Nota
El rumbo en el que inicia la educación un hombre determinará su vida futura. - Platón
Objetivos de aprendizaje
- Identificar argumentos que respalden la educación preescolar.
- Identificar argumentos que se oponen a la educación preescolar.
- Entender el papel vital que tienen los maestros en el éxito de un programa de pre-kindergarten.
- Comprender la importancia de la participación de los padres en la medición de los logros académicos a largo plazo para los niños que asisten a
Introducción
Una de las decisiones más críticas que tomará un padre de familia es cuándo y dónde comenzar la educación formal de su hijo. Existen diversas escuelas de pensamiento en la materia que van desde iniciar un plan de estudios académico tradicional una vez que el niño es entrenado para el baño hasta retener al niño en el hogar para que el padre pueda escolarizar en casa. Existe un punto en común en todos los casos y esa es la expectativa de que el niño en edad preescolar obtenga una base sólida en lo académico, la interacción social y el funcionamiento cognitivo para posibilitar sus futuros logros escolares. Antes de inscribir a un niño en cualquier tipo de programa preescolar, es imperativo que los padres evalúen la preparación de su hijo y definan sus expectativas para el programa preescolar. En un estudio realizado en 2005 en Charlottesville, Virginia, los investigadores encontraron diferencias entre las expectativas de los maestros y las expectativas de los padres para los niños en edad preescolar (Lane, Stanton-Chapman, Jamison & Phillips, 2007). Sus hallazgos sugieren la importancia de la comunicación entre maestros y padres y la necesidad de concienciar al niño de los deseos de ambos (Lane et al., 2007). El éxito de un niño en cualquier programa de educación infantil depende de la orientación que les den sus padres y maestros.
Los Pros
Potencial de identificación temprana
Los defensores de la educación preescolar identifican el potencial de identificación temprana de discapacidades de aprendizaje como base para su posición. La identificación temprana aumenta la probabilidad de que el niño logre mayores ganancias académicas y evite el desarrollo de problemas secundarios (Steele, 2004). Estos problemas secundarios incluyen “frustración, ansiedad, problemas de conducta, mayores deficiencias académicas y problemas de motivación posteriores” (Steele, 2004, pp. 75—76). Al igual que con cualquier problema prospectivo, un diagnóstico precoz aumenta las posibilidades de mejora. Así, expertos en diversos campos coinciden en que las edades entre el nacimiento y los cinco años son cruciales para la detección temprana de los déficits de aprendizaje de un niño (Steele, 2004).
El Programa de Impacto Temprano (IE)
Según Larmar y Gatfield (2007), “El Programa de Impacto Temprano (IE) es un programa de intervención temprana y prevención para reducir la incidencia de problemas de conducta en niños en edad preescolar” (p. 703). Un estudio de 2006 sobre la efectividad del programa encuestó a 455 niños preescolares y encontró ganancias significativas en el manejo de los problemas de conducta en estudiantes de prekindergarten (Larmar y Gatfield, 2007). Además, padres de familia, maestros y estudiantes reconocieron una consideración positiva por el programa de IE (Larmar & Gatfield, 2007). Las implicaciones de dicha investigación sugieren la posibilidad de implementación en preescolares de todo el país con la perspectiva de negar problemas de conducta en un niño antes de ingresar al jardín de infantes, reduciendo así la necesidad de una mayor disciplina a nivel de primaria.
