10.4: Japón y Corea (Norte y Sur)
- Page ID
- 133391
Objetivos de aprendizaje
- Resumir la geografía física de la península coreana.
- Entender cómo Corea del Norte y Corea del Sur se desarrollaron independientemente.
- Esbozar la estructura política de Corea del Norte.
- Describir cómo Corea del Sur desarrolló un alto nivel de vida y una economía próspera.
- Expresa cómo el concepto de complementariedad regional puede aplicarse a las Coreas.
Japón
Japón consiste en islas que se encuentran a lo largo de la costa del Pacífico al este de China y a través del mar de Japón desde la península de Corea. La mayor parte del archipiélago, que cuenta con más de tres mil islas, se encuentra justo al norte de 30° de latitud. Cuatro islas conforman la mayor parte del país: Shikoku, Kyushu, Hokkaido y Honshu. Las islas tienen altas montañas originarias de la actividad volcánica. Muchos de los volcanes están activos, incluido el famoso Monte Fuji. El área física de todas las islas de Japón equivale aproximadamente al tamaño del estado estadounidense de Montana. Las islas montañosas de Japón se extienden en dos zonas climáticas. Todos menos la región norte de Japón tienen un clima tipo C. La isla de Hokkaido, en el norte de Japón, tiene un clima tipo D y recibe suficiente nieve para esquiar alpino. Japón fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno en 1998. Mt. Fuji, ubicado justo al oeste de Tokio, es una montaña ampliamente fotografiada debido a su cono volcánico simétrico.
Figura 10.25 Las cuatro islas principales de Japón y sus principales áreas urbanas e industriales
Ciudades como la Ciudad de México, São Paulo y Bombay, que tienen vastas comunidades de tugurios, cada una afirma ser la ciudad más grande del mundo pero carece de datos censales firmes para verificar su población. El área urbana metropolitana más grande del mundo que se puede verificar es Tokio, con una población de 26.7 millones. El área metropolitana de Tokio se encuentra en una extensa región agrícola llamada Llanura de Kanto e incluye la conurbación de Tokio, Yokohama y Kawasaki. La segunda área urbana más grande de Japón se encuentra en el distrito de Kansai, e incluye las ciudades de Kobe, Osaka y Kioto. Japón es una región montañosa, y la mayoría de sus grandes ciudades se encuentran en zonas bajas a lo largo de la costa. La mayor parte de la población (67 por ciento) vive en zonas urbanas como el área central de Japón, una región urbanizada desde Tokio hasta Nagasaki. La población de 2010 de Japón figuraba en la lista de alrededor de 126 millones, menos de la mitad del tamaño de Estados Unidos. Es irónico que el área metropolitana más grande del mundo esté construida sobre uno de los peores lugares imaginables para construir una ciudad. Tokio se encuentra donde se encuentran tres placas tectónicas: la Placa Euroasiática, la Placa Filipina y la Placa del Pacífico. Los terremotos se producen cuando estas placas se desplazan, lo que lleva a daños y destrucción posiblemente extensos. En 1923, un gran terremoto azotó la zona de Tokio y mató a unas 143 mil personas estimadas. En 1995, un terremoto cerca de Kobe mató a unas 5.500 personas e hirió a otras 26 mil.
En marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9.0 golpeó cuarenta y tres millas de la costa este del norte de Japón. El terremoto en sí causó extensos daños a la isla de Honshu. Una onda de choque después del terremoto creó un tsunami de más de 130 pies de altura que se estrelló contra la costa este de Japón causando enormes daños a la infraestructura y pérdida de vidas. Se registraron cientos de réplicas; al menos tres registraron más de 7.0 de magnitud. Este es el terremoto más fuerte que jamás haya azotado a Japón en la historia registrada. Resultó en más de 15.500 muertes y causó graves daños en todo Japón por el valor de miles de millones de dólares. Miles de personas adicionales siguen desaparecidas. Las centrales nucleares a lo largo de la costa fueron duramente golpeadas por el tsunami, que noqueó sus sistemas de enfriamiento y resultó en la fusión de al menos tres reactores. Las crisis nucleares crearon explosiones que liberaron una cantidad considerable de material nuclear a la atmósfera. Esto se considera el peor accidente nuclear desde la fusión del reactor de 1986 en la planta soviética de Chernobyl, ubicada al norte de Kiev en la actual Ucrania. El siguiente gran sismo podría ocurrir en cualquier momento, ya que Japón se encuentra en una zona activa de placa tectónica.
