8.1: Síntomas somáticos y trastornos relacionados - Presentación clínica

Objetivos de aprendizaje

• Describir síntomas somáticos y trastornos relacionados.
• Describir cómo se presenta el trastorno de síntomas somáticos.
• Describir cómo presenta el trastorno de ansiedad por enfermedad.
• Describir cómo se presenta el trastorno de síntomas neurológicos funcionales (conversión).
• Describir cómo se presenta el trastorno facticio.

Los trastornos psicológicos que presentan síntomas somáticos suelen ser difíciles de diagnosticar debido a la naturaleza internalizante del trastorno, lo que significa que no hay una manera real para que un médico mida el síntoma somático. Además, los síntomas somáticos podrían tomar muchas formas. Por ejemplo, el individuo puede estar fingiendo los síntomas físicos, imaginando los síntomas, exagerando los síntomas, o podrían ser reales y desencadenados por factores externos como el estrés u otros trastornos psicológicos. Los síntomas también pueden ser parte de una enfermedad o trastorno médico real, y por lo tanto, los síntomas deben ser tratados medicinalmente.

Todos los trastornos dentro de este capítulo comparten una característica común: hay presencia de síntomas somáticos y/o ansiedad por enfermedad asociada con angustia o deterioro significativo. A menudo, las personas con un trastorno somático se presentan ante su médico de atención primaria con sus quejas físicas. Ocasionalmente, serán referidos a psicólogos clínicos luego de que una extensa evaluación médica concluya que un diagnóstico médico no puede explicar sus síntomas actuales. Como verás, a pesar de sus similitudes, existen características clave que distinguen entre sí a los trastornos de esta clase.

Trastorno de síntomas somáticos

Los individuos con trastorno de síntomas somáticos a menudo presentan múltiples síntomas somáticos a la vez. Estos síntomas son lo suficientemente significativos como para impactar en su funcionamiento diario, como evitar que asistan a la escuela, al trabajo o a las obligaciones familiares. Los síntomas pueden ser localizados (es decir, en un punto) o difusos (es decir, todo el cuerpo), y pueden ser específicos o inespecíficos (por ejemplo, fatiga). Los individuos con trastorno de síntomas somáticos a menudo reportan pensamientos, sentimientos o comportamientos excesivos en torno a sus síntomas somáticos (APA, 2022). Por ejemplo, los individuos con trastorno de síntomas somáticos pueden dedicar una cantidad excesiva de tiempo o energía evaluando sus síntomas, así como la posible gravedad de sus síntomas. La falta de explicación médica no es necesaria para un diagnóstico de trastorno sintomático somático, ya que se asume que el sufrimiento del individuo es auténtico. El trastorno sintomático somático a menudo se diagnostica cuando se presenta otra condición médica, ya que estos dos diagnósticos no son mutuamente excluyentes.

Los pacientes con trastorno de síntomas somáticos generalmente presentan una preocupación significativa por su enfermedad. Su interpretación de los síntomas a menudo se considera amenazante, dañina o problemática (APA, 2022). Debido a sus valoraciones negativas, temen que su estado médico sea más grave de lo que suele ser, y a menudo se reportan altos niveles de angustia. A menudo estos pacientes “comprarán” en diferentes consultorios médicos para confirmar la gravedad de sus síntomas.

Enfermedad Ansiedad Trastorno

El trastorno de ansiedad por enfermedad, anteriormente conocido como hipocondriasis, implica una preocupación excesiva por tener o adquirir una enfermedad médica grave. La distinción clave entre el trastorno de ansiedad por enfermedad y el trastorno de síntomas somáticos es que un individuo con trastorno de ansiedad por enfermedad normalmente no presenta ningún síntoma somático. Ocasionalmente un individuo presentará un síntoma somático; sin embargo, la intensidad del síntoma es leve y no impulsa la ansiedad. Adquirir una enfermedad grave genera preocupaciones e incluso evitarán visitar a un familiar o amigo enfermo por temor a poner en peligro su propia salud.

Los individuos con trastorno de ansiedad por enfermedad generalmente son aclarados médicamente; sin embargo, algunos individuos son diagnosticados con una enfermedad médica. En este caso, su ansiedad en torno a la gravedad de su trastorno es excesiva o desproporcionada con respecto a su diagnóstico médico real. Si bien la preocupación de un individuo por una enfermedad puede deberse a un signo o sensación física, la mayoría de las preocupaciones del individuo se derivan no de una queja física, sino de su ansiedad real relacionada con un presunto trastorno médico. Esta preocupación excesiva a menudo se expande a la ansiedad general con respecto a la salud y la enfermedad de uno. Desafortunadamente, esta ansiedad no disminuye incluso después de la tranquilidad de un proveedor médico o resultados negativos de las pruebas, incluso cuando son proporcionadas por múltiples médicos y pruebas de diagnóstico.

Como se puede imaginar, la preocupación y ansiedad asociadas al logro de una enfermedad médica impacta severamente el funcionamiento diario. El individuo a menudo pasará una gran cantidad de tiempo escaneando y analizando su cuerpo en busca de “pistas” de posibles dolencias. Adicionalmente, a menudo se dedica una cantidad excesiva de tiempo a búsquedas en Internet relacionadas con síntomas y enfermedades raras. La enfermedad se convierte en una característica central de la identidad y la autoimagen de la persona. Aunque extremos, se han reportado algunos casos de invalidismo debido al trastorno de ansiedad por enfermedad (APA, 2022).

