4.6: Resumen, términos clave y autoprueba
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Lee Sanders
Resumen
La perspectiva biológica enfatiza los eventos corporales y los cambios asociados con el comportamiento. La psicología biológica surgió de tradiciones científicas y filosóficas de los siglos XVIII y XIX, entre ellas las ideas de William James (1890), quien argumentó que la ciencia psicológica debía estar fundamentada en la biología.
La psicología biológica aplica los principios de la biología al estudio de los procesos y comportamientos mentales. Los psicólogos en este marco estudian comportamientos humanos que son a la vez diferentes y similares.
Los enfoques genéticos y evolutivos informan el debate sobre la naturaleza versus la crianza y buscan determinar los orígenes de los rasgos conductuales como biológicos o debidos al medio ambiente. Ambos marcos contribuyen a la pregunta, '¿por qué nos comportamos de la manera que lo hacemos?”
La influencia genética en el comportamiento es un descubrimiento relativamente reciente. La genética conductual es un campo interdisciplinario que se ocupa de cómo los genes y el entorno influyen en el comportamiento y los rasgos individuales, incluida la función cerebral.
El código genético humano es único y nos diferencia de otras especies, pero el enfoque de este campo está en las bases genéticas de la diferencia individual en cómo pensamos y actuamos.
Nuestro código involucra genes, ubicados en cromosomas, que son las estructuras en forma de varilla que se encuentran en el centro o 'núcleo' de cada célula del cuerpo. Este material genético está compuesto por hebras filiformes de ácido desoxirribonucleico o 'DNA'. El ADN se refiere a la molécula cromosómica que transfiere características genéticas a través de instrucciones codificadas.
Las células que se desarrollan a partir de la unión de espermatozoides y óvulos (óvulo) producirán un cariotipo de 46 cromosomas dispuestos en 23 pares que un individuo heredará en la concepción. 22 de los pares son cromosomas autosómicos y un par consta de dos cromosomas sexuales.
El ADN contiene los cuatro nucleótidos adenina, citosina, guanina y timina. Cada gen codificado es una combinación única de los cuatro nucleótidos, abreviados usando la primera letra de cada uno (A, C, G, T).
Las secuencias génicas son las encargadas de guiar el proceso que crea la estructura de las proteínas. Los genes proporcionan las instrucciones para elaborar las proteínas que necesitamos para llevar a cabo las funciones de la vida. Las proteínas conforman nuestras estructuras físicas y regulan el desarrollo y el proceso fisiológico a lo largo de la vida.
Algunos genes contribuyen directamente al desarrollo de rasgos individuales mientras que otros se heredan de la misma manera para todos los humanos. La descendencia heredará una combinación de alelos dominantes y recesivos, las variaciones de un gen dado, de sus padres. La variación es a veces observable como en el caso de la interacción y variación de los genes involucrados en el color de ojos.
La suma de esta información heredada se llama genotipo. El genotipo representa el conjunto único de genes que comprenden el código único de un individuo. La herencia también da como resultado el fenotipo, que se refiere a los rasgos físicos heredados y características conductuales que muestran variación genética en atributos como color de ojos, altura y peso corporal, y también personalidad e inteligencia. El error al copiar la secuencia de ADN original durante la división de espermatozoides y óvulos se conoce como mutaciones que resultan de peligros ambientales, toxinas y radiación.
La herencia y el entorno interactúan constantemente para influir en nuestros rasgos psicológicos y físicos. Los genes afectan el tipo de experiencias que tenemos pero la experiencia también afecta a nuestros genes.
La epigenética es el estudio de cambios heredables en la expresión génica que no implican cambios en la secuencia de ADN subyacente. La investigación epigenética busca comprender la influencia de los genes en nuestro comportamiento y procesos mentales, y cómo el ambiente afecta a nuestros genes, e influye en su expresión a través de mecanismos biológicos que los encienden y apagan. La investigación epigenética también nos ayuda a comprender que la influencia de la naturaleza y la crianza en el comportamiento es más que una ecuación de uno o uno o otro.
Si bien nuestro código genético se encuentra en el núcleo de la mayoría de las células de nuestro cuerpo, las células también contienen ADN no codificante que contribuye indirectamente a un rasgo al activar o desactivar ciertos genes a lo largo de la vida. Los genes también contienen información sobre factores ambientales que influyen en si un gen se 'expresa' o permanece inactivo. Que un gen se exprese o no depende de la herencia y el ambiente.
La genómica conductual es un campo interdisciplinario complementario en el estudio del ADN, los rasgos heredados y las formas en que genes específicos se relacionan con el comportamiento. Esta perspectiva implica un cambio de enfoque lejos de la influencia de genes individuales específicos hacia el genoma, que se refiere al conjunto completo de genes de un organismo en cada célula con las excepciones de espermatozoides y óvulos.