Desarrollo
El país de Japón es un interesante estudio en geografía de aislamiento y desarrollo económico. Durante siglos, los señores shogun y los guerreros samuráis gobernaron Japón, y la sociedad japonesa estuvo muy organizada y estructurada. Los centros urbanos estaban bien planificados y los artesanos expertos desarrollaron métodos para crear productos metálicos de alta calidad. Si bien la agricultura siempre fue importante, Japón siempre existió como comunidad semiurbana porque el terreno montañoso obligaba a la mayoría de la población a vivir a lo largo de las costas del país. Sin una gran población rural para empezar, Japón nunca experimentó realmente el cambio de campo a ciudad común en el resto del mundo. La pesca costera, siempre una actividad económica prominente, sigue siendo así hoy. La ciudad capital de Tokio se llamaba antiguamente Edo y era una ciudad importante incluso antes de la época colonial. Japón desarrolló su propio tipo único de patrimonio cultural urbanizado.
Los encuentros con barcos coloniales europeos llevaron a Japón a industrializarse. En su mayor parte, los japoneses mantuvieron fuera a los europeos y solo comerciaban con barcos selectos a los que se les permitía acercarse a las costas. El hecho de que los barcos europeos estuvieran ahí en absoluto fue suficiente para convencer a los japoneses de evaluar su posición en el mundo. Durante la época colonial, Gran Bretaña fue el colonizador más ávido con la armada más grande y mejor equipada en alta mar. Gran Bretaña colonizó partes de América, Oriente Medio, África, Asia del Sur y Australia y avanzaba en el este de Asia cuando se encontraron con los japoneses. Tanto Japón como Gran Bretaña son países insulares. Japón razonó que si Gran Bretaña pudiera llegar a ser tan poderosa, también deberían tener el potencial de volverse poderosos. Japón abarcaba varias islas y tenía más superficie terrestre que Gran Bretaña, pero Japón no tenía las reservas de carbón y mineral de hierro que tenía Gran Bretaña.
Alrededor de 1868, un grupo de reformadores trabajó para lograr un cambio de dirección para Japón. Llamado así por el emperador, el movimiento se llamó la Restauración Meiji (el regreso del gobierno ilustrado). Los modernizadores japoneses estudiaron el patrón británico de desarrollo. Los reformadores japoneses fueron asesorados por los británicos sobre cómo organizar sus industrias y cómo diseñar sistemas de transporte y entrega. Hoy en día, la influencia británica en Japón se ve fácilmente en que tanto los conductores japoneses como los británicos conducen por el lado izquierdo de la carretera. Los modernizadores se dieron cuenta de que para competir en alta mar en la comunidad mundial tenían que ir más allá de las espadas samurai y los barcos de madera. El mineral de hierro y el carbón tendrían que convertirse en los bienes para alimentar su propia revolución industrial. La mano de obra y los recursos fueron elementos valiosos de la industrialización temprana en todas las áreas del mundo, incluida Asia.
Figura 10.27
Japón era una de las principales potencias coloniales en la Cuenca del Pacífico Asiático. Japón colonizó partes de Rusia, China, Taiwán, Filipinas, el sudeste asiático y Corea.
Japón comenzó a industrializarse y construir su poder económico y militar utilizando primero los pocos recursos que se encuentran en Japón. Como ya era semiurbana y contaba con un orden social organizado con hábiles tradiciones artesanas, el camino hacia la industrialización avanzó rápidamente. Japón necesitaba materias primas y se expandió para hacerse cargo de la isla de Formosa (Taiwán) y la península de Corea a finales del siglo XIX y principios del XX. Japón estaba en camino de convertirse en una potencia colonial por derecho propio. Se expandieron para tomar el control de la parte sur de la isla Sajalín desde Rusia y parte de Manchuria (noreste de China) de los chinos. Las industrias japonesas crecieron rápidamente a medida que pusieron a trabajar a la gente local que subyugaron y extrajeron las materias primas que necesitaban de sus colonias recién tomadas.
Figura 10.28
Esta foto, tomada después de la explosión de la bomba atómica de la Segunda Guerra Mundial en 1945, ilustra todo lo que quedó en pie de un santuario sintoísta en Nagasaki.
Pingnews.com — Dominio público: Santuario sintoísta en ruinas atómicas, Nagasaki — CC BY-SA 2.0.
La división a tres bandas en China reveló que los colonizadores japoneses eran una fuerza importante en China incluso después de que las otras potencias europeas hubieran detenido sus actividades coloniales. La ubicación relativa de Japón como país insular independiente brindó acceso rápido a sus vecinos y también protección contra ellos. Para la Segunda Guerra Mundial, el poder económico y militar de Japón se había expandido hasta que dominaban la comunidad asiática de la costa del Pacífico. Los militares japoneses creían que podían invadir la costa occidental de América del Norte y eventualmente tomar el control de todo Estados Unidos. Su ataque a Pearl Harbor, Hawai, en 1941, estaba destinado a ser sólo un comienzo. La historia ha registrado el resultado. Estados Unidos reunió a su gente y recursos para luchar contra los japoneses en la Segunda Guerra Mundial. La Unión Soviética también se volvió para luchar contra el imperio japonés. El final llegó después de que las bombas atómicas, una cada una, fueran lanzadas por Estados Unidos sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. Los términos de la rendición de Japón en 1945 estipulaban que Japón tenía que renunciar a las reclamaciones sobre las islas rusas, Corea, Taiwán, China y todos los demás lugares que previamente habían controlado. Japón también perdió las Islas Kuriles —frente a sus costas del norte— ante la Unión Soviética. Las islas nunca han sido devueltas. Japón ofreció a Rusia una enorme cantidad de efectivo para ellos pero el asunto sigue sin resolverse. La cadena Kurile Island sigue siendo controlada por Rusia. Japón también acordó no tener un militar con fines ofensivos. Japón fue diezmado durante la Segunda Guerra Mundial, su infraestructura y economía destruidas.
