16.4: Acceso al conocimiento y al intercambio de información

Cada vez es mayor la conciencia de la importancia del acceso al conocimiento y a la información y de la necesidad de evitar que la explotación comercial haga del conocimiento importante el coto de relativamente pocos. Un ejemplo de ello fue la decisión del presidente Clinton de aumentar los fondos para el Proyecto Genoma Humano para asegurar que las secuencias no fueran patentadas y limitadas al uso comercial. Al discutir el acceso al conocimiento es útil distinguir diferentes tipos de conocimiento o información.

Los gobiernos cuentan con información detallada sobre temas como la salud, seguridad y educación de la población, cifras de comercio, desempeño económico, información espacial y geodatos. Recopilan esta información para sus propios fines y, en términos de la ley de la mayoría de los países, tienen derechos de autor en ella. Dicha información, por supuesto, muchas veces también es útil para investigadores y comentaristas y para quienes piensan en invertir en el país ya sea para obtener ganancias o para ayudar al desarrollo. Sin embargo, no existe un enfoque único sobre si esta información debe estar disponible y en qué términos.

En 2005 Brasil y Argentina propusieron a la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual que la agenda de desarrollo de la organización discutiera la posibilidad de un Tratado de Acceso al Conocimiento (A2K). Gran parte del borrador del tratado trata de ampliar el alcance de las excepciones y limitaciones a los derechos de los titulares de derechos de autor. La parte 5 se titula “Ampliar y potenciar los bienes comunes del conocimiento” e incluye artículos que prevén el acceso a investigaciones financiadas con fondos públicos e información gubernamental y una disposición de que las obras gubernamentales deben ser de dominio público.

Una categoría de información gubernamental a la que algunos países ya permiten acceder es material de carácter jurídico, judicial o político: legislación, jurisprudencia y procedimientos parlamentarios. En 2002 delegados de algunos países de la Commonwealth elaboraron una 'Declaración de Libre Acceso a la Ley' que afirma, entre otras cosas, que “(p) la información jurídica ublic es propiedad común digital y debe ser accesible a todos sin fines de lucro y de forma gratuita;...” Cualquiera que haya seguido la discusión en este capítulo y lee la declaración completa se dará cuenta de que la declaración necesita entrar en más detalle sobre la creación de obras derivadas y el uso comercial del material.

Las fundaciones exentas de impuestos y las instituciones educativas y de investigación sin fines de lucro también financian investigaciones que producen información importante. De acuerdo con la ley en la mayoría de los países, los financiadores y los empleadores pueden decidir en qué términos dar a conocer esta información. Es comprensible que los investigadores que buscan financiamiento quieran incluir una línea de beneficio de la propiedad intelectual en sus propuestas de investigación. A las instituciones educativas también les gusta la idea de utilizar la investigación realizada por su personal para producir lo que algunos llaman ingresos de “tercera corriente”. También podría verse como parte de la libertad académica que los académicos que trabajan en instituciones educativas y de investigación tengan derecho a opinar sobre cómo se da a conocer su investigación. Los defensores del acceso al conocimiento podrían argumentar que los gobiernos deberían considerar si las instituciones y los financiadores que lo hacen realmente tienen derecho a su condición de libres de impuestos.

Creative Commons trabaja a través de Science Commons para fomentar el libre flujo de información científica. Uno de los proyectos de Science Commons ha redactado contratos modelo para la transferencia de material biológico. Otro proyecto tiene como objetivo publicar material que sea importante para la investigación biológica con licencia abierta. Un tercer proyecto tiene como objetivo lograr que las revistas revisadas por pares publiquen con licencias abiertas y reclutar académicos para que publiquen solo en revistas que lo hagan.