9.1: ¿Qué significa ser saludable?

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L. D. Worthy, Trisha Lavigne, & Fernando Romero
Glendale Community College via Maricopa Open Digital Press

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El significado de la salud ha evolucionado con el tiempo pero las primeras definiciones de salud se centraron en el tema de la capacidad del cuerpo para funcionar. Originalmente la salud se veía como un estado de función normal que podía verse alterado de vez en cuando por la enfermedad. La enfermedad es una referencia amplia a cualquier condición que perjudique el funcionamiento normal del cuerpo. La mayoría de los países occidentales se enfocan en los procesos físicos —patología, bioquímica y fisiología de una enfermedad— como principales contribuyentes a la salud. Esto se conoce como el modelo biomédico. Según el modelo biomédico, la salud significa libertad de enfermedad, dolor o defecto, pero sí considera el papel de los factores sociales o la subjetividad individual. Existe un modelo contrastante de salud que adopta un enfoque más holístico, a menudo referido como medicina tradicional.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la medicina tradicional como “la suma total de los conocimientos, habilidades y prácticas basadas en las teorías, creencias y experiencias indígenas de diferentes culturas” (OMS, 2019). En 1977, el psiquiatra estadounidense George Engel desarrolló un modelo interdisciplinario que analizó la interconexión entre la biología, la psicología y los factores socioambientales. Con su enfoque biopsicosocial, Engel se esforzó por un enfoque más holístico de la salud al reconocer que cada paciente tiene sus propios pensamientos, sentimientos e historia.

El modelo biopsicosocial de Engel contempla el desarrollo de la enfermedad a través de la compleja interacción de factores biológicos (genéticos, bioquímicos), factores psicológicos (estado de ánimo, personalidad, comportamiento) y factores sociales (culturales, familiares, socioeconómicos, médicos). Por ejemplo, una persona puede tener una predisposición genética a la depresión, pero puede tener factores sociales como el estrés extremo en el trabajo y la vida familiar, y factores psicológicos como una tendencia perfeccionista, que al combinarse pueden desencadenar este código genético para la depresión.