Crecimiento Económico
Desde 1945, Japón se ha convertido en la superpotencia económica de Asia y el centro económico de una de las tres áreas centrales del mundo. La fabricación japonesa ha establecido un estándar para la producción global. Por ejemplo, piense en todos los automóviles que son productos japoneses: Toyota, Honda, Mitsubishi, Subaru, Nissan, Isuzu, Mazda y Suzuki. ¿Cuántos autos rusos, brasileños, chinos o indonesios se venden en Estados Unidos? El término “tigre económico” se utiliza en Asia para indicar una entidad con una economía agresiva y de rápido crecimiento. Japón ha superado este punto de referencia y se le llama el dragón económico de Asia. Los cuatro tigres económicos que compiten con Japón son Singapur, Hong Kong, Taiwán y Corea del Sur. Japón regresó de la devastación total en 1945 para convertirse en una superpotencia económica mundial.
La recuperación de Japón en la última mitad del siglo fue notable. Si una nación insular como Japón pudiera lograr este rápido crecimiento de su economía, ¿por qué otros países de tamaño similar no podrían lograr el mismo nivel de crecimiento? ¿Qué fue lo que provocó que el pueblo japonés no solo se recuperara tan rápido sino que se elevara por encima del estándar mundial para sobresalir en sus esfuerzos económicos? La respuesta podría estar relacionada con el hecho de que Japón ya contaba con una sociedad industrializada y urbanizada antes de la guerra. Estados Unidos ayudó a reconstruir parte de la infraestructura de Japón que había sido destruida durante la Segunda Guerra Mundial, cosas como puertos y sistemas de transporte para ayudar a traer ayuda y proporcionar apoyo humanitario. No obstante, el pueblo japonés no sólo pudo recuperarse de la devastación de la Segunda Guerra Mundial sino elevarse al nivel de una superpotencia económica para competir con Estados Unidos. Japón utilizó la organización interna y una fuerte dinámica centrípeta para crear una sociedad altamente funcional y cohesionada que enfocó su impulso y fortaleza en crear un sector manufacturero que catapultó la economía del país de la devastación al éxito financiero.
Figura 10.29 Cronología del desarrollo japonés
La misma dinámica se puede aplicar a Alemania después de la Segunda Guerra Mundial. Alemania quedó completamente destruida por la guerra. Las potencias aliadas diezmaron la infraestructura y los recursos de Alemania. Hoy en día, Alemania es la economía más fuerte de toda Europa. Parte de la razón por la que Alemania volvió a ser tan exitosa económicamente fue su sociedad industrializada y urbanizada. Alemania también pudo acceder a los recursos. De nuevo, piensa en todos los automóviles que son productos alemanes: Mercedes, Volkswagen, Porsche, BMW y Audi. El patrón de crecimiento económico fue similar para Alemania y Japón. La pérdida de colonias después de la Segunda Guerra Mundial impulsó a Japón a buscar en otra parte sus materias primas. Se desarrollaron extensas redes de comercio para proporcionar los materiales necesarios para el rápido crecimiento del sector manufacturero. La región urbanizada alrededor de Tokio, incluidas las ciudades de Yokohama y Kawasaki, se hinchó para dar cabida al crecimiento de la industria. El interior costero de Japón tiene una serie de grandes ciudades y áreas urbanas que aumentaron rápidamente con el creciente sector manufacturero.
La base para el desarrollo tecnológico y económico de Japón puede estar relacionada con su ubicación geográfica y desarrollo cultural. El patrón de desarrollo económico de Japón tiene similitudes con los patrones de otras entidades asiáticas que han creado condiciones económicas prósperas. Hong Kong y Taiwán son ambas islas pequeñas con pocos recursos naturales, sin embargo, se han convertido en tigres económicos. Taiwán exporta productos informáticos a Estados Unidos, pero Rusia, con todos sus recursos naturales, millones de personas, y gran superficie terrestre, no lo hace. Explicar cómo o por qué los países se desarrollan a diferentes ritmos puede ser complejo, porque puede haber muchas explicaciones o razones interrelacionadas. Un elemento podría ser las fuerzas culturales centrípetas que mantienen unido a un país y lo impulsan hacia adelante. La capacidad de gestionar mano de obra y recursos sería otra parte de la situación económica. La teoría de cómo los países ganan riqueza puede arrojar algo de luz sobre este tema. Japón utilizó la manufactura como un medio importante para obtener riqueza a partir de ganancias de valor agregado. Este es el mismo método que los tigres económicos asiáticos también desarrollaron sus economías. Japón se convirtió en un país económico central que aprovechó los países periféricos para obtener mano de obra y recursos durante la época colonial. Japón aprovechó cada oportunidad que se presentó para convertirse en un centro mundial de manufactura.