Dar sentido a los trastornos

En relación con los síntomas somáticos y trastornos relacionados, tenga en cuenta lo siguiente:

• Para el trastorno de síntomas somáticos... el paciente presenta múltiples síntomas somáticos a la vez que son lo suficientemente significativos como para impactar en su funcionamiento diario
• Para enfermedad trastorno de ansiedad... el paciente no suele presentar ningún síntoma somático pero si lo hace, los síntomas son de intensidad leve

Trastorno de síntomas neurológicos funcionales (trastorno de conversión)

El trastorno de síntomas neurológicos funcionales (conversión) ocurre cuando un individuo presenta uno o más síntomas de alteración de la función motora o sensorial voluntaria (APA, 2022). Los síntomas motores comunes incluyen debilidad o parálisis, movimientos anormales (por ejemplo, temblores) y anomalías de la marcha (es decir, cojera). Los síntomas sensoriales incluyen alteración, disminución o ausencia de la sensación de la piel, visión o audición. Menos comúnmente vistos son las crisis epilépticas y los episodios de falta de respuesta que se asemejan a desmayos o coma (Marshall et al., 2013). El trastorno se denominó “trastorno de conversión” en versiones anteriores del DSM y en la literatura psiquiátrica. Como se señaló, “El término “conversión” se originó en la teoría psicoanalítica, que propone que el conflicto psíquico inconsciente se “convierte” en síntomas físicos” (APA, 2022).

El aspecto más desafiante del trastorno de síntomas neurológicos funcionales es la compleja relación con una evaluación médica. Si bien un diagnóstico de trastorno de conversión requiere que los síntomas no sean explicados por una enfermedad neurológica, el hecho de que un proveedor médico no proporcione evidencia de que no es un trastorno médico específico no es suficiente. Por lo tanto, debe haber evidencia de una incompatibilidad del trastorno médico y los síntomas. Por ejemplo, un individuo que experimenta una convulsión requeriría un electroencefalograma simultáneo normal (EEG), lo que indica que no hay actividad epiléptica durante lo que antes se pensaba como un ataque epiléptico.

Trastorno facticio

El trastorno facticio difiere de los tres trastornos somáticos previamente discutidos en que existe una falsificación deliberada de síntomas médicos o psicológicos impuestos a uno mismo o a otro, con la intención general de engaño. Si bien una condición médica puede estar presente, la gravedad del deterioro relacionado con la afección médica es más excesiva debido a la necesidad del individuo de engañar a quienes lo rodean. Aún más alarmante es que este trastorno no solo se observa en el individuo que lidera el engaño, sino que también puede estar presente en otro individuo, a menudo un niño o un individuo con un estado mental comprometido que no es consciente del engaño detrás de su enfermedad.

Algunos ejemplos de comportamientos de trastornos facticios incluyen, pero no se limitan a, alterar un análisis de orina o sangre, falsificar registros médicos, ingerir una sustancia que indicaría resultados anormales de laboratorio, lesionarse físicamente e inducir enfermedades inyectando o ingeriendo una sustancia nociva. Aunque la mayoría de las personas con trastorno facticio buscan tratamiento de profesionales de la salud, algunos optan por engañar a los miembros de la comunidad ya sea en persona o en línea sobre la enfermedad o lesión (APA, 2022). Si bien no está claro por qué un individuo querría fingir su propia enfermedad física (o la de otra persona), hay alguna evidencia que sugiere que factores como la depresión, la falta de apoyo de los padres durante la infancia o una necesidad excesiva de apoyo social pueden contribuir a este trastorno (McDermott, Leamon, Feldman , & Scott, 2012; Ozden y Canat, 1999; Feldman y Feldman, 1995).

Las personas con trastorno facticio corren el riesgo de experimentar angustia psicológica o deterioro funcional causándole daño a sí mismos y a otros, como familiares, amigos, profesionales de la salud y líderes religiosos. El DSM-5-TR afirma: “Mientras que algunos aspectos de los trastornos facticios pueden representar conductas delictivas, tales conductas delictivas y enfermedades mentales no son mutuamente excluyentes” (APA, 2022, p. 368).

Principales conclusiones

Debió haber aprendido lo siguiente en esta sección:

• El trastorno sintomático somático se caracteriza por la presencia de múltiples síntomas somáticos, ya sean localizados o difusos y específicos o inespecíficos, a la vez que impactan en el funcionamiento diario.
• El trastorno de ansiedad por enfermedad se caracteriza por la preocupación por tener o adquirir una enfermedad grave, y no por la presencia real de síntomas somáticos. Los individuos pasan mucho tiempo escaneando y analizando su cuerpo en busca de “pistas” de posibles dolencias.
• El trastorno de síntomas neurológicos funcionales se caracteriza por uno o más síntomas de función motora o sensorial voluntaria.
• El trastorno facticio se caracteriza por la falsificación deliberada de síntomas médicos o psicológicos de uno mismo u otro, con la intención general de engaño.

Preguntas de revisión

1. ¿Cuáles son algunas características comúnmente compartidas de los trastornos somáticos?
2. ¿Qué trastorno somático suele acompañar a un diagnóstico médico?
3. ¿Cuáles son las distinciones clave entre el trastorno de ansiedad por enfermedad y el trastorno de síntomas somáticos?
4. ¿Cuáles son las diferencias clave entre el trastorno facticio y los otros trastornos somáticos?