La investigación genética implica observar marcadores a través de conjuntos completos de ADN o genoma, en las células de muchas personas para identificar variaciones genéticas asociadas con una enfermedad o trastorno.
La investigación en genómica conductual cuestiona el papel de los genomas, la genética, la heredabilidad y los factores ambientales como principales contribuyentes al comportamiento. La investigación en este marco aborda las diferencias entre genotipos de grupos de personas con el fin de determinar y comprender mejor la relevancia del genoma para las condiciones de salud de la población.
Los investigadores examinan la influencia de los genomas en el comportamiento para comprender la heredabilidad de los rasgos y qué genomas causan ciertas afecciones. La tecnología detrás del Proyecto Genoma Humano ha abierto las puertas a la investigación sobre enfermedades y comportamientos complejos que afectan a poblaciones humanas, incluidas las enfermedades mentales
Los investigadores también están interesados en la interacción de múltiples genes y numerosos factores ambientales que influyen en el comportamiento humano. El Proyecto Genoma Humano, por ejemplo, implica clasificar las secuencias de miles de millones de nucleótidos (ACGT) que componen los genes. Hasta el momento se han identificado entre 20,000 y 25,000 genes en la investigación científica.
Los investigadores de genética conductual utilizan los métodos de estudios de gemelo y adopción para calcular la heredabilidad, que es una medida de la variabilidad de los rasgos de comportamiento entre individuos que pueden ser explicados por factores genéticos. La variabilidad en las puntuaciones de CI, por ejemplo, se puede denotar por un coeficiente de heredabilidad, que es un estadístico expresado como un número entre cero y uno que representa el grado en que las diferencias genéticas entre individuos contribuyen a las diferencias individuales en un comportamiento o rasgo encontrado en un población. Este método se utiliza para comparar personas de diferentes niveles de parentesco y medir cualquier similitud o semejanza para un rasgo específico de interés.
La investigación en genómica conductual también involucra estudios gemelos para identificar genes específicos que pueden vincularse a fenotipos conductuales.
El mapeo de ligamientos también se utiliza para indicar el orden de los genes en un cromosoma en la investigación genética conductual.
El enfoque del gen candidato implica evaluar el impacto de los genes en los trastornos hereditarios comparando el genoma de las personas que expresan un rasgo o comportamiento con las que no lo hacen.
La asociación del genoma completo como el Genoma Humano y los estudios HapMap se llevan a cabo con el objetivo de una mejor detección, tratamiento y prevención de enfermedades físicas y mentales.
Mientras que las perspectivas de genética conductual y genómica se centran en los roles de los genes, la herencia y el entorno para explicar las diferencias individuales en el comportamiento, los investigadores de la psicología evolutiva se concentran en los mecanismos evolutivos que podrían explicar los puntos en común que ayudan en nuestra supervivencia y el éxito reproductivo, incluyendo la cognición humana, el desarrollo, la emoción y las prácticas sociales.
El enfoque de la perspectiva evolutiva está en las disposiciones genéticas que dan forma a nuestras similitudes relacionadas con la supervivencia y el éxito reproductivo. Se trata de un enfoque que interpreta y explica el comportamiento humano moderno en términos de fuerzas que actúan sobre nuestros ancestros lejanos.
La psicología evolutiva es un campo de la psicología que enfatiza los mecanismos evolutivos que trabajan en los puntos en común del comportamiento humano, incluyendo la cognición, la emoción, el desarrollo y la práctica social.
Un enfoque evolutivo tiene como objetivo interpretar y explicar el comportamiento humano moderno en términos de cómo nuestros cerebros y comportamientos han sido moldeados por el entorno físico y social que encuentran nuestros antepasados, y las fuerzas que actuaron sobre ellos.
Los genes contienen mensajes sobre el pasado y nuestra herencia evolutiva compartida. Mientras que los investigadores en las perspectivas de la genética del comportamiento y la genómica buscan la influencia de la genética en las diferencias humanas, los psicólogos evolutivos buscan las bases genéticas de nuestras similitudes.
Las teorías de Charles Darwin tienen una profunda influencia en la psicología evolutiva. La selección natural y la selección sexual son teorías desarrolladas a través de sus observaciones sobre la adecuación de las características de una especie a su entorno.
