4.2: ¿Cómo se convirtieron las mujeres en minoría?

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Algunos estudios indican que en las sociedades de caza y recolección, las hembras y los machos fueron vistos como iguales. ⁴⁴ Además, se cree que las sociedades hortícolas han tenido papeles más igualitarios en sus estructuras sociales. ⁴⁵ En estos grupos, las mujeres pueden haber aportado hasta el 60 por ciento del suministro de alimentos. Sin embargo, hoy, el sexo y el género se han convertido en una base de discriminación.

Entonces, ¿cómo se convirtieron las mujeres en minoría? La teoría principal propuesta para explicar el origen del patriarcado —sociedad dominada por hombres— se centra en la reproducción humana. ⁴⁶ En la historia temprana de la humanidad, la vida era corta. Entre los cazadores-recolectores tradicionales, la esperanza de vida promedio al nacer varió de 21 a 37 años, pero más larga que sus antepasados “cavernícolas” que vivieron hasta cerca de 25 años de edad en la Era Paleolítica. Porque la vida era corta, para que los grupos sobrevivan, las mujeres necesitaban dar a luz... ¡mucho! Un infante necesitaba una madre lactante; sin una moriría. Esto provocó graves consecuencias sociales para las mujeres. Con niños para llevar, dar a luz, amamantarlos y cuidar, las mujeres no pudieron mantenerse alejadas del campamento tanto como los hombres. Cuando sí salieron del campamento, a menudo tenían que moverse más despacio para dar cabida a los infantes y niños. Al cazar animales grandes, los hombres pudieron irse por periodos más largos y moverse más rápido. Mujeres de todo el mundo comenzaron a asumir roles y tareas asociadas con el hogar y el cuidado de niños.

Esto llevó a que los hombres fueran vistos como dominantes en tribus y grupos de todo el mundo. Mientras cazaban y salían de sus campamentos, también estaban conociendo gente de otras tribus. Se comunicaban con ellos, comerciaban con ellos y libraban la guerra con ellos. El trabajo de las mujeres comenzó a devaluarse, ya que mantenían los incendios en marcha y cuidaban el hogar y los niños. No se les veía como arriesgando la vida por el grupo. No traían comida para la tribu. Más bien, lo estaban preparando. Su trabajo era a menudo aburrido, rutinario y dado por sentado. Pero sin su trabajo, su dar y sostener la vida de los niños, los grupos se habrían extinguido.

Estos roles de género permitieron que los hombres tomaran el control de la sociedad. Sus fuentes de poder incluían sus artículos del comercio, sus triunfos en la guerra y el conocimiento que obtuvieron al interactuar con otros grupos. Las mujeres se convierten en ciudadanas de segunda clase, sujetas al control y decisiones de los hombres.

⁴⁴ Leacock, Eleanor. Mitos de la Dominación Masculina. Nueva York: Mensual Review Press, 1981
⁴⁵ Collins, Randall, et todos. “Hacia una Teoría Integrada de la Estratificación de Género”. Perspectivas sociológicas, 36, 3, 1993:185-216.
⁴⁶ Lerner, Gerda. La creación del patriarcado. Nueva York: Oxford. 1986.