7.1: Trastornos de Ansiedad - Presentación Clínica

Objetivos de aprendizaje

• Describir cómo se presenta el trastorno de ansiedad generalizada.
• Describir cómo se presenta la fobia específica.
• Describir cómo se presenta la agorafobia.
• Describir cómo se presenta el trastorno de ansiedad social.
• Describir cómo se presenta el trastorno de pánico.

Los síntomas distintivos de los trastornos relacionados con la ansiedad son el miedo excesivo y la ansiedad y las alteraciones conductuales relacionadas. ¿Cómo distinguimos el miedo de la ansiedad? El DSM dice que el miedo es una respuesta emocional a una amenaza inminente real o percibida que conduce a “... oleadas de excitación autonómica necesarias para el vuelo o la huida, pensamientos de peligro inmediato y comportamientos de escape”. La ansiedad, por otro lado, es la anticipación de una amenaza futura que conduzca a, “... tensión muscular y vigilancia en preparación para futuros peligros y conductas cautelosas o evitativas” (APA, 2022, pg. 215). Los trastornos de ansiedad difieren entre sí en los tipos de objetos o situaciones que conducen al miedo, ansiedad o comportamiento de evitación. Cubriremos el trastorno de ansiedad generalizada, fobia específica, agorafobia, trastorno de ansiedad social y trastorno de pánico.

Trastorno de ansiedad generalizada

El trastorno de ansiedad generalizada se caracteriza por una ansiedad excesiva subyacente y preocupación relacionada con una amplia gama de eventos o actividades y que dura más días que no durante al menos seis meses. Si bien muchos individuos experimentan cierto grado de preocupación a lo largo del día, los individuos con trastorno de ansiedad generalizada experimentan preocupación de mayor intensidad y por periodos más largos que la persona promedio (APA, 2022). Adicionalmente, a menudo son incapaces de controlar su preocupación a través de diversas estrategias de afrontamiento, lo que interfiere directamente con su capacidad para dedicarse a las tareas sociales y ocupacionales diarias. Para recibir un diagnóstico de trastorno de ansiedad generalizada, tres o más de los siguientes síntomas somáticos deben estar presentes también en adultos: inquietud, fatiga, dificultad de concentración, irritabilidad, tensión muscular y problemas para dormir (APA, 2022; Gelenberg, 2000).

Fobia Específica

La fobia específica se distingue por el miedo o la ansiedad específicos de un objeto o una situación. Si bien la cantidad de miedo o ansiedad relacionada con el objeto o situación específica varía entre los individuos, también varía en relación con la proximidad del objeto o situación. Cuando los individuos se encuentran cara a cara con su fobia específica, el miedo inmediato está presente, y el objeto o situación fóbica se evita o soporta activamente. También hay que señalar que estos temores son excesivos e irracionales, afectando a menudo severamente el funcionamiento diario de uno. El miedo, la ansiedad o la evitación son persistentes, durando al menos seis meses (APA, 2022).

Los individuos pueden experimentar múltiples fobias específicas al mismo tiempo. De hecho, casi el 75% de los individuos con una fobia específica reportan miedo a más de un objeto y el individuo promedio teme a tres o más objetos o situaciones (APA, 2022). Al hacer un diagnóstico de fobia específica, es importante identificar el estímulo. Entre las fobias específicas más diagnosticadas se encuentran los animales, el ambiente natural (altura, tormentas, agua), la inyección-lesión de sangre (agujas, procedimientos médicos invasivos), o situacional (aviones, elevadores, lugares cerrados). En términos de diferencias de género, las mujeres experimentan predominantemente fobias específicas a los animales, al ambiente natural y a la situación, mientras que la fobia a la inyección de sangre-lesión es experimentada por hombres y mujeres por igual (APA, 2022).

