8.3: Introducción
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“Hermosa Columbia Británica”
“El mejor lugar de la tierra”
“Super, Natural Columbia Británica”
Estos eslóganes oficiales para Columbia Británica (BC) se han inspirado en la accidentada geografía física que caracteriza a la provincia. La geografía física es el estudio de los procesos y patrones del entorno natural que crea estos paisajes característicos. La geografía física incluye una amplia gama de fenómenos naturales, estudiando, por ejemplo, la atmósfera, la hidrosfera, la biosfera y la geosfera. En este capítulo vamos a introducir varias subdisciplinas de geografía física en la medida en que se relacionan con las diferentes regiones de BC.
Panorama general de las regiones en Columbia Británica
BC tiene una serie de características físicas que conforman su paisaje único y diverso. Debido a la variedad de regiones físicas y culturales, la provincia a veces se llama “una región de regiones” (McGillivray, 2005). Columbia Británica se divide habitualmente en tres regiones principales, el Interior, la Costa y el Bajo Continente. Estos se rompen por un sistema suelto y a menudo superpuesto de regiones cultural-geográficas, a menudo basadas en cuencas fluviales pero a veces abarcándolas. Ejemplos de los primeros son los Kootenays, los Okanagan y los Chilcotin; ejemplos de los segundos son el país Lllooet y los Cariboo. Subáreas importantes de estas incluyen el Valle de Fraser, parte del Bajo Continente, el Cañón de Fraser (que se solapa con varias regiones) y el Valle de Robson, que es la cuenca más alta del río Fraser al sureste de Prince George. La isla de Vancouver es considerada su propia región, al igual que Haida Gwaii (Islas Queen Charlotte) y las Islas del Golfo.
La distribución espacial de las principales características de la geografía física de BC se ilustra en el mapa de la Figura 8.1, que muestra algunas de las principales cadenas montañosas: las montañas de la costa, las montañas Columbia y las Montañas Rocosas y mesetas como las mesetas de Thomson y Chilcotin.
El complejo paisaje de BC incluye topografía y fisiografía variada, muchos microclimas y ecosistemas terrestres y marinos. Las características importantes de los ecosistemas marinos incluyen la temperatura, la salinidad, la configuración del fondo marino y la profundidad del agua, mientras que los ecosistemas terrestres están fuertemente influenciados por las zonas climáticas que ocurren donde suelos específicos, comunidades vegetales y animales, y sistemas acuáticos interactúan con los sistemas geológicos y geomórficos procesos. Los ecosistemas marinos y terrestres interactúan para crear una zona costera única y vibrante.
Existen varias zonas biogeoclimáticas diferentes [1] que incluyen vegetación diversa que refleja diferencias climáticas y fisiográficas. Estas zonas incluyen:
- Tundra alpina
- Abeto—Sauce—Abedul
- Abeto blanco boreal y negro
- Pino subboreal — abeto
- Abeto subboreal
- Ciccuta de montaña
- Abeto Engelmann-abeto subalpino
- Abeto montano
- Bunchgrass
- Pino Ponderosa
- Interior Abeto Douglas
- Abeto Douglas costero
- Cedro interior—cicuta
- Ciccuta occidental costera
Estas zonas biogeoclimáticas están fuertemente influenciadas por el paisaje montañoso de BC, que tiene algunas de las montañas más altas de América del Norte. Estos rangos crean efectos ortográficos, sombras de lluvia y cambios dramáticos de temperatura en diferencias horizontales cortas.
| Montaña (Cordillera) | Altura (m) |
|---|---|
| Montañas de San Elías | |
| Montaña Fairweather (punto más alto en el límite Alaska—BC) | 4,663 |
| Monte Quincy Adams (en el límite Alaska—BC) | 4,133 |
| Raíz de montaje (en el límite Alaska—BC) | 3,901 |
| Montañas de la costa | |
| Monte Waddington | 4,016 |
| Monte Tiedemann | 3,848 |
| Montaña Combatiente | 3,756 |
| [1]Montañas Rocosas | |
| Monte Robson | 3,954 |
| [2]Monte Columbia (en el límite Alberta—BC) | 3,747 |
| Monte Clemenceau | 3,642 |
| Montañas Selkirk | |
| [3]Monte Sir Sandford | 3,522 |
| [4]Montañas Cariboo | |
| Monte Sir Wilfrid Laurier | 3,520 |
| Montañas Purcell | |
| Monte Farnham | 3,481 |
| Monashee | |
| Monte Monashee | 3,274 |
Si bien las altas montañas, especialmente las Montañas Rocosas y las Montañas Costeras, son conocidas por sus frías temperaturas, el ambiente costero es cálido y húmedo. Esta calidez y humedad se debe en gran parte a la Corriente del Pacífico Norte que corre de oeste a este a través del Pacífico (derivada de la colisión de la Corriente de Oshiyo y la Corriente de Kuroshio). El aire cálido del océano deja caer la mayor parte de su humedad como lluvia y nieve a medida que se eleva sobre cadenas montañosas. Esto convierte a BC en el hogar de los climas más húmedos de Canadá y, por lo tanto, sus bosques más productivos. La riqueza de recursos naturales disponibles en BC son el resultado de su complejo entorno y variadas ecorregiones.
Al este de la costa Las montañas son las mesetas interiores y las montañas bajas. A medida que el aire del Pacífico fluye a través del Interior es influenciado por las masas de aire continentales. Esto da como resultado un clima más continental con mayores extremos de temperatura y precipitación. La región en el interior sur de BC al este de las montañas de la costa es la más seca, mientras que el noreste de BC con sus llanuras onduladas elevadas (una característica paisajística única en BC) tiene un clima continental norte frío.
Hay 47 ecorregiones oficiales en BC [2] definidas por el gobierno de BC. Una ecorregión es un área con mayor variación fisiográfica y macroclimática u oceanográfica menor. Lo que distingue a BC de otras partes de Canadá y América del Norte es la presencia de relaciones ecológicas a pequeña escala dada su gran complejidad ecológica (Meidinger & Pojar, 1991). En BC, los ambientes marinos y oceánicos forman parte de la clasificación regional de la provincia dada su importante influencia climática. Existe otro nivel de complejidad ecológica que ocurre dentro de las regiones montañosas, el de la zonificación topoclimática, dada la elevación del paisaje que incluye montañas y llanuras.
Atribuciones
- Figura 8.1 Región fisiográfica de Columbia Británica por Hilda Anggraeni de Michael Church, junio M. Ryder, 2010. Compendio de hidrología y geomorfología forestal en Columbia Británica. Gobierno de Columbia Británica. http://www.for.gov.bc.ca/hfd/pubs/docs/Lmh/Lmh66
- Figura 8.2 Tipos de cobertura del suelo en BC como porcentaje de la superficie total del suelo por Hilda Anggraeni adaptado de http://www.biodiversitybc.org/EN/main/downloads/tnp-2.html
- Figura 8.3 El efecto de sombra de lluvia en Vancouver de Hilda Anggraeni.
- ver http://cfcg.forestry.ubc.ca/resources/cataloguing-in-situ-genetic-resources/about-bec-and-bgc-units/ para más información sobre las zonas biogeoclimáticas BC
- Consulte A100.gov.bc.ca/pub/eswp/res/ecosectionmap.pdf para un mapa detallado de las ecoprovincias, ecorregiones y ecosecciones de BC.