Mayores ganancias académicas/Cerrar la brecha
Se ha observado ampliamente que existen brechas académicas significativas para niños de bajo nivel socioeconómico y diversos orígenes multiculturales (Pérez-Johnson & Maynard, 2007). Según Perez-Johnson y Maynard (2007), “Nuestro enfoque en el período de la primera infancia proviene de dos observaciones críticas basadas en la investigación. Primero, la primera infancia es cuando surgen las brechas de logros por primera vez. En segundo lugar, la primera infancia representa un periodo óptimo para la intervención, porque las brechas se agravan y se vuelven más costosas y difíciles de abordar a medida que pasa el tiempo” (p. 588). Es su creencia que si se puede llegar a un niño de un entorno desfavorecido en un momento temprano, entonces es plausible que ingresen al jardín de infantes en un “campo de juego nivelado” (Pérez-Johnson & Maynard, 2007). Si bien parece que los niños caucásicos tienen más probabilidades de estar inscritos en programas preescolares evaluados como de mejor calidad, los niños afroamericanos e hispanos siguen beneficiándose mucho de su asistencia a programas patrocinados por el gobierno como Head Start.
Los defensores de un programa universal de pre-kindergarten citan el potencial de equilibrar los niveles de rendimiento académico de todos los niños estadounidenses como un propósito primordial para fundamentar su causa.
Los Contras
Pre-K no es rentable
Con la reciente elección presidencial, este tema ha sido arrojado al centro de un debate nacional. Los críticos cuestionan gastar escasos recursos estatales y federales en la educación de preescolares cuando los estudiantes de grado superior no están desempeñando como se esperaba. En un artículo reciente del Wall Street Journal, dos colaboradores de la Fundación Reason presentaron pruebas contra la afirmación del presidente Obama de que “cada dólar gastado en preescolar producirá un retorno de 10 veces” (Dalmia & Snell, 2008). Es su aseveración que un programa preescolar universal sería de poco valor hasta que se puedan reparar las fallas del sistema K-12 (Dalmia & Snell, 2008). En Virginia, solo el 13 por ciento de los niños inscritos en preescolar asisten a un programa financiado por el estado (VA Snapshot, 2009). De esta manera, los padres de familia que no cumplen con los lineamientos para un programa financiado por el Estado se quedan con la carga económica de inscribir a su hijo en un preescolar privado. Los críticos aseveran que ya sea que la carga sea asumida por el Estado o por el padre, las ganancias no justifican el costo.
Falta de participación de los padres
Los opositores al prekindergarten obligatorio sostienen que la instrucción se vuelve menos ventajosa si los conceptos aprendidos no son reforzados en el hogar por los cuidadores. Un estudio que incluyó a 77 niños que asisten a un programa de Head Start examinó la relación entre las habilidades de adquisición del lenguaje de un niño y la “crianza de los padres” (Merlo, Bowman & Barnett, 2007). Los investigadores dieron seguimiento a los 77 estudiantes aproximadamente cuatro años después y encontraron que aquellos que vivían en un ambiente hogareño más amoroso con mayor participación de los padres mostraron mayores ganancias en sus habilidades de lectura temprana (Merlo et al., 2007). Desafortunadamente, ningún programa preescolar universal en el mundo puede obligar a los padres a mantener un interés activo en el progreso académico de sus hijos si eligen distanciarse del proceso de aprendizaje.
Plan de estudios inapropiado
Actualmente, los preescolares, especialmente los privados, varían ampliamente según el tipo de programas implementados en sus instituciones. Adicionalmente, muchos educadores de la primera infancia no están capacitados para diferenciar la instrucción de los estudiantes que se desempeñan en cualquiera de los extremos del espectro académico. Si bien queda mucho énfasis en la educación especial de la primera infancia, aquellos estudiantes que luego pueden ser categorizados como superdotados se quedan atrás. Además, aquellos estudiantes caracterizados como “preescolares dos veces excepcionales” a menudo pueden pasarse por alto en el aula de preescolar. Este término se refiere a aquellos estudiantes que pueden tener déficits académicos en un área pero muestran habilidades extraordinarias en otra (Chamberlin, Buchanan & Vercimak, 2007). Las recomendaciones para el mejoramiento del currículo preescolar incluyen la fusión de los métodos de educación especial y educación para superdotados para llegar a los niños de todos los sectores del continuo académico (Chamberlin et al., 2007).