Agorafobia

La agorafobia se define como miedo o ansiedad intensos desencadenados por dos o más de los siguientes: usar el transporte público como aviones, trenes, barcos, autobuses; estar en espacios amplios y abiertos como estacionamientos o en puentes; estar en espacios cerrados como tiendas o cines; estar en una multitud o de pie en fila; o estar fuera de la casa solo. El individuo teme o evita estas situaciones porque cree que algo terrible puede ocurrir y debido a la preocupación por no poder escapar o ayudar no estar disponible (APA, 2022). La evitación activa de las situaciones ocurre y puede ser conductual como cambiar las rutinas diarias o usar el parto para evitar ingresar a un restaurante o cognitivo como usar distracción para soportar una situación agorafóbica. La evitación puede resultar en que la persona se quede en casa. El miedo o la ansiedad es desproporcional al peligro real que representan y lleva presente al menos seis meses.

Trastorno de ansiedad social

Para el trastorno de ansiedad social, la ansiedad o el miedo se relaciona con situaciones sociales, particularmente aquellas en las que un individuo puede ser evaluado por otros. Más específicamente, al individuo le preocupa que sea juzgado negativamente y visto como estúpidos, ansiosos, locos, aburridos o poco agradables, por nombrar algunos. Algunos individuos reportan sentirse preocupados de que sus síntomas de ansiedad serán obvios para otros a través de sonrojarse, tartamudear, sudar, temblores, etc. Estos miedos limitan severamente el comportamiento de un individuo en entornos sociales y han ocurrido desde hace seis meses o más.

Para explicar con mayor detalle la ansiedad social, repasemos la historia de María. Mary informó del inicio de su trastorno de ansiedad social en la escuela primaria temprana cuando los maestros llamaban a los estudiantes a leer partes de su libro de texto en voz alta. Mary afirmó que tenía miedo de cometer errores mientras leía y para aliviar esta ansiedad, leería varias secciones antes de la clase para prepararse para su turno de leer en voz alta. A pesar de su preparación, un día en quinto grado, Mary fue llamada a leer, y tropezó con algunas palabras. Si bien ninguno de sus compañeros de clase se dio cuenta de su error, Mary estaba extremadamente avergonzada y reportó mayores niveles de ansiedad durante futuros momentos de lectura en voz alta en la escuela. De hecho, cuando fue llamada, Mary declaró que se congelaría por completo y no hablaría en absoluto. Después de unos momentos de no hablar, su maestra se saltaba a Mary y le pedía a otra alumna que leyera su sección. Tomó varios años y una maestra muy solidaria para que Mary comenzara a leer en voz alta en clase nuevamente.

Al igual que Mary, los individuos con trastorno de ansiedad social reportan que todas o casi todas las situaciones sociales provocan este miedo intenso. Algunos individuos incluso reportan miedo anticipatorio significativo días o semanas antes de que ocurra un evento social. Este miedo anticipatorio suele llevar a evitar eventos sociales en algunos individuos; otros asistirán a eventos sociales con un marcado temor a posibles amenazas. Debido a estos temores, hay un impacto significativo en el funcionamiento social y ocupacional de uno.

Es importante señalar que la interpretación cognitiva de estos eventos sociales suele ser excesiva y desproporcional al riesgo real de ser evaluados negativamente. Como vimos en el caso de Mary, cuando tropezó con sus palabras mientras leía a la clase, ninguno de sus compañeros ni siquiera se dio cuenta de su error. Situaciones en las que los individuos experimentan ansiedad hacia una amenaza real, como el acoso o el ostracismo, no serían diagnosticados con trastorno de ansiedad social ya que la evaluación negativa y la amenaza son reales.

Trastorno de Pánico

El trastorno de pánico consiste en una serie de ataques de pánico recurrentes e inesperados junto con el miedo a futuros ataques de pánico. Un ataque de pánico se define como una oleada repentina o abrupta de miedo o fatalidad inminente junto con al menos cuatro síntomas físicos o cognitivos. Los síntomas físicos incluyen palpitaciones cardíacas, sudoración, temblores o temblores, dificultad para respirar, sensación de ahogamiento, dolor en el pecho, náuseas, mareos, escalofríos o sensaciones de calor, y entumecimiento/hormigueo. Los síntomas cognitivos pueden consistir en sentimientos de desrealización (sentimientos de irrealidad) o despersonalización (sentimientos de estar separado de uno mismo), el miedo a perder el control o “volverse loco”, o el miedo a morir (APA, 2022). Si bien los síntomas generalmente alcanzan su punto máximo en pocos minutos, parece mucho más largo para el individuo que experimenta el ataque de pánico.

