Los capítulos del texto pueden asignarse ya sea de principio a fin, como ocurre con un libro impreso convencional, o bien pueden seleccionarse en alguna otra secuencia para satisfacer las necesidades de alumnos o clases particulares. En general, la primera mitad del libro se centra en cuestiones y principios más amplios tomados de la psicología per se, y la segunda mitad se centra en temas algo más prácticos de la enseñanza. Pero la división entre “teoría” y “práctica” es sólo aproximada; todas las partes del libro se inspiran en la investigación, la teoría y la sabiduría práctica donde sea apropiado. El capítulo 2 trata sobre la teoría del aprendizaje, y el capítulo 3 trata sobre el desarrollo; pero como señalamos, estos temas se solapan entre sí así como con las preocupaciones de la enseñanza diaria. El Capítulo 4 trata sobre varias formas de diversidad estudiantil (lo que podría llamarse diferencias individuales en otro contexto), y el Capítulo 5 trata sobre una forma de diversidad que se ha vuelto prominente en las escuelas recientemente—los estudiantes con discapacidades. El capítulo 6 trata sobre la motivación, un tema que es muy estudiado por investigadores psicológicos, pero que también plantea desafíos perennes a los maestros de aula.
Siguiendo estos capítulos psicológicos algo más básicos, nos dirigimos a varios desafíos duraderos de la vida en el aula, desafíos que parecen ser una parte intrínseca del trabajo. El capítulo 7 ofrece ideas sobre la gestión del aula; el capítulo 8, ideas sobre la comunicación con los estudiantes; el capítulo 9, sobre formas de ayudar a las formas complejas de pensamiento de los estudiantes; y el capítulo 10, sobre la planificación sistemática de la instrucción. El libro cierra con dos capítulos sobre la evaluación del aprendizaje: el capítulo 11 se centra en los esfuerzos propios de los maestros para evaluar a los estudiantes, y el capítulo 12 se centra en las medidas estandarizadas de evaluación.
Hemos organizado material y características de maneras que esperamos permitan que una variedad de estudiantes, instructores e instituciones utilicen el libro. Para instructores y cursos que buscan un fuerte enfoque en la investigación y el proceso de investigación, por ejemplo, hemos incluido un “capítulo” adicional sobre los métodos de investigación, el apéndice C, “El practicante reflexivo”, que discute la naturaleza de la investigación y el proceso de investigación. También hemos incluido un conjunto de estudios de casos relacionados con la investigación en el Apéndice B, “Decidir por ti mismo sobre la investigación”, que describen en detalle una serie de programas o temas de investigación educativa particulares y que invitan a los estudiantes a reflexionar sobre la calidad e implicaciones de la investigación.
Ya sea que un fuerte enfoque en la investigación sea o no una prioridad en su curso particular, hay características adicionales del libro que están destinadas a ayudar a los estudiantes a aprender sobre psicología educativa. En particular, cada capítulo termina con un “Resumen del capítulo”, una lista de “Términos clave” y enlaces a sitios de Internet (llamados “Recursos adicionales”) relevantes para los temas del capítulo. Uno de los sitios que se cita con frecuencia y que puede ser particularmente útil para los instructores es el wiki teachingedpsych (teachingedpsych.wikispaces.com/), un archivo de cientos de materiales de enseñanza y aprendizaje que sustentan la enseñanza de la psicología educativa introductoria. Teachingedpsych es un proyecto del Grupo de Interés Especial sobre la Enseñanza de la Psicología Educativa (TEP SIG), afiliado a la American Educational Research Association.
Con todo, esperamos que encuentres a la Psicología Educativa una parte útil y accesible de tu educación. Si te estás preparando para ser profesor, ¡buena suerte con tus estudios y tu futuro! Si eres instructor, ¡buena suerte ayudando a tus alumnos a aprender sobre este tema!
