2.8: ¿En qué se diferencia la optimización del desarrollo humano de la explicación?

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El objetivo de la optimización del desarrollo humano se refiere a las actividades de investigación e intervención diseñadas para descubrir cómo promover un desarrollo saludable (también conocido como floreciente o próspero) y el desarrollo de la resiliencia. Esta tarea va más allá de la descripción y explicación de dos maneras. Primero, para optimizar el desarrollo, se deben identificar trayectorias y vías como metas, metas que representan un desarrollo “óptimo”. Este tipo de trayectorias suelen ser mejores que el desarrollo normativo, y por lo tanto representan vías raras o incluso imaginarias, especialmente para grupos con muchos factores de riesgo. La búsqueda de vías óptimas refleja la suposición de que los individuos tienen mucho más potencial y plasticidad en su desarrollo de lo que normalmente se expresa u observa.

La segunda forma en que la optimización va más allá de la descripción y explicación es que incluso cuando las teorías explicativas y la investigación han identificado las condiciones necesarias y suficientes que puedan promover un desarrollo óptimo, los investigadores e intervencionistas aún necesitan descubrir las estrategias y palancas que pueden producen consistentemente estas condiciones de desarrollo. Por ejemplo, supongamos que en estudios de desarrollo motivacional, los investigadores han descubierto múltiples factores que son importantes para promover la participación de los estudiantes, como el apoyo a la autonomía docente, el trabajo académico auténtico, los climas escolares organizados en torno a objetivos de aprendizaje orientados al dominio, la inversión de los padres en el estudiante el éxito académico y la autoeficacia de los estudiantes. Todos estos serían candidatos potenciales para su inclusión en intervenciones para optimizar la motivación. Sin embargo, a partir de dicha investigación, los intervencionistas no tienen pistas sobre las estrategias que les permitirán cambiar de manera efectiva (y permanente) esas condiciones de desarrollo. Una manera de entender la diferencia entre explicación y optimización es que, si las explicaciones se centran en los antecedentes de un fenómeno de desarrollo, entonces los esfuerzos de optimización deben enfocarse en los antecedentes de estos antecedentes.