Hay dos componentes clave para el trastorno de pánico: los ataques son inesperados, es decir, no hay nada que los active, y son recurrentes, es decir, ocurren varias veces. Debido a que estos ataques de pánico ocurren con frecuencia y son principalmente “inesperados”, causan preocupación o ansiedad significativa en el individuo ya que no están seguros de cuándo ocurrirá el próximo ataque. A diferencia de lo inesperado también se esperan ataques de pánico, o aquellos que tienen un desencadenante obvio. El DSM-5-TR afirma que la presencia de ataques de pánico esperados no descarta el diagnóstico de trastorno de pánico ya que aproximadamente la mitad de los individuos diagnosticados con el trastorno en Estados Unidos y Europa tienen ambos tipos de ataques (APA, 2022).

En algunos individuos, se producen cambios significativos de comportamiento como el miedo a salir de su casa o asistir a grandes eventos ya que el individuo tiene miedo de que ocurra un ataque en una de estas situaciones, causando vergüenza. Adicionalmente, los individuos reportan preocupación de que otros piensen que se están “volviendo locos” o perdiendo el control si observaran a un individuo experimentando un ataque de pánico. Ocasionalmente, se le da un diagnóstico adicional de agorafobia a un individuo con trastorno de pánico si sus comportamientos también cumplen con los criterios diagnósticos para este trastorno.

La frecuencia e intensidad de estos ataques de pánico varían ampliamente entre los individuos. Algunas personas reportan ataques de pánico que ocurren una vez a la semana durante meses y meses, otras reportan ataques más frecuentes varias veces al día, pero luego experimentan semanas o meses sin ningún ataque. La intensidad de los síntomas también varía entre individuos, con algunos pacientes que experimentan cuatro o más síntomas (síntoma completo) o menos de cuatro (síntoma limitado). Además, los individuos reportan variabilidad dentro de sus síntomas de ataque de pánico, con algunos ataques de pánico que presentan más síntomas que otros. Para ser diagnosticado con trastorno de pánico, el individuo debe presentar más de un ataque de pánico inesperado de síntomas completos (APA, 2022).

Principales conclusiones

Debiste haber aprendido lo siguiente en esta sección:

• Todos los trastornos de ansiedad comparten los síntomas distintivos de miedo excesivo o preocupación relacionados con alteraciones conductuales.
• El trastorno de ansiedad generalizada se caracteriza por una preocupación excesiva subyacente relacionada con una amplia gama de eventos o actividades y una incapacidad para controlar su preocupación a través de estrategias de afrontamiento.
• La fobia específica se caracteriza por el miedo o la ansiedad específica de un objeto o una situación y los individuos pueden experimentar miedo a más de un objeto.
• La agorafobia se caracteriza por un miedo intenso relacionado con situaciones en las que el individuo se encuentra en situaciones públicas donde la fuga puede ser difícil y la ayuda puede no ser capaz de llegar.
• El trastorno de ansiedad social se caracteriza por el miedo o la ansiedad relacionada con situaciones sociales, especialmente cuando es posible la evaluación por parte de otros.
• El trastorno de pánico se caracteriza por una serie de ataques de pánico recurrentes e inesperados junto con el miedo a futuros ataques de pánico.

Preguntas de revisión

1. ¿Cuál es la diferencia entre fear y anxiety?
2. ¿Cuáles son las diferencias clave entre el trastorno de ansiedad generalizada y la agorafobia?
3. Los individuos con trastorno de ansiedad social experimentarán síntomas tanto físicos como cognitivos, particularmente cuando se presentan interacciones sociales. ¿Cuáles son estos síntomas?
4. ¿Cuáles son los tipos comunes de fobias específicas?
5. ¿Cuáles son los síntomas físicos y cognitivos observados durante el trastorno de pánico?
6. ¿Cuáles son los componentes clave del trastorno de pánico?