. En 2005 la Administración de Alimentos y Medicamentos ordenó que Vioxx y otros medicamentos populares para tratar el dolor de la artritis fueran retirados del mercado. La orden resultó de un hallazgo de que las personas que tomaban los medicamentos tenían un mayor riesgo de problemas cardiovasculares. Algunos investigadores criticaron la acción del gobierno, argumentando que concluir que los medicamentos causaron los problemas cardiovasculares representaba un ejemplo de la falacia de la causa falsa. ¿Se te ocurre alguna razón por la que este podría ser el caso?