2.9:1940: Spitz

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René Spitz: Los efectos de la privación emocional

René Spitz, psicoanalista, realizó investigaciones en las décadas de 1930 y 40 sobre los efectos de la privación materna y el hospitalismo en infantes que fueron institucionalizados por largos periodos y privados de atención materna sustituta. Sus estudios se centraron en infantes que habían experimentado una separación abrupta y prolongada de su cuidador principal, como cuando el cuidador principal fue enviado a prisión. Spitz fue uno de los primeros en observar directamente a los infantes. ^[1]

Spitz adoptó el término depresión anaclítica para describir la reacción del niño de duelo, ira y apatía ante la privación emocional parcial ^[2] (la pérdida de un objeto amado) y propuso que cuando el objeto amado es devuelto al niño dentro de tres a cinco meses, recuperación es rápido, pero después de cinco meses, un niño mostrará síntomas de deterioro cada vez más grave. Llamó a esta reacción a la privación total hospitalismo. ^[3] ^[4]

Ejemplo de video

Mire este video silencioso para ver imágenes reales de la investigación realizada por Spitz.

Figura 1. Antiguo Hospital Real de Adelaida (Fuente de la foto: Wikimedia, CC BY SA)

Spitz estudió a niños que fueron evacuados y huérfanos como resultado de la Segunda Guerra Mundial para evaluar sus reacciones ante la separación, incluida la capacidad de sobrellevar mediante la formación de relaciones con otros niños. Los resultados demostraron que estos niños experimentaron un desarrollo atrofiado relacionado con la estatura, el peso, el funcionamiento motor, las emociones, las relaciones y las expresiones afectivas. Se pensó que muchas formas de estos deterioros generales del desarrollo eran irreversibles y algunas provocaron la muerte infantil.

Spitz definió estas “carencias afectivas totales” como hospitalismo y concluyó que los niños que tienen al menos seis meses de relaciones satisfactorias con su madre podrían mejorar una vez que el niño se reuniera con la madre; Spitz definió a esta última como depresión anaclítica y deficiencia parcial.

La mayor parte de esta investigación no se publicó hasta después de la guerra y solo contribuyó gradualmente a la comprensión de las reacciones de los niños pequeños ante la pérdida. ^[5] En última instancia, estos estudios de bebés pequeños separados de su cuidador materno llevaron a recomendaciones de que los niños necesitan cuidadores receptivos y nutritivos para su bienestar general.

Conclusiones clave

Los bebés sin cuidados cálidos, nutritivos, de apoyo y afecto desarrollarán depresión anaclítica.
- Cuando este tipo de atención y afecto se devuelven a los infantes dentro de los tres a cinco meses, lo más probable es que el lactante se recupere.
- Cuando se niega este tipo de atención a los infantes por más de cinco meses, la depresión anaclítica del lactante empeorará continuamente.
La depresión anaclítica puede frenar el desarrollo en estatura, peso, función motora, emociones, relaciones y expresiones afectivas.
Hospitalismo: una reacción del niño ante la privación total.

Lectura adicional

Ainsworth, M. D. (1962). Los efectos de la privación materna: una revisión de los hallazgos y la controversia en el contexto de la estrategia de investigación. En M.D. Ainsworth & R.G. Andry (Eds.), Privación del cuidado materno (pp. 97-165). Organización Mundial de la Salud.

Spitz, R. A. (1946). Hospitalismo: un reporte de seguimiento. Estudio Psicoanalítico del Niño, 2 (1), 113-118.

Spitz, R. (1950). Relevancia de la observación infantil directa. Estudio Psicoanalítico del Niño, 5 (1), 66—73.
Spitz, R. (1946). Depresión anaclítica. Estudio Psicoanalítico del Niño, 2 (1), 313-342.
Spitz, R. (1945). Hospitalismo: una indagación sobre la génesis de las condiciones psiquiátricas en la primera infancia. Estudio Psicoanalítico del Niño, 1 (1), 53-74.
Hospitalismo. (n.d.). Diccionario Internacional de Psicoanálisis. https://www.encyclopedia.com/psychology/dictionaries-thesauruses-pictures-and-press-releases/hospitalism.
Freud, A., & Burlingham, D. T. (1943). La guerra y los niños. Libros de Guerra Médica.

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