6.4: Tenuras de árboles forestales

El gobierno provincial administra la industria forestal y controla alrededor del 95% de las tierras madereras. Por lo tanto, es importante determinar las tenencias y las tasas impositivas. Los tipos de tenencia, especies arbóreas, ubicación, transporte y uso final forman parte de la base de los impuestos provinciales de BC que gravan la industria forestal.

El término “sistema de tenencia maderera” se refiere a la recolección de leyes, reglamentos, acuerdos contractuales, permisos y políticas gubernamentales que definen y limitan el derecho de una persona a cosechar la madera de la provincia. La “tenencia maderera” se utiliza comúnmente para describir el acuerdo entre una empresa y el gobierno que otorga derechos para cosechar un volumen específico de madera. La tenencia es la forma en que se mantienen los derechos; la tenencia no es un derecho en sí mismo. Existe una amplia variedad de tenencias maderables, lo que refleja los diversos objetivos para el uso forestal que se han perseguido desde principios del siglo XX.

La tenencia forestal se complica en BC debido a preocupaciones ambientales (cosecha sustentable) y reclamos aborígenes. En 1945, la Comisión Sloan estableció nuevas formas de tenencia que resultaron en enmiendas a la Ley Forestal en 1947 e incluyeron cambios en dos formas de tenencia.

1. Las licencias para granjas arbóreas, que son tenencia por área que otorga a las empresas forestales privadas licencias renovables a largo plazo, cambiaron de 21 años a 25 años.
2. Las unidades públicas de rendimiento sustentables (PsyUS) se convirtieron en volúmenes, cambiando la forma en que se cobran las tasas de tala.

Las licencias para granjas arbóreas otorgan a una empresa el derecho y la responsabilidad de construir carreteras, planear y reforestar en un área. Permiten una gran cantidad de control privado sobre el terreno. Para 2001 había 34 licencias de explotación arbórea en BC.

En el pasado, las subvenciones de la Corona también permitían que los bosques provinciales fueran controlados por grupos privados. Dichas subvenciones otorgaron derechos de recorte a las empresas ferroviarias privadas, lo que creó un incentivo para incrementar la construcción. Las subvenciones de Esquemalt y Nanaimo Railway Charter dieron como resultado que una cuarta parte de los bosques de la isla de Vancouver se convirtieran en La cantidad real de terrenos en tierras arrendadas, arrendamientos maderables o concesiones de la Corona constituyen 4% del total de terrenos de BC. Las subvenciones representaron la mayor parte de la madera cosechada hasta la década de 1940 y todavía constituyen una cantidad sustancial de la producción actual. Estas tierras privadas son algunas de las más productivas en BC.

Las unidades públicas de rendimiento sostenido (PsyUS) son una tenencia basada en el volumen. La Secretaría de Bosques, Tierras y Operaciones de Recursos Naturales determina el volumen de madera a cosechar por las empresas privadas mediante contratos de cosecha y licencias. El ministerio también se encarga de construir caminos y de reforestar. En las décadas de 1950 y 1960, esta tenencia se encontró principalmente en el Interior, ya que en esa región había menos empresas más grandes que realizaban negocios.

La Ley Forestal de 1947 introdujo varios cambios en:

• Garantizar el acceso industrial a suministros madereros garantizados a largo plazo
• Estimular la inversión de capital en plantas de procesamiento y por lo tanto asegurar la estabilidad económica
• Poner los bosques bajo “manejo sostenido del rendimiento” (Edgell citado por McGillvray, 2011)

Este acto demostró un gran cambio de pensamiento: los bosques no eran inagotables, necesitaban ser replantados y mejor manejados. Las dos formas de tenencia llevaron a un debate sobre quién era el mejor directivo: el ministerio con los PsyUS o las empresas con las licencias de granja arbórea.

La Ley Forestal fue reformada en 1978. Los cambios incluyeron los siguientes:

• Todas las tierras bajo licencias antiguas de madera (todas las formas de tenencia excepto las subvenciones de la Corona) volverían a la Corona una vez que fueran cosechadas.
• Los bosques provinciales se dividieron en 36 regiones de manejo llamadas áreas de suministro maderero (TSA).
• Las licencias y los contratos de cosecha bajo el PsyUS fueron reemplazados por otras licencias.

Las licencias forestales se convirtieron en la forma de tenencia más común. Con licencia forestal, el titular tiene derecho a cosechar un volumen declarado por año. La licencia forestal tiene el mismo sistema basado en volumen del PsyUS pero con términos renovables de 15 años. La venta de licencias de madera también reemplazó a PsyUS, programas de pequeñas empresas forestales, licencias de lotes de madera y varios acuerdos de madera para pasta. Las licencias de bosque arbóreo y las licencias agrícolas representaron el 90% de la cosecha anual permitida en 1993. (El “corte anual permitido” es la tasa de cosecha, o volumen de madera, permitido para cada tipo de tenencia en cada área de suministro maderero.)

El incremento de la producción maderera a partir de la década de 1960 (en gran parte del Interior) provocó nuevas preocupaciones sobre la privatización de la tenencia. Entre 1981 y 1986, la recesión trajo grandes cambios a la industria y llevó a la decisión de reducir la burocracia. En 1982, la Secretaría de Bosques propuso un cambio de política que permitiría convertir las licencias forestales y las licencias de venta de madera de corta duración (pero bajo el control del gobierno) en licencias de explotación arbórea. Para 1988, se puso en marcha una legislación para permitir que esto fuera posible. El público consideró esto como un movimiento hacia la privatización debido a la asignación para términos renovables de 25 años, y consideró el cambio como una falta de manejo del bosque. En respuesta, el gobierno desechó la política antes de que se implementara.

Se pusieron en marcha propuestas de tenencia para incrementar el número de licencias de explotación arbórea. Las mesas redondas se llevaron a cabo en la década de los noventa pero no cambiaron mucho en el sistema de tenencia. Hubo un incremento importante en el número y tamaño de los parques públicos y áreas protegidas, lo que significó que se disponía de menos tierra para ser talada. Para la década de 1990, las áreas protegidas en las costas se duplicaron.

Diferentes tipos de tenencia han dado lugar a preguntas como las siguientes:
• ¿Qué pasa con el dominio de las grandes corporaciones?
• ¿Cómo se pueden obtener materiales de mayor valor agregado?
• ¿Qué pasa con la privatización?
• ¿Deben verse los árboles solo como fibra?
• ¿Qué más proporcionan los árboles?

El gobierno provincial se beneficia de los ingresos derivados de la industria forestal. La mayor parte de los ingresos provienen de impuestos, tanto directos como indirectos. El principal impuesto directo son los derechos de tala sobre troncos, los cuales varían según la especie arbórea, tamaño, calidad y uso final. La tala es el precio que cobra un propietario de la tierra a las empresas u operadores por el derecho a cosechar madera en ese terreno. Solía calcularse sobre una base “por tocón” (de ahí el nombre) pero ahora suele cobrarse por toneladas, pies de tabla o por metros cúbicos. Los derechos de tala representan el valor de mercado de la madera, las condiciones físicas del ambiente dificultad para obtener la madera y el volumen por hectárea, así como los tipos de tenencia.

También hay costos para la provincia asociados a la industria forestal. Por ejemplo:
• Construcción e ingeniería vial
• Manejo de incendios forestales: investigación, programas para minimizar el riesgo y combatir incendios
• Manejo de plagas y enfermedades: investigación, programas para minimizar el riesgo y programas para combatir plagas y enfermedades
• Reforestación