11.S: Personalidad (Resumen)

La personalidad se define como los patrones consistentes de sentir, pensar y comportarse de un individuo. Las teorías tempranas de la personalidad, incluyendo la frenología y la somatología, ahora están desacreditadas, pero hay al menos alguna evidencia de investigación para la fisonomía, la idea de que es posible evaluar la personalidad a partir de las características faciales.

Las personalidades se caracterizan en términos de rasgos, que son características relativamente perdurables que influyen en nuestro comportamiento a través de muchas situaciones. Los psicólogos han investigado cientos de rasgos utilizando el enfoque de autoinforme.

La utilidad de las medidas de autoreporte de la personalidad depende de su confiabilidad y validez de constructo. Algunas medidas populares de personalidad, como el Indicador Tipo Myers-Briggs (MBTI), no tienen confiabilidad ni validez de constructo y por lo tanto no son medidas útiles de personalidad.

El enfoque de rasgos de la personalidad fue pionero por los primeros psicólogos, incluidos Allport, Cattell y Eysenck, y su investigación ayudó a producir el Modelo de Personalidad de Cinco Factores (Cinco Grandes). Las dimensiones de los Cinco Grandes son transculturalmente válidas y predicen el comportamiento con precisión. Los cinco grandes factores también se utilizan cada vez más para ayudar a los investigadores a comprender las dimensiones de los trastornos psicológicos.

Una dificultad del enfoque rasgo de la personalidad es que a menudo sólo existe una baja correlación entre los rasgos que una persona expresa en una situación y los que expresa en otras situaciones. Sin embargo, los psicólogos también han descubierto que la personalidad predice mejor el comportamiento cuando los comportamientos se promedian en diferentes situaciones.

La gente puede creer en la existencia de rasgos porque utilizan sus esquemas para juzgar a otras personas, llevándolos a creer que los rasgos son más estables de lo que realmente son. Un ejemplo es el efecto Barnum, la observación de que las personas tienden a creer en descripciones de su personalidad que supuestamente son descriptivas de ellas pero que de hecho podrían describir a casi cualquier persona.

Una prueba de personalidad importante es el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota (MMPI) utilizado para detectar la personalidad y los trastornos psicológicos. Otro enfoque para medir la personalidad es utilizar medidas proyectivas, como la Prueba de mancha de tinta de Rorschach y la Prueba de Apercepción Temática (TAT). La ventaja de las pruebas proyectivas es que son menos directas, pero la evidencia empírica que sustenta su confiabilidad y validez de constructo es mixta.

Existen teorías conductistas, social-cognitivas, psicodinámicas y humanistas de la personalidad.

El enfoque psicodinámico para entender la personalidad, iniciado por Sigmund Freud, se basa en la idea de que todos los comportamientos están predeterminados por motivaciones que se encuentran fuera de nuestra conciencia, en el inconsciente. Freud propuso que la mente se divide en tres componentes: id, ego y superego, y que las interacciones y conflictos entre los componentes crean personalidad. Freud también creía que los trastornos psicológicos, y particularmente la experiencia de la ansiedad, ocurren cuando hay conflicto o desequilibrio entre las motivaciones del id, ego y superego y que las personas utilizan mecanismos de defensa para hacer frente a esta ansiedad.

Freud argumentó que la personalidad se desarrolla a través de una serie de etapas psicosexuales, cada una centrada en el placer de una parte diferente del cuerpo, y que la resolución adecuada de cada etapa tiene implicaciones para el desarrollo posterior de la personalidad.

Freud probablemente ha ejercido un mayor impacto en la comprensión pública de la personalidad que cualquier otro pensador, pero sus teorías en muchos casos no han logrado pasar la prueba del empirismo.

La teoría freudiana condujo a una serie de seguidores conocidos como los neo-freudianos, entre ellos Adler, Jung, Horney y Fromm.

Las teorías humanistas de la personalidad se centran en las motivaciones subyacentes que creían impulsan la personalidad, centrándose en la naturaleza del autoconcepto y el desarrollo de la autoestima. La idea de respeto positivo incondicional defendida por Carl Rogers ha llevado en parte al movimiento de psicología positiva, y es una base para casi toda la terapia psicológica contemporánea.

Los rasgos de personalidad de humanos y animales están determinados en gran parte por su composición genética. La personalidad no está determinada por ningún gen, sino por las acciones de muchos genes que trabajan juntos.

El papel de la naturaleza y la crianza en la personalidad se estudia mediante estudios de genética conductual que incluyen estudios familiares, estudios de gemelos y estudios de adopción. Estos estudios dividen la variabilidad de la personalidad en la influencia de la genética (conocida como heredabilidad), el ambiente compartido y el ambiente no compartido. Aunque estos estudios encuentran que muchos rasgos de personalidad son altamente heredables, la genética no lo determina todo. La mayor influencia en la personalidad son las influencias ambientales no compartidas.

Además del uso de la genética conductual, nuestra comprensión del papel de la biología en la personalidad recientemente se ha incrementado drásticamente a través del uso de la genética molecular, el estudio de qué genes están asociados con qué rasgos de personalidad en animales y humanos.