En el Capítulo 1 aprendimos que el género se logra, más que adscrito. Discutimos que el género es algo que hacemos más que algo que somos. Entonces, si el género es algo que aprendemos, ¿cómo lo aprendemos? Esto se puede lograr a través de la socialización de género, o la conformación del comportamiento y las percepciones individuales de tal manera que el individuo se ajuste a las expectativas socialmente prescritas para hombres y mujeres. 23 En otras palabras, nuestros roles de género son expectativas y actitudes socialmente proscritas asignadas y asociadas con el sexo biológico de uno. Un rol de género es un conjunto de normas sociales que dictan los tipos de comportamientos que generalmente se consideran aceptables, apropiados o deseables para las personas en función de su sexo real o percibido.
El género se da por sentado, que no muchas veces reconocemos nuestros comportamientos de género. Ya que hacemos género todos los días, no es algo que desafiemos o cuestionemos muy a menudo. Hasta que, es decir, alguien o algo desafíe nuestras suposiciones y dé por sentado posiciones sobre el tema. De hecho, se da por sentado, la mayoría de la gente cree (y refuerza) la idea de que el género es algo con lo que nacemos, más que algo que creamos y recreamos. Por lo tanto, el género es una producción humana que existe sólo cuando la gente lo hace. 24
Piensa en esto por un momento: ¿Cuántas personas conoces que quieran saber el sexo de un feto? ¿Por qué? ¿Los padres que conocen el sexo de su bebé afecta la salud del bebé? No. ¿Conocer el sexo del bebé tiene alguna correlación con la felicidad del bebé? No. ¿Conocer el sexo del bebé antes del nacimiento ayuda a mejorar su desarrollo? No. Entonces, ¿por qué? Entonces sabemos de qué color pintar el vivero, ¡claro! Quiero decir, ¿cómo podríamos poner a una bebé hembra en una guardería azul? ¡Eso sería una locura!
Según un estudio realizado en 2001 por un equipo de médicos de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston con más de 1,300 participantes, alrededor del 58% de los futuros padres querían saber el sexo del feto antes del nacimiento. 25 Entonces, el sexo es una variable bastante importante para la mayoría de los futuros padres. Pero, ¿por qué? Para que puedan comenzar a planear, ¡claro! Chico o niña, ¿rosa o azul? ¿Cómo deben decorar la guardería? ¿Con qué juguetes deben jugar? ¿Qué libros deberían leer? Históricamente, e incluso hoy en día, muchas de las respuestas a estas preguntas serán moldeadas principalmente por el sexo del bebé. ¿El bebé sabe su sexo? ¿O que es en rosa o azul? ¡Por supuesto que no! Entonces ¿a quién le importa? Muchos padres forman expectativas de género para su hijo incluso antes de que nazca, después de determinar el sexo del niño. El niño llega así a ropa, juegos e incluso ambiciones específicas de género. Y, entrar en la socialización de género: Nuestros cuidadores primarios serán los más influyentes en nuestra socialización de género en nuestros años primarios (discutiremos otras influencias más adelante). Si bien diversos agentes socializadores —padres, maestros, compañeros, películas, televisión, música, libros y religión— enseñan y refuerzan los roles de género a lo largo de la vida, los padres probablemente ejercen la mayor influencia, especialmente en sus hijos muy pequeños.
Figura\(3.1.1\). Gráfico de barras de “Padres que quieren conocer el sexo de su bebé”
Los adultos perciben y tratan a los bebés de manera diferente. Los padres y tutores probablemente hacen esto en respuesta a que han sido receptores de expectativas de género cuando eran niños pequeños. Los sociólogos han descubierto que en Estados Unidos, tradicionalmente, los padres enseñan a los niños a arreglar y construir cosas; las madres enseñan a las niñas a cocinar, coser y mantener la casa. 26 ¿Suena anticuado y desactualizado? ¡Eso espero! Y ciertamente los sociólogos aceptan y reconocen excepciones, pero la verdad es que hoy en día los niños siguen recibiendo más a menudo la aprobación de los padres por conformarse a las expectativas de género y adoptar roles culturalmente aceptados y convencionales. A pesar de las revelaciones sociales de que las niñas no son demasiado frágiles para practicar deportes y los niños pueden beneficiarse al aprender a manejar las responsabilidades del hogar, todavía nos encontramos rodeados de expectativas de género limitadas y persistentes desigualdades de género. Agentes socializadores adicionales, como medios de comunicación, compañeros, hermanos, etc, refuerzan todo esto. En otras palabras, el aprendizaje de roles de género ocurre dentro de un contexto social, transmitiéndose a los niños los valores de los padres y la sociedad. Esto da como resultado que los niños adopten una identidad de género temprano en la vida, resultando en que también desarrollen preferencias de rol de género. 27 La identidad de género es el concepto de uno mismo como femenino, masculino o ninguno. La preferencia de rol de género es la preferencia de uno por los roles culturalmente prescritos asociados con la identidad de género.
Los roles de género adoptados durante la infancia normalmente continúan hasta la edad adulta. Las personas tienen ciertas presunciones sobre la toma de decisiones, las prácticas de crianza de los hijos, las responsabilidades financieras, etc. En el trabajo, las personas también tienen presunciones sobre el poder, la división del trabajo y las estructuras organizativas. Nada de esto pretende implicar que los roles de género sean buenos o malos; más bien, esto es un reconocimiento de que existen y dan forma a nuestras percepciones de la realidad. Los roles de género son realidades en la vida de casi todos, pero como no están determinados biológicamente, nuestras “realidades” que rodean al género pueden diferir de generación en generación, de grupo a grupo, incluso de individuo a individuo.
Los arreglos sociales de género también dictan o crean medios externos de control sobre cómo deben actuar las mujeres y los hombres, y a menudo son justificados por la religión y los morés culturales. En la cultura occidental, las alternativas a nuestras normas construidas de género han sido prácticamente impensables. 28 Si bien no existe un género “esencial” para los seres humanos, la sociedad y la cultura responsabilizan al individuo de reproducir las esperadas normas de género que se les asignan. Se espera que el individuo recrear los comportamientos de género ya prescritos que se les presentan, y, a su vez, ellos mismos se conviertan en los re- creadores de lo que significa ser una mujer o un hombre en su sociedad. “Si no hacemos el género apropiadamente, nosotros como individuos podemos ser llamados a rendir cuentas (por nuestro carácter, motivos y predisposiciones)”. 29
23 Hammond, Ron, Cheney, Paul. Introducción a la Sociología.
24 Haciendo Género. Candace West; Don H. Zimmerman. Género y Sociedad, Vol. 1, Núm. 2. (jun., 1987), pp. 125-151.
25 Shipp, T. D., Shipp, D. Z., Bromley, B., Sheahan, R., Cohen, A., Lieberman, E. y Benacerraf, B. (2004), ¿Qué factores están asociados con el deseo de los padres de conocer el sexo de su hijo por nacer?. Nacimiento, 31:272—279. doi:10.1111/j.0730- 7659.2004.00319.x
26 La construcción social del género, Margaret L. Andersen y Dana Hysock, Pensando en las mujeres, Allyn & Bacon, 2009
27 Ibid
28 Foucault, Michael. 1972. La arqueología del conocimiento y el discurso sobre el lenguaje. NY, Nueva York. Panteón.
29 Haciendo Género. Candace West; Don H. Zimmerman. Género y Sociedad, Vol. 1, Núm. 2. (jun., 1987), pp. 146.