Japón moderno
Japón es una sociedad homogénea. En 2010, todos menos el 1 por ciento de la población eran étnicamente japoneses. Japón se asemeja a un estado-nación, donde personas de herencia y aspiraciones comunes se aferran a un gobierno unificado. Esto proporciona una fuerte fuerza centrípeta que une al pueblo bajo una cultura y un solo idioma. Sin embargo, las lealtades religiosas en Japón varían, y hay un buen número de personas que indican ideologías no religiosas. El sintoísmo y el budismo son las principales tradiciones religiosas. El sintoísmo incluye una veneración a los antepasados y a las fuerzas divinas de la naturaleza. No hay un solo texto escrito para el sintoísmo; la religión es un conjunto de conceptos poco unidos basados en la moral, la actitud, la sensibilidad y la práctica correcta. Es posible que un sacerdote sintoísta lleve a cabo una boda para una pareja, mientras que el funeral (ojalá tenga lugar mucho más tarde) para cualquiera de los cónyuges podría ser realizado por un sacerdote budista. El budismo que se practica en Japón es de naturaleza más meditativa que mística.
La modernización ha traído nuevas oportunidades y problemas para el pueblo japonés. Con una sociedad altamente urbana e industrial, los ingresos personales en Japón son altos y el tamaño de la familia es bastante bajo, con alrededor de 1.2 hijos. El nivel de reemplazo para una población determinada es de aproximadamente 2.1 niños, lo que significa que Japón tiene una población en declive. La población está envejeciendo y no hay suficientes jóvenes para tomar empleos de nivel de entrada. La familia ha estado en el centro de la tradición japonesa, y los ancianos han sido venerados y honrados. A medida que el país se ha vuelto más desarrollado económicamente, mayores ingresos para los jóvenes han provocado un cambio hacia la comodidad y las comodidades para el consumidor. Los bienes de consumo están disponibles, pero todo el petróleo y alrededor del 60 por ciento de los productos alimenticios tienen que ser importados. Durante la temporada baja, la fruta, por ejemplo, es cara. La carne de res tiene un precio premium, por lo que el pescado es una fuente básica de proteínas. Los niveles de ingresos son altos, pero el costo de vida en lugares como Tokio también es bastante alto.
Japón se enfrenta a una escasez de mano de obra para muchos trabajos de servicio de bajo nivel que tradicionalmente habían sido ocupados por jóvenes que ingresaban a la fuerza laboral. Japón es un país insular que se ha enorgullecido de ser 99 por ciento japonés. Los países en la etapa 5 del índice de desarrollo económico suelen entrar en un patrón negativo de crecimiento poblacional. Según las estadísticas de población, Japón se encuentra en el inicio de una grave disminución poblacional, con un patrón de crecimiento poblacional negativo. Si bien Europa Occidental y Estados Unidos también tienen un porcentaje decreciente de jóvenes, en esos países la cohorte juvenil decreciente ha sido reemplazada por un elevado nivel de inmigración, tanto legal como ilegal. Culturalmente, esta no es una opción atractiva para Japón, pero se ven obligados a abordar la escasez de mano de obra de cualquier manera que puedan. Su economía dependerá de la capacidad de adquirir mano de obra barata y recursos para competir en el mercado global.
Fuerzas centrípetas mantienen unido a un Estado
- Unidad étnica y tolerancia
- Equidad Social/Económica
- Sistema Jurídico Justo y Justo
- Liderazgo Carismático
- Aceptación religiosa
- Nacionalismo
- Patrimonio Común
- Lenguaje común
- Cualquier otra fuerza unificadora
Como el dragón económico de Asia, Japón ha tenido un enorme impacto económico en la Comunidad de Asia Oriental (EAC). La escasez de mano de obra barata ha obligado a Japón a buscar en otra parte nuevas empresas manufactureras. China es un país atractivo en este sentido debido a su considerable población y bajo nivel de vida para muchos de sus ciudadanos. Japón busca aprovechar su ubicación geográfica para establecer una situación comercial más positiva con sus vecinos asiáticos. La dinámica de su economía es singularmente similar a la de Estados Unidos y Europa. Las tres áreas económicas centrales están compitiendo por mano de obra barata y recursos para alimentar sus economías. China ha sido un destino importante para la producción manufacturera debido a sus bajos costos laborales y atractivos incentivos financieros. Si recuerdas, durante la Segunda Guerra Mundial China y Japón estuvieron encerrados en una amarga guerra que provocó que las duras animosidades echaran raíces entre sí. Los dos países no han sido históricamente amistosos el uno con el otro. La historia de Japón como colonizador ha provocado serias actitudes culturales en su contra por parte de sus vecinos asiáticos. Sin embargo, la economía suele impulsar la política y Japón ejerce un enorme poder económico. Japón ahora se dedica al comercio con China y sigue siendo un país económico central en la economía global.