La selección natural se refiere a la capacidad de una especie para adaptarse a su entorno, encontrar alimento y agua, y aparearse para mantenerse con vida el tiempo suficiente para reproducirse y transmitir rasgos genéticos favorables a ese entorno. Cuando este patrón continúa, nacen más crías con rasgos adaptativos que se 'seleccionan' por el éxito reproductivo y se extienden por toda la especie. En esta teoría, Darwin propuso que la naturaleza determina el destino de los genes en términos de qué genes sobreviven y se reproducen. Las especies sin rasgos adaptativos tienen más probabilidades de morir antes de poder reproducirse y si este patrón continúa, la especie eventualmente desaparecerá.
La teoría de selección de genes es una teoría moderna de la evolución por selección, que sugiere que la replicación diferencial de genes es el proceso definitorio del cambio evolutivo. La evolución a través de la selección natural requiere de un rasgo para ser heredable, y los individuos dentro de la población reproductiva deben tener una ventaja reproductiva para tener el rasgo. Si hay una presión ambiental —un cambio de clima o escasez de alimentos, por ejemplo— un cierto rasgo puede ser más adecuado para la supervivencia y esto producirá un aumento en ese rasgo dentro de una población.
Las teorías de Darwin también se pueden aplicar al comportamiento humano. Todas las especies modernas son versiones de las especies que fueron las “más aptas” para su tiempo y entorno específicos. Los humanos tienen varias adaptaciones físicas innatas o rasgos con los que nacemos o desarrollamos rápidamente gracias a la evolución de nuestra especie que potencian las posibilidades de nuestra supervivencia. Tenemos la capacidad física de responder a la temperatura incluyendo glándulas sudoríparas y mecanismos de escalofrío. Ansiamos alimentos ricos en vitaminas, grasas y azúcares. Tenemos una respuesta de miedo a serpientes, arañas, oscuridad, alturas y extraños.
Los humanos también tienen una capacidad 'pensante' para resolver problemas inevitables con soluciones creativas respecto a nuestra supervivencia y reproducción. El cerebro humano contiene adaptaciones especializadas para realizar ciertas funciones cognitivas y conductuales, incluida la percepción.
Lo que hace que el Homo sapiens se destaque en la historia evolutiva es nuestra espaciosa corteza prefrontal. Este espacio extra permitió el desarrollo de más células cerebrales, lo que llevó a funciones cognitivas superiores, incluyendo la lógica y la inteligencia. La capacidad de calcular y 'pensar' nuestra manera de salir de situaciones desafiantes ayudó a nuestros antepasados a superar los problemas ambientales.
Los comportamientos evolutivos útiles han tenido una función beneficiosa en el desarrollo cognitivo de nuestra especie. El cerebro, por ejemplo, tiene un conjunto de adaptaciones cognitivas para resolver problemas relacionados con la supervivencia y la aptitud reproductiva. Una suposición orientadora entre muchos psicólogos evolutivos es que la mente humana se desarrolló como una colección de módulos mentales para ayudar a manejar problemas específicos de supervivencia.
La teoría de la gestión de errores (EMT) es una teoría que aborda la evolución de cómo pensamos y evaluamos ciertas situaciones para minimizar errores costosos que pueden causar muerte o daño, e impactar en nuestra supervivencia y la capacidad de reproducción. Nos adaptamos psicológicamente para tomar decisiones que minimicen un 'costo' en el juicio, o error. La ilusión de descenso visual, el sesgo auditivo que se avecina y el sesgo de sobrepercepción sexual son ejemplos de adaptaciones psicológicas en este sentido.
Todas las especies modernas son versiones de las especies que fueron las “más aptas” para su tiempo y entorno específicos. Los humanos tienen varios rasgos innatos con los que nacemos o desarrollamos rápidamente gracias a la evolución de nuestra especie. Pasamos rasgos físicos y conductuales de una generación a otra a través de la reproducción sexual. La capacidad de anticipar y resolver problemas ayudó a nuestros antepasados a superar la escasez de alimentos y otros problemas ambientales. Los individuos con estos rasgos ventajosos tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducir descendencia con genes similares.
Los humanos también tienen adaptaciones para la reproducción como se propone en la teoría de selección sexual de Darwin. La teoría de la selección sexual intenta explicar el destino de los genes sugiriendo que ciertos rasgos evolucionan para ayudar a algunos individuos a aumentar sus posibilidades de aparearse y transmitir sus genes. Miembros del mismo sexo competirán por el acceso al otro sexo en un proceso denominado selección intrasexual.
La selección intersexual se refiere a la influencia de factores físicos que señalan la salud reproductiva y la condición física, incluyendo una preferencia por mujeres jóvenes y bellas para los machos, y una preferencia por machos altos y musculosos por parte de las hembras.
Los factores culturales también son influencias importantes para las preferencias femeninas, incluido el amor, la amabilidad y la seguridad social.