Conclusión
Al examinar la plétora de opiniones sobre la educación de la primera infancia, deben existir ciertos factores para que un niño obtenga beneficios académicos duraderos de su instrucción pre-kindergarten. Estos incluyen la comunicación abierta entre maestros, padres de familia y estudiantes, expectativas claramente definidas para los alumnos jóvenes, una adecuada formación de educadores de la primera infancia y una amplia participación de los padres. Con tales componentes implementados, los niños pueden obtener muchas ventajas de su asistencia al programa de prekindergarten, incluida la posible identificación temprana de discapacidades de aprendizaje, una disminución en los comportamientos problemáticos y un campo de juego más nivelado. Sin embargo, dado que cada niño es diferente, cada caso necesita ser considerado de manera individual y el bienestar del niño sigue siendo el foco principal.
Como padre de familia que ha investigado el tema en profundidad en nombre de mi propio hijo, me gustaría ofrecer los siguientes consejos para otros que ahora toman decisiones similares. Primero, conoce a tu hijo. Esto suena simple pero algunos programas se enfocan en el crecimiento social mientras que otros enfatizan las ganancias académicas. Inscribe a tu hijo en el programa que mejor se adapte a ellos. Segundo, evalúa tus opciones en función del costo, disponibilidad de transporte, acreditación y cualquier otro elemento que encuentres importante en un programa preescolar. Antes de la inscripción, entreviste al director, observa el aula a la que tu hijo se uniría y, si es posible, habla con el futuro maestro de tu hijo para tener una idea de sus filosofías de enseñanza. Por último, yo abogaría por que confíe en sus instintos tanto como padre de familia como como educador actual o futuro. Si el programa que estás considerando no parece ajustarse a las necesidades de tu hijo, entonces encuentra uno que sí. De igual manera, si sientes que enseñarle a tu hijo las habilidades básicas desde casa es lo más beneficioso, debes brindar amplias oportunidades de socialización a través de grupos de juego y trabajar diligentemente desde casa para asegurar que tu hijo esté preparado para el jardín de infantes. Simplemente, un pre-kindergarten obligatorio no es la respuesta. La respuesta radica en permitir que los padres tomen decisiones basadas en el interés superior de su hijo y confiando en sus determinaciones.
Ejercicio\(\PageIndex{1}\)
1. ¿Cuál de las siguientes NO ES uno de los argumentos a favor de la educación preescolar?
a) Disminución de problemas de conducta a medida que el alumno ingresa a la escuela primaria
b) Disminuir la responsabilidad de los padres por los logros académicos del niño
c) Posible identificación temprana de discapacidades de aprendizaje
d) La nivelación del campo de juego para niños de entornos desfavorecidos
2. ¿Cuál de las siguientes NO ES uno de los argumentos en contra de la educación preescolar?
a) Costos más sustanciales que las ganancias académicas
b) Inadecuada participación y/o crianza de los padres
c) Falta de currículo adecuado a las necesidades de servicio de TODOS los estudiantes
d) Posible identificación temprana de discapacidades de aprendizaje
3. La señora Smith enseña a Zachary, de 4 años, quien exhibe una gran habilidad en la conciencia fonémica pero tiene una discapacidad documentada, el TDAH. Con el fin de adaptarse mejor a sus necesidades individuales, la señora Smith quiere utilizar las estrategias de enseñanza basadas en la investigación más beneficiosas disponibles. Como colega, ¿qué tipo de consejo le daría a la señora Smith?
a) Combinar métodos de educación especial y educación para dotados para llegar a este preescolar dos veces excepcional
b) Centrarse en las habilidades avanzadas de alfabetización temprana de Zachary y esperar que el comportamiento se corrija por sí mismo
c) Tratar a Zachary igual que a todos los demás alumnos para no estigmatizarlo
d) Utilizar técnicas de refuerzo positivo para contrarrestar los comportamientos negativos relacionados con el TDAH de Zachary
4. Una de tus alumnas más brillantes de 4 años, Sophia, parece captar el reconocimiento de números durante tus clases en la escuela. Como ella está tan interesada en los números, le mandas hojas de trabajo a casa para que pueda seguir practicando mientras no esté en la escuela. No obstante, has empezado a notar que después de los fines de semana Sophia regresa a la escuela con las hojas de trabajo en blanco y muestra poca mejora en sus habilidades generales de conteo. ¿Qué factor adicional parece estar en juego en esta situación?