Corea
La península de Corea sobresale hacia la costa del Pacífico desde el noroeste de Asia. La península está vinculada por el Mar de Japón (el Mar del Este) y el Mar Amarillo. Corea del Norte y Corea del Sur comparten la península. Estos países están separados por la zona desmilitarizada coreana (DMZ) desde 1953. Al oeste y al norte se encuentra China y al extremo norte a lo largo de la costa se encuentra Rusia. Corea está separada de China por el Mar Amarillo y los ríos Yalu y Tumen al norte. Los ríos Yalu y Tumen forman la actual frontera entre Corea del Norte y China. Japón se encuentra justo al este de la península de Corea al otro lado del Estrecho de Corea. La Península Coreana ahora está dividida entre Corea del Sur y Corea del Norte. La capital de Corea del Norte es Pyongyang, y Seúl es la capital de Corea del Sur.
La topografía de la península de Corea es montañosa con tierras cultivables o cultivables de gran demanda. Aproximadamente el 70 por ciento de la península de Corea es montañosa. El lecho rocoso está compuesto predominantemente por rocas volcánicas y graníticas que han sido severamente modificadas por procesos glaciares en los últimos veinticinco mil años. El pico más alto de Corea del Norte se eleva más de nueve mil pies. La península de Corea puede considerarse como cuatro áreas generales:
- Región occidental con una extensa llanura costera, cuencas fluviales y pequeñas estribaciones
- Región Oriental con altas cadenas montañosas y una estrecha llanura costera
- Cuenca Sureste
- Región Sudoeste de montañas y valles
Fuera de las costas sur y oeste de la península de Corea se encuentran cerca de tres mil islas pequeñas y en su mayoría deshabitadas, todas dentro del territorio de Corea del Sur. La isla más grande de Corea del Sur tiene una superficie de 712 millas cuadradas. Es el punto de tierra más alto de Corea del Sur, a 6,398 pies sobre el nivel del mar.
Corea del Norte y Corea del Sur tienen temas ambientales muy diferentes, pero relacionados, principalmente relacionados con el grado de industrialización. Con un bajo nivel de industrialismo, Corea del Norte tiene graves problemas de contaminación del agua, así como de deforestación y erosión y degradación del suelo relacionadas. Otros temas en Corea del Norte incluyen suministros inadecuados de agua potable potable y muchas enfermedades transmitidas por el agua. Corea del Sur tiene contaminación del agua asociada con la descarga de aguas residuales y efluentes industriales de sus numerosos centros industriales. La contaminación del aire es severa a veces en las ciudades más grandes, lo que también contribuye a mayores niveles de lluvia ácida.
El tamaño físico en millas cuadradas de Corea del Norte o Corea del Sur es similar al área física del estado estadounidense de Kentucky. Corea del Norte es un poco más grande y Corea del Sur es un poco más pequeña. Durante siglos, Corea fue un reino unificado que a menudo fue invadido por forasteros. Después de la caída de la dinastía china Qing (manchú), los japoneses tomaron el control de la península coreana (1910) y la controlaron como colonia. El dominio colonial japonés terminó en 1945 cuando Estados Unidos derrotó a Japón, obligándolo a renunciar a sus posesiones coloniales. La estructura de la Corea moderna es resultado del final de la Segunda Guerra Mundial.
La conclusión de la Segunda Guerra Mundial fue un periodo crítico para la península de Corea. Estados Unidos y la Unión Soviética ambos lucharon contra los japoneses en Corea. Cuando terminó la guerra, la Unión Soviética tomó el control administrativo de la península al norte del paralelo trigésimo octavo, y Estados Unidos estableció el control administrativo sobre la zona al sur del paralelo trigésimo octavo. Estados Unidos y la Unión Soviética dividieron a Corea aproximadamente a la mitad y finalmente establecieron gobiernos en sus respectivas regiones que simpatizaban con la ideología propia de cada nación. La Unión Soviética administró la porción norte; Estados Unidos administró la región sur. La política afectó profundamente a cada una de las regiones. El comunismo dominó Corea del Norte y el capitalismo dominó Corea del Sur. En 1950, con ayuda de China y la Unión Soviética, los comunistas del norte invadieron el sur. Después de amargos combates, en 1953 se llegó a un acuerdo de paz para dividir oficialmente la península de Corea cerca del paralelo trigésimo octavo. Corea sigue dividida hasta el día de hoy. Estados Unidos tiene miles de soldados estacionados a lo largo de la Línea de Alto al Fuego (o DMZ), que es la frontera más fuertemente custodiada del mundo.