La investigación evolutiva sobre la atracción también destaca la importancia de la simetría facial como indicador de salud reproductiva en la selección y reproducción de pareja.
Miembros del mismo sexo competirán por el acceso al otro sexo en un proceso denominado selección intrasexual.
La teoría de estrategias sexuales es una teoría evolutiva integral del apareamiento humano que define el menú de estrategias de apareamiento que los humanos persiguen., los problemas adaptativos que enfrentan mujeres y hombres al perseguir estas estrategias, y las soluciones evolucionadas a estos problemas de apareamiento.
El sesgo de sobrepercepción sexual es una teoría de apareamiento que sugiere que los machos a menudo malinterpretan el interés sexual de las mujeres para evitar los costos de perder una oportunidad de reproducción.
La investigación evolutiva sobre la atracción destaca la importancia de la simetría facial para la selección y reproducción de pareja. Los humanos están genéticamente programados para tener y reconocer rasgos simétricos. No hay diferencia de sexo en el comportamiento de selección de pareja en este contexto.
Un psicólogo evolutivo sugeriría que un individuo con una cara simétrica tiene más probabilidades de ser fértil y estar en posesión de buenos genes. La simetría señala salud a una pareja potencial, sin embargo, a veces la enfermedad o factores ambientales alteran ligeramente la simetría facial.
La sociobiología sostiene que la evolución nos ha dado una tendencia genética a actuar de manera que maximicen nuestras posibilidades de transmitir nuestros genes a las próximas generaciones. Se cree que los rasgos psicológicos son 'seleccionados' para ayudar a los individuos a propagar sus genes. Las habilidades masculinas y femeninas para resolver problemas a veces difieren debido a diferentes problemas de supervivencia. Las características físicas a menudo juegan un papel en la atracción inicial e influyen en nuestro deseo de acercarse. Por ejemplo, los humanos muestran una preferencia por la simetría corporal en la selección de pareja. La socialización de roles sexuales parece ser otro factor en la selección de pareja en muestras estadounidenses.
Un campo notable es el estudio de las diferencias de sexo en las habilidades cognitivas examinadas en el marco de la teoría de cazadores-recolectores. La teoría de cazadores-recolectores ilustra las diferencias de sexo y sugiere que nuestro trabajo se dividió en función del sexo como medio de supervivencia. Esta teoría sugiere que los machos cazaban, y las hembras se reunían debido a habilidades físicas y conductuales que se ajustaban reproductivamente a este entorno. También, que las competencias seleccionadas durante el proceso de evolución humana aún están presentes en la actualidad, incluyendo habilidades cognitivas y tareas con resultados variables.
La teoría cazador-recolecta de las diferencias sexuales espaciales humanas parte de la premisa de que la mayor parte de nuestro tiempo en la tierra se ha pasado viviendo en las tierras de la sabana africana. En este entorno, nuestro trabajo se dividió en función del sexo. Por su tamaño y fuerza, los machos asumieron el papel de cazador y rastreador de animales, y las hembras permanecieron más cerca del hogar para cuidar a los niños y recolectar plantas y medicamentos ricos en las vitaminas necesarias para la salud.
Los roles sexuales requerían que las personas usaran ciertas habilidades conductuales o “competencias” necesarias para prosperar y sobrevivir en su entorno). Los machos requerían resistencia y buenas habilidades de orientación, orientación y espacio para poder recorrer grandes distancias sin perderse, así como una buena coordinación para lanzar las armas utilizadas en la caza. Las hembras tuvieron que tener buena memoria por la ubicación y variedad de plantas comestibles. La teoría sugiere además que los machos con buenas habilidades espaciales y las hembras con buena memoria de ubicación habrían sido más exitosos o “aptos” a este entorno, que los machos y las hembras sin estas habilidades.
La teoría biopsicosocial adopta un enfoque complejo para entender el comportamiento humano. Aspectos de la biología (genes), componentes psicológicos (pensamientos, personalidad, estado de ánimo) y condiciones sociales (apoyo familiar, estrés, cultura) son considerados en los análisis de por qué hacemos lo que hacemos desde esta perspectiva. La investigación sobre adaptación especializada también se relaciona con cómo el cerebro procesa la atracción. Los estudios transculturales han encontrado “universales” en los sentimientos de atracción.
La investigación en la perspectiva evolutiva también aplica los principios de la biología al estudio del comportamiento humano. Los psicólogos evolutivos parten de la posición de que las estructuras cognitivas están diseñadas por selección natural para servir a la supervivencia y reproducción. Desde esta perspectiva, se examina la audición, el olfato, la visión, el dolor y el control motor como funciones del sistema nervioso que han estado involucradas en la supervivencia y la reproducción durante miles de generaciones y años.
Términos Clave
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