a) Sophia realiza demasiadas actividades extracurriculares el fin de semana para completar las hojas de trabajo
b) Sophia no está recibiendo la crianza parental que necesita de su madre soltera que trabaja en dos trabajos
c) Sophia probablemente no esté tan interesada como parecía estar en clase
d) Sophia puede tener una discapacidad de aprendizaje en matemáticas
- Contestar
-
1. b) El preescolar no disminuye el papel de los padres en el éxito académico de su hijo.
2. d) La identificación temprana de las discapacidades de aprendizaje es un argumento para la educación preescolar.
3. a) Aunque Zachary tiene múltiples necesidades, ninguna de ellas debe ser ignorada. La Sra. Smith debe investigar a los estudiantes dos veces excepcionales y utilizar tácticas educativas especiales y dotadas con este estudiante.
4. b) Sophia no parece estar recibiendo refuerzos de conceptos aprendidos dentro del hogar. Por lo tanto, no está reteniendo la información como se esperaba.
Referencias
Chamberlin, S., Buchanan, M., & Vercimak, D. (2007, 1 de enero). Sirviendo a preescolares dos veces excepcionales: Combinar la educación para superdotados y las prácticas de educación especial para la primera infancia en la evaluación y planificación de programas. Revista para la Educación de los Superdotados, 30 (3), 372-394. (Servicio de Reproducción de Documentos ERIC No. EJ756559) Recuperado el 31 de enero de 2009, de la base de datos ERIC.
Dalmia, Shikha, y Lisa Snell (2008, 22 de ago). Proteger a nuestros hijos del preescolar. El Wall Street Journal. Recuperado el 1 de febrero de 2009, de <online.wsj.com/article/SB121936615766562189-email.html>.
Lane, K., Stanton-Chapman, T., Jamison, K., & Phillips, A. (2007, 1 de enero). Expectativas de maestros y padres sobre el comportamiento de los preescolares: Habilidades sociales necesarias para el éxito. Temas en Educación Especial Primera Infancia, 27 (2), 86-97. (Servicio de Reproducción de Documentos ERIC No. EJ786586) Recuperado el 31 de enero de 2009, de la base de datos ERIC.
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Magnuson, K., & Waldfogel, J. (2005). Atención y educación de la primera infancia: Efectos en las brechas étnicas y raciales en la preparación escolar. El futuro de los niños, 15 (1), 169-96. Recuperado el 30 de enero de 2009 de la base de datos ERIC
Merlo, L., Bowman, M., & Barnett, D. (2007, 1 de enero). La crianza de los padres promueve la adquisición de lectura en niños de bajo nivel socioeconómico. Educación Temprana y Desarrollo, 18 (1), 51-69. (Servicio de Reproducción de Documentos ERIC No. EJ772206) Recuperado el 31 de enero de 2009, de la base de datos ERIC.
Pérez-Johnson, I., & Maynard, R. (2007, 1 de octubre). El caso de intervenciones tempranas y dirigidas para prevenir el fracaso académico. Revista Peabody de Educación, 82 (4), 587-616. (Servicio de Reproducción de Documentos ERIC No. EJ780707) Recuperado 31 de enero de 2009, de la base de datos ERIC.
Steele, M. (2004). Argumentando la identificación temprana e intervención para niños pequeños en riesgo de discapacidad de aprendizaje. Revista de Educación Infantil, 32 (2), 75-9. Recuperado el 30 de enero de 2009 de la base de datos ERIC
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