Corea del Norte
El gobierno de Corea del Norte (República Popular Democrática de Corea, o RPDC) se formó con la dirección del dictador comunista Kim Il Sung, quien dio forma a su país con una mezcla de dominio autoritario soviético y chino. Al tener pocas libertades personales, el pueblo trabajó duro para reconstruir un estado. Utilizando la amenaza de una invasión militar estadounidense como medio de reunir a su pueblo, Kim Il Sung construyó un ejército de más de un millón de soldados, uno de los más grandes del mundo. La gente no podría viajar dentro o fuera del país sin una estricta regulación. Corea del Norte existió sin mucho aviso hasta la década de 1990, cuando las cosas cambiaron repentinamente.
Cuando la Unión Soviética cayó en 1991, Corea del Norte perdió una valiosa fuente de apoyo financiero y petróleo. Sin combustible y financiamiento, muchas de las fábricas cerraron. Las tasas de desempleo subieron significativamente. En tanto, China adoptó una postura más abierta y comenzó a aumentar su nivel de comercio con Occidente. El resultado fue que China comenzó a perder interés en apuntalar políticamente a Corea del Norte. Corea del Norte enfrentaba serios problemas. La escasez masiva de alimentos causó hambruna e inanición. Miles de personas murieron. Kim Il Sung murió en 1994 y el país perdió a su “Gran Líder”. Había gobernado el país desde la Segunda Guerra Mundial y al final fue deificado como un dios para ser adorado por el pueblo.
Figura 10.32
Esta estatua gigante del “Gran Líder” de Corea del Norte, Kim Il Sung, se encuentra en la ciudad capital de Pyongyang y se llama el Gran Monumento Mansudae. Esta gigantesca estatua de bronce fue construida en 1972 para celebrar el 60 cumpleaños del Gran Líder.
John Pavelka — Gran Monumento Manusudae — CC BY 2.0.
La dictadura gubernamental continuó cuando el hijo del Gran Líder, Kim Jong Il, asumió el papel de liderazgo. Kim Jong Il, conocido como el “Querido Líder”, llevó la represión de su gente a nuevos niveles. Los televisores y radios que se venden en Corea del Norte solo pueden recibir frecuencias controladas por el gobierno. Los celulares e Internet están prohibidos. El gobierno toma una línea dura contra los inconformes. Si te atrapan hablando en contra del estado o tomando alguna acción para apoyar la disidencia, puedes ser detenido, multado, colocado en un campo de prisioneros, o ejecutado. No se permite que las personas salgan o ingresen al país sin la aprobación del gobierno. Sólo un par de cientos de turistas pueden ingresar al país al año y son escoltados de cerca.
Kim Jong Il ha tomado duras medidas para mantenerse en el poder y evitar ceder ante el frenesí capitalista del colonialismo corporativo. Tiene capacidad de armas nucleares y ha utilizado su producción de armas militares como moneda de cambio contra Estados Unidos y otras potencias mundiales. Corea del Norte ha demonizado a Estados Unidos como la última amenaza y ha utilizado propaganda financiada por el Estado para adoctrinar a su gente. El gobierno de Corea del Norte le dice continuamente a su gente que Estados Unidos invadirá en cualquier momento y se preparará para lo peor. La propaganda se ha utilizado para crear y hacer cumplir políticas militares, económicas y políticas para una ideología que apoye la unificación de toda Corea bajo control comunista.
Corea del Norte es principalmente montañosa; hay pocas tierras de cultivo de calidad. Si bien sólo el 2 por ciento de la tierra se encuentra en cultivos permanentes, alrededor de un tercio de la población trabaja en la agricultura. Las mejores tierras de cultivo de Corea del Norte se encuentran al sur de la ciudad capital de Pyongyang. La capital es un área restringida donde solo pueden vivir los más leales al estado. Hay una grave escasez de bienes y servicios. La electricidad no está disponible de manera confiable. La masiva ayuda alimentaria internacional ha sostenido al pueblo de Corea del Norte. Se acepta ayuda alimentaria externa a pesar de que Kim Jong Il ha continuado con una política de autosuficiencia y autosuficiencia llamada Juche. Juche está diseñado para evitar que Corea se vuelva dependiente del exterior. La política de Juche ha sido bastante efectiva para aislar al pueblo de Corea del Norte y mantener en el poder al dictador Kim Jong Il. La política de Juche también frena la ola de capitalismo corporativo que busca explotar el trabajo y los recursos en los mercados globales con fines de lucro económico.
Figura 10.33
Un soldado norcoreano mira a través de la zona desmilitarizada en el Área Conjunta de Seguridad (izquierda). El moderno “Edificio 63” en Seúl, Corea del Sur, es testigo de la prosperidad y los avances en la economía surcoreana (derecha).
Infantería experta — Corea DMZ — CC BY 2.0; Phareannah [berhabuk] — 63 edificio — CC BY 2.0.
