3.5: Modernización vs occidentalización

El concepto de modernidad fue una justificación importante en proyectos del imperialismo europeo, y es otro elemento que distingue a esta forma de colonización de las formas más antiguas de la misma. A menudo le atribuían su poder global y, por lo tanto, su derecho a tener autoridad sobre otras sociedades. Mirar la modernidad como un desarrollo europeo único, sin embargo, no toma en cuenta la influencia y competencia que viene de “El Este”. Civilizaciones como el Imperio Otomano (Casale,2010) fueron competidores en la lucha global por el dominio, al lado de los países europeos.

Así, la modernidad sigue siendo una de las formas importantes en que tanto los internos como los forasteros de Oriente Medio conceptualizan las diferencias entre las comunidades europeas y el resto del mundo. Es en términos de competencia global hacia el avance técnico, en muchos sentidos. Según el historiador de Oriente Medio Marshall Hodgson:

“la brecha en el desarrollo entre una parte del mundo y todas las demás se vuelve decisiva, y debemos entender su carácter para entender cualquier otra cosa”. p. 176, Hodgson, 1974

Hodgson continúa explicando que la brecha tuvo más que ver con saltos tecnológicos a los que llamó “tecnización”. Sin embargo, desde una perspectiva actual basada en la teoría poscolonial, el uso de Hodgson del término “desarrollo” sigue siendo un poco problemático. El discurso teórico poscolonial ha criticado el término por su implicación de que ciertos países necesitan europeos para desarrollarlos. Esto se debe a que en última instancia justifica prácticas coloniales basadas en la necesidad de “ayuda”.

La modernidad establece una fuerte conexión conceptual con el imperialismo cultural por las razones anteriores. Fue a la vez una justificación del imperialismo europeo, y una influencia económica y social. Los colonizadores se dedicaron a esfuerzos comprometidos para crear una fuerza de trabajo local alfabetizada no solo en sus tecnologías y métodos, sino en sus normas culturales y cosmovisión. Esposito describe la mentalidad de esta manera:

“Muchos europeos creían que la modernidad no solo era el resultado de las condiciones que producían la Ilustración y la revolución industrial, sino también por la superioridad inherente del cristianismo como religión y cultura”. Esposito, Delantero, Tolán et al, 2013, p. x

Esto refleja también el estrecho vínculo entre religión y cultura que era la norma en ese momento, aunque la secularización también se estaba convirtiendo en una fuerza importante en Europa y Medio Oriente.

A pesar de la pronunciada influencia que Europa tuvo en el Medio Oriente, es una simplificación excesiva decir que Oriente Medio fue modernizado por los europeos. Hay una larga memoria con respecto a los avances científicos y sociales que mencionamos en la página 8, y su importancia en el mundo. El impulso por la modernización se sintió con mayor intensidad desde dentro, con un debate constante sobre si eso implicaba occidentalización.

El binario desarrollado/en desarrollo es una falsa dicotomía en muchos sentidos. Esto se debe en parte a que la modernidad a menudo se ha definido en contraste con el tradicionalismo. Un binario tiende a eludir el análisis crítico por la falsa elección que presenta; es decir, presentan un constructo superior/inferior, con poco espacio para matiz o precisión. En el caso del binario moderno/tradicional, refuerza muchos estereotipos que justifican la dominación de los países “modernizados” o “desarrollados”. Esto es parte del paradigma del “progreso” lineal que informa los libros de texto de historia convencionales.

Si bien hubo muchos reformadores modernizadores en los países árabes, tres modernizadores no árabes destacan de la era posterior a la Primera Guerra Mundial. Mustafa Kemal Ataturk, de Turquía, Reza Shah de Irán y Amanullah Khan de Afganistán trabajaron incansablemente para modernizar sus países, e incluso ir más allá de las naciones occidentales en términos de instituciones sociales progresistas y derechos de las mujeres. La modernización ha estado en pleno vigor desde la década de 1920 en todo el Medio Oriente. Sus reformas sociales a menudo superaron los avances en Europa, otorgando a las mujeres el derecho al voto y otorgándoles papeles importantes en los esfuerzos modernizadores como educadoras. La hija de Mustafa Kemal Atatürk era piloto. Él y otros líderes modernizadores (ver abajo) implementaron el laicismo liberal en todas las instituciones gubernamentales.

Modernización de líderes:

Figura\(\PageIndex{1}\): Reza Shah Pahlavi Shah de Irán, 1925-1941. Fotografías históricas de Antoin Sevruguin en Irán. Antoin Sevruguin (Persa 1830-1933: (:Fuente: Wikimedia Commons. C.C.0.

Figura\(\PageIndex{2}\): Amanullah Khan, rey de Afganistán, 1919-1929. C.C.0, vía Wikimedia Commons.

Figura\(\PageIndex{3}\): Retrato de Mustafa Kemal Atatürk, primer presidente de la República de Turquía. Por Cemal Isıksel (1905-1989). Imagen en el C.C.0