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5.4: Desarrollo urbano en América del Sur

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    América del Sur es una región altamente urbanizada, con más del 80 por ciento de las personas que viven en ciudades. Centroamérica y el Caribe están ligeramente menos urbanizados en torno al 70 por ciento. Sin embargo, el desarrollo y los asentamientos humanos no se distribuyen de manera uniforme en toda la región. Varios países de América Central y del Sur tienen una ciudad primate. Las ciudades primates son aquellas que son la ciudad más grande de un país, son más del doble de grandes que la siguiente ciudad más grande, y son representativas de la cultura nacional. Por ejemplo, de los 3.4 millones de habitantes de Uruguay, más de la mitad vive en su ciudad capital y primate de Montevideo. No todos los países del mundo tienen una ciudad primate. La ciudad más grande de Alemania es Berlín, que es aproximadamente el doble de grande que Hamburgo y Múnich y que alguna vez fue la ciudad primada del país. En los últimos años, sin embargo, Múnich se ha convertido cada vez más en el centro cultural de Alemania.

    La región también alberga varias megaciudades. Una megaciudad es un área metropolitana con más de 10 millones de personas. La Ciudad de México, la capital y ciudad primates de México, tiene una población de 22 millones de personas. São Paulo, Brasil tiene 21.5 millones. Río de Janeiro, Brasil y Buenos Aires, Argentina también son megaciudades. Las megaciudades a menudo enfrentan desafíos distintos. Con más de 10 millones de personas viene una importante necesidad de vivienda asequible y empleo. Las megaciudades suelen tener grandes poblaciones de personas sin hogar y, particularmente en América Central y del Sur, barrios marginales extensos. Esta inmensa población también necesita una infraestructura cuidadosamente administrada, desde el saneamiento hasta el transporte, y los países en desarrollo de esta región históricamente han tenido dificultades para satisfacer la demanda.

    A pesar de los desafíos que enfrentan las grandes poblaciones urbanas, la migración rural a urbana continúa en la región. Al igual que en muchas partes del mundo, los campesinos pobres migraron a las ciudades donde se agrupaba el desarrollo industrial en busca de trabajo.

    En general, las ciudades de América Central y del Sur siguen un modelo similar de desarrollo urbano (Figura\(\PageIndex{1}\)). El distrito central de negocios, o CBD, se encuentra en el centro de la ciudad a menudo junto a un mercado central. Si bien algunos edificios coloniales fueron demolidos tras la independencia, las ciudades de esta región todavía suelen tener una gran área de plaza en el CDB. A medida que se produjo la industrialización, el desarrollo industrial y comercial adicional se extendió a lo largo de la columna vertebral, que podría ser un bulev La columna vertebral a menudo está conectada a la principal zona comercial o centro comercial.

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    Figura\(\PageIndex{1}\): Modelo de la ciudad latinoamericana (Figura por autor)

    Alrededor del área comercial de la columna vertebral se encuentra el sector residencial de élite que consiste en viviendas para los residentes más ricos de la ciudad, a menudo en condominios de gran altura. Alrededor del CBD se encuentra la zona de madurez, un área de vivienda de clase media. La zona de acreción in situ es un área de transición desde la modesta vivienda de clase media de la zona de madurez hasta los barrios marginales de los habitantes más pobres de la ciudad.

    El anillo más alejado de una ciudad típica latinoamericana es la zona de asentamientos periféricos de ocupantes. En esta zona, los residentes no son propietarios ni pagan renta y en su lugar ocupan terrenos que de otro modo no se usaban, conocidos como “okupas”. En algunos casos, los residentes de esta zona ganan dinero al participar en el sector informal donde se compran y venden bienes y servicios sin ser gravados o monitoreados por el gobierno. Los sectores de descortesía surgen a lo largo de carreteras, líneas ferroviarias u otras pequeñas extensiones de tierra desocupada donde los pobres de la ciudad a menudo viven a la intemperie. Los residentes suelen construir viviendas con cualquier material que puedan encontrar, como cartón o hojalata. Lo que quizás más llama la atención de la ciudad latinoamericana es que en algunas zonas, los habitantes más pobres de la ciudad viven en una zona adyacente a los residentes más ricos magnificando la desigualdad de ingresos que está presente en la región.

    A nivel mundial, alrededor de un tercio de las personas en los países en desarrollo viven en barrios marginales, caracterizados por ubicaciones con viviendas e infraestructura deficientes. Las estimaciones varían con respecto al número total de personas que viven en barrios marginales pero es probable que esté justo por debajo de mil millones de personas y siga escalando. En Brasil, estos barrios marginales extensos son conocidos como favelas y más de 11 millones de personas solo en este país viven en favelas. Rocinha, ubicada en Río de Janeiro, es la favela más grande de Brasil y es el hogar de casi 70 mil personas (Figura\(\PageIndex{2}\)). Ha pasado de una zona de ocupantes precarios con vivienda temporal a estructuras más permanentes con saneamiento básico, electricidad y plomería.

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    Figura\(\PageIndex{2}\): Rocinha Favela en Río de Janeiro, Brasil (© Chensiyuan, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

    En algunos casos, quienes viven en los barrios marginales de América Central y del Sur no están desempleados sino que simplemente no pueden encontrar viviendas asequibles en las ciudades. La migración rural a urbana aquí, como en otras partes del mundo, ha superado a la construcción de viviendas. Incluso algunos directivos inferiores y medios son incapaces de encontrar vivienda y así terminan viviendo en los barrios marginales.

    Ciudad Primate:

    una ciudad que es la ciudad más grande de un país, es más del doble de grande que la siguiente ciudad más grande, y es representativa de la cultura nacional

    Mega ciudad:

    un área metropolitana con más de 10 millones de personas

    Asentamientos de ocupantes:

    un área habitacional donde los residentes no son propietarios ni pagan renta y en su lugar ocupan terrenos no utilizados

    Sector informal:

    se refiere a la parte de la economía donde se compran y venden bienes y servicios sin ser gravados o monitoreados por el gobierno


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