Una forma en que los norcoreanos se están enterando del mundo exterior es a través de teléfonos celulares y cintas de video VHS de Corea del Sur. Las producciones populares de VHS incluyen telenovelas surcoreanas, debido a la herencia, el idioma y la etnia comunes. El gobierno norcoreano ha intentado tomar medidas drásticas contra las cintas de video de contrabando yendo de casa en casa. Se apaga la electricidad antes de ingresar al hogar. Una vez apagada la electricidad, las cintas de video no se pueden quitar del reproductor de video. Los agentes gubernamentales luego recuperan la cinta de video. Los ciudadanos encontrados con cintas de video de contrabando son castigados con fuertes multas o prisión. Desesperados norcoreanos han escapado a través de la frontera hacia el norte de China, donde miles de refugiados han buscado mejores oportunidades para su futuro. Es irónico pensar que la China comunista, con históricamente pocos derechos humanos, sería un lugar donde la gente buscaría refugio, pero la economía de China está creciendo y la economía de Corea del Norte está estancada, lo que crea fuertes fuerzas push-pull sobre la migración.
Corea del Sur
En 1993, Corea del Sur se convirtió en una democracia de pleno derecho con su primer presidente elegido democráticamente. Seúl es la ciudad capital y es el hogar de casi diez millones de personas. Seúl se encuentra justo al sur de la Línea de Alto al Fuego, también conocida como la DMZ, a la que se refiere en términos generales como el paralelo trigésimo octavo, a pesar de que no lo sigue exactamente. Estados Unidos tiene muchas instalaciones militares en esta zona.
Corea del Sur fabrica automóviles, productos electrónicos y textiles que se venden en todo el mundo. Corea del Sur es una democracia que ha utilizado el capitalismo de Estado para desarrollar su economía. Después de la era de la Segunda Guerra Mundial, Corea del Sur fue gobernada por un gobierno militar que implementó la reforma agraria y recibió ayuda económica externa. Grandes fincas agrícolas fueron desarticuladas y redistribuidas a la gente. La producción agrícola aumentó para satisfacer las demandas de la población. Corea del Sur tiene mucha más producción agrícola que Corea del Norte y, por lo tanto, está en proporcionar alimentos para la alta densidad de población. Un sector manufacturero que alguna vez fue modesto ha crecido hasta convertirse en un importante centro de producción para el comercio de exportación.
Los cincuenta millones de personas que viven en Corea del Sur tienen un nivel de vida mucho más alto que los residentes de Corea del Norte. El ingreso personal en el norte apenas equivale a unos pocos dólares diarios, mientras que el ingreso personal en el sur es similar al de los países occidentales. El crecimiento económico del sur fue resultado del capitalismo controlado por el Estado, más que del capitalismo de libre empresa. El estado ha controlado o poseído la mayor parte de las operaciones industriales y ha vendido sus productos en el mercado global. Las corporaciones gigantes, que forzaron la industrialización a lo largo de la región costera, han promovido a Corea del Sur como la nación líder en construcción naval del mundo. Las corporaciones surcoreanas incluyen Daewoo, Samsung, Kia Motors, Hyundai y Orion Group. Como tigre económico, Corea del Sur continúa reformando su sistema económico para adaptarse a las condiciones económicas globales.
Corea del Sur ha anunciado planes para llevar a cabo una revisión integral de sus redes de energía y transporte. El financiamiento gubernamental aumentará los esfuerzos para crear más iniciativas de base verde. Parte de este esfuerzo se centrará en una menor dependencia energética con desarrollos energéticos amigables con el medio ambiente como eólica, solar, carriles para bicicletas y nuevas tecnologías de iluminación. El servicio ferroviario de alta velocidad y el aumento de la capacidad en las líneas de transmisión electrónica se planifican como parte de una próxima generación de tecnologías eficientes energéticamente que aumentarán la eficiencia económica. Estas políticas se han promulgado para actualizar la economía de Corea del Sur y crear nuevos productos para la exportación manufacturera.
El budismo se introdujo en la península de Corea, al igual que muchos otros aspectos de la cultura china que tuvieron efectos significativos en la herencia coreana. El budismo ha sido una religión prominente en Corea durante siglos. Las enseñanzas de Confucio también son ampliamente consideradas. Alrededor del 30 por ciento de la población afirma que el cristianismo es su origen religioso; alrededor del 20 por ciento de los cristianos son protestantes y el 10 por ciento son católicos. Este es el porcentaje cristiano más alto de cualquier país asiático. Hasta la mitad de la población no hace reclamos ni profesiones de fe en ninguna religión organizada. Antes de 1948, Pyongyang era un notable centro cristiano. En ese momento, aproximadamente trescientas mil personas identificadas como cristianas. Después del establecimiento de un gobierno comunista en Corea del Norte, muchos de los cristianos huyeron a Corea del Sur para evitar la persecución.
Unificación del Norte y del Sur
¿Y si Corea del Norte y Corea del Sur se unificaran de nuevo? En el ámbito de la geografía, existe un concepto de complementariedad regional, que existe cuando dos regiones separadas poseen cualidades que funcionarían para complementar cada una si se unieran en una sola unidad. Corea del Norte y Corea del Sur son la ilustración clásica de la complementariedad regional. El Norte es montañoso y tiene acceso a minerales, carbón, mineral de hierro y nitratos (fertilizantes) que se necesitan en el Sur para la industrialización y la producción de alimentos. El Sur tiene la mayor cantidad de tierras de cultivo y puede producir grandes cosechas de arroz y otros cultivos alimentarios. El Sur cuenta con tecnología industrial y capital necesario para el desarrollo en el Norte. Si y cuando estos dos países se reúnan, podrían funcionar bien como unidad económica.
La pregunta más difícil es cómo y bajo qué circunstancias las dos Coreas podrían llegar a términos de unificación. ¿Y los treinta y cinco a cuarenta mil soldados estadounidenses a lo largo de la zona desmilitarizada? ¿Qué tipo de gobierno tendría la Corea unificada? Hay muchos jóvenes en Corea del Sur que quisieran ver a los militares estadounidenses salir de Corea y las dos partes unidas. La generación de soldados que sobrevivió a la Guerra de Corea en la década de 1950 entiende la amargura y las dificultades provocadas por la división. Este segmento de la población apoya mucho el mantenimiento de la presencia de los militares estadounidenses en la frontera con Corea del Norte. No es probable que la unificación se lleve a cabo hasta que esta generación fallezca o llegue a un acuerdo con la unificación. La brutal dictadura de Kim Jong Il, con sus pretendidas capacidades nucleares, ha sido una barrera principal para la unificación. Se trata de una división política, no técnicamente una división cultural, a pesar de que las sociedades son bastante diferentes en la actualidad. La geografía de esta situación es similar a la de Alemania Oriental y Occidental después de la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fría. Corea puede tener cualidades diferentes a las de Alemania, pero la unificación puede ser posible bajo ciertas condiciones, siendo principalmente un liderazgo diferente en el norte.
Conclusiones clave
- El archipiélago montañoso de Japón ha proporcionado aislamiento y protección al pueblo japonés para mantener su cultura y patrimonio únicos. Las islas fueron creadas por la acción de la placa tectónica, la cual continúa provocando sismos en la región.
- Japón era una potencia colonial que colonizó gran parte de la región Asia-Pacífico. Su derrota en la Segunda Guerra Mundial devastó al país y liberó a todas sus colonias. Desde 1945, Japón ha estado desarrollando una de las economías más fuertes del mundo a través de la manufactura.
- Japón es un país altamente industrializado que se encuentra en la etapa 5 del índice de desarrollo económico. El pequeño tamaño de la familia del país y la disminución de la población son una preocupación para el crecimiento económico en el futuro.
- La Península Coreana está dividida en dos por la DMZ. Corea del Norte es una dictadura comunista con un bajo nivel de vida y absolutamente ningún derecho civil. Corea del Sur es una democracia capitalista con un alto nivel de vida y una economía de libre mercado.
- Corea del Norte es más montañosa y carece de tierra cultivable para cultivar alimentos. Corea del Sur tiene más tierras de cultivo y menos montañas. Si ambos países se unieran con una economía común, se complementarían entre sí con un equilibrio de recursos naturales.
Preguntas de Discusión y Estudio
- ¿Qué tipos de clima se encuentran en Japón? ¿Cómo corresponde el tipo de clima a la población?
- ¿Por qué Japón nunca ha experimentado un fuerte cambio rural a urbano en su población?
- ¿Cuál es la composición étnica de Japón? ¿Por qué existe este patrón en Japón?
- ¿Japón tiene una tasa de crecimiento poblacional alta o baja? ¿Qué problemas surgen de esta situación?
- ¿Cómo se convirtió Japón en una superpotencia económica después de 1945?
- ¿Cómo representarían las telenovelas surcoreanas una seria amenaza para Corea del Norte?
- ¿Cómo desarrolló Corea del Sur una economía tan robusta con un área física tan pequeña?
- ¿Por qué miles de soldados estadounidenses están posicionados en la DMZ?
- ¿Cómo se alinea la política juche de Corea del Norte con la economía global?
- Explicar cómo se aplica el concepto de complementariedad regional a las dos Coreas.
Ejercicio de Geografía
Identifica los siguientes lugares clave en un mapa:
- Edo
- Hokkaido
- Honshu
- Distrito de Kansai
- Llanura Kanto
- Kawasaki
- Kobe
- Estrecho de Corea
- Islas Kuriles
- Kyoto
- Kyushu
- Mt. Fuji
- Osaka
- Pyongyang
- Isla Sakhalin
- Mar de Japón
- Seúl
- Shikoku
- Mar Amarillo
- Tokio